С другой стороны, спокойная, невозмутимая жизненная ситуация без страха и напряжения может уменьшить потребность пищеварительного тракта в серотонине, чтобы мозгу доставалось больше, а настроение и самочувствие улучшались. В любом случае, здоровье в области пищеварения и, таким образом, живота, в решающей степени заисит от нашего жизненного настроения. Это сегодня можно утверждать наверняка, даже если нам еще не до конца понятен принцип работы так называемого «брюшного мозга».
Если подумать, что лишь 1 % серотонина остается в мозгу, а остальные 99 % распределяются по всему организму, концентрируясь большей частью в кишечнике, то можно сделать вывод, в какой степени наше расположение духа зависит от состояния желудочно-кишечного тракта.
Эффект серотонина, связанный с подавлением чувства голода, также научно доказан. Многим он знаком и по личному опыту. Если мы счастливы и довольны – а это всегда так, если уровень серотонина высок, – то мы почти не ощущаем голода. Любящие, как известно, прекрасно обходятся воздухом, любовью и светом. Опыт депрессивных пациентов, терявших вес и аппетит после длительного приема препаратов на основе ингибиторов повторного захвата серотонина, позволяет сделать тот же вывод.
И напротив, нас больше всего тянет к холодильнику, когда у нас плохое настроение. Низкий уровень серотонина вызывает чувство голода, потому что с помощью еды организм надеется получить новый л-триптофан. Подобную потребность в еде «от тоски» можно осознанно использовать для того, чтобы поднимать настроение более целенаправленно, выбирая пищу с высоким содержанием л-триптофана для эффективного синтеза серотонина в мозгу.
Свет стимулирует производство серотонина, хотя нам еще точно неизвестно, как это происходит. Повышается ли настроение в результате взаимодействия света и серотонина или же свет оказывает прямое влияние на образование серотонина? В любом случае, мощность света от 2500 люкс и выше заметно стимулирует производство серотонина (1 люкс соответствует свету одного пламени свечи). В летний день мощность света составляет примерно 10 000 люкс, в обычном офисе – около 1000. Как результат этой закономерности, мы наблюдаем зимнюю хандру, которой в северных странах, где в холодное время года резко сокращается количество солнечных дней, подвержено от 10 до 25 % людей. Для этих широт в темные времена типичны, как уже упоминалось, приступы волчьего аппетита к сладостям, поднимающим настроение благодаря сахару и л-триптофану, содержащемуся, к примеру, в шоколаде. В этом отношении функция шоколадных дедов морозов понятна.
Помимо зимних депрессий, в этих странах в осенне-зимний период отмечается также высокий уровень самоубийств. Именно поэтому эндокринологи по праву называют серотонин гормоном контроля самоубийств. Ни один человек с позитивным жизненным настроем, обусловленным достаточным уровнем серотонина, не подумает о том, чтобы добровольно уйти из этого мира.
Повышение уровня эстрогена косвенно влияет на повышение уровня серотонина – гормона хорошего самочувствия – и допамина – еще одного гормона счастья. Из этого можно сделать вывод, какое чудесное вещество этот эстроген. С этой точки зрения становится ясным, почему многие женщины так хорошо себя чувствовали, принимая противозачаточные таблетки, которые были настоящими эстрогенными бомбами. С понижением уровня эстрогена понижается также уровень серотонина и допамина. Это объясняет и то, почему предрасположенность к депрессиям так возрастает в климактерический период.
Три четверти страдающих депрессией во время климакса испытывают улучшение благодаря повышению уровня серотонина. Свою роль играет и тот факт, что женский мозг производит примерно вполовину меньше серотонина, чем мужской, именно поэтому женщины предрасположены к депрессиям намного чаще, чем мужчины. И, разумеется, большое значение имеют душевные аспекты, как, например, ощущения при утреннем ритуале приведения в порядок своего внешнего вида.
Гормональные изменения, связанные с уровнем эстрогена, иллюстрируют и то, как женский цикл влияет на настроение в зависимости от уровня серотонина. Хорошее самочувствие постоянно наблюдается в первой фазе цикла до овуляции, когда уровень эстрогена в крови наиболее высок; во второй фазе цикла уровень эстрогена и, соответственно, серотонина значительно снижается. Минимальное содержание обоих гормонов отмечается незадолго перед менструацией, именно тогда, когда многие женщины страдают предменструальным синдромом (ПМС), который, по данным статистики, характерен для 30 % женщин и значительно ухудшает качество жизни у 5 %. Исправить ситуацию можно было бы достаточным количеством серотонина.
Жалобы при этом синдроме самые разные: от резкой смены настроения до настоящей подавленности, от уныния, безучастия и вялости до депрессивного угнетенного настроения. Безобидный вариант, знакомый большинству женщин, ограничивается ослаблением концентрации внимания, приступами голода и раздражительностью. На телесном уровне насчитывается около 100 симптомов, связанных с ПМС: от прилива жара, болей внизу живота, тошноты и головной боли до нарушений водно-солевого обмена, отеков и чувства переполнения.
85 % всех насильственных преступлений, совершенных женщинами – хотя, по сравнению с мужскими, таковых немного, – совершаются в предменструальный период. В США – стране неограниченных возможностей – в случае доказательства ПМС наказание смягчается.
Так называемый бэби-блюз, или послеродовая депрессия, также объясняется снижением уровня эстрогена и, соответственно, серотонина, поскольку после родов мать переживает резкое падение уровня эстрогена, отрицательно влияющее на ее общий жизненный настрой. Возможно, немецкий философ Иммануил Кант догадывался об этом, когда высказался в своей «Метафизике обычаев» против уголовного преследования женщин, убивавших внебрачных детей сразу после их рождения. В случаях с характерным непостоянством настроения, в котором испокон веков обвиняют женский пол, следовало бы брать во внимание, с одной стороны, то, что женский мозг производит на 50 % меньше серотонина, а с другой – значительные колебания уровня эстрогена в процессе жизнедеятельности.
Возможно, повышение уровня серотонина стимулирует и синтез эстрогена. Во всяком случае, это объясняет тот факт, что некоторые женщины в пожилом возрасте, переходя на сырую растительную пищу, стимулирующую выработку эстрогена, сообщают о том, что у них снова появились месячные и ощутимо возросло либидо.
К счастью, существует возможность снабжения мозга серотонином – этим чудесным веществом, – выгодно отличающаяся от медикаментов, наркотиков и сладостей. Кроме того, она еще и полезная. Если мы посмотрим на наших предков, то снова можем многому научиться, поскольку организм человека развивался преимущественно в их время, а не в наше. Мы – всего лишь наследники, и просто используем тело, развившееся за миллионы лет эволюции, в совершенно новых условиях – не всегда для его и нашей пользы. Как мы уже говорили, наши далекие предки вынуждены были быть сыроедами, поскольку не владели огнем. По этой причине рацион здорового питания должен по большей части состоять из сырой растительной пищи. В раннее время, когда голод был фактором, определяющим образ жизни, и, следовательно, все просыпались голодными, альтернатив было мало. Наши предки должны были рано утром покидать свои пещеры, чтобы, главным образом, собирая растения, утолять голод. При этом они, должно быть, передвигались неторопливой трусцой, так как для спринта энергии не хватало, но им было необходимо продвигаться вперед, чтобы найти съестное. Следовательно, они передвигались, говоря языком современной спортивной медицины, в режиме аэробной тренировки, делая небольшие паузы, чтобы поднять или сорвать растения. Сегодня мы знаем, насколько полезной была бы для нас такая физическая нагрузка. Передвигаясь трусцой по саваннам и тундрам, наши предки, вероятно, все съедобное сразу же съедали, хорошо пережевывая. Их развитые челюсти позволяли тщательно измельчать пищу, чтобы извлечь максимум калорий. Это было бы и сегодня полезно для нас, но нам никогда не хватает времени и спокойствия. В любом случае, в их желудок и кровь, наряду с другими аминокислотами, поступал также и л-триптофан. Однако, в то время как, благодаря движению, все другие аминокислоты поглощались скелетной мускулатурой и усваивались там, присоединенный к альбумину л-триптофан оставался в крови. Этот маленький, но бесконечно важный искусный прием эволюции освободил его от конкурентов перед гематоэнцефалическим барьером в мозге, чтобы он мог через него пройти. Ведь в случае, когда другие аминокислоты конкурируют с л-триптофаном в проходе через барьер, источник серотонина всегда проигрывает.