Кайзер сердито рявкнул, чтобы его оставили одного. Когда генерал, рейхсканцлер и министр иностранных дел ушли, он выглянул в окно и увидел огромную толпу, заполнившую площадь перед дворцом.
Мюнхен, 1 августа 1914 года, 17 часов 30 минут
Геркулес, Алиса и Линкольн добрались до Одеонсплац по Резиденцштрассе. Они не шли – их несла к этой огромной площади толпа – и вскоре оказались на ее краю. Создавалось впечатление, что здесь проходит какой-то праздник: люди обнимались, пели патриотические песни, кто-то, держа в одной руке кружку с недопитым пивом, второй рукой размахивал платком или маленьким немецким флагом. Геркулес и его друзья, уставшие и измученные, уже смирились со своим поражением и попытались пробраться в парк Хофгартен через аркаду, перед которой собралось множество людей. Подходя к аркаде, Геркулес обернулся: маленькая группка людей, стоявшая в полутораста метрах от них у трибуны в Фельдхеррнхалле, пыталась жестами заставить толпу замолчать. Через несколько минут рев толпы стих до негромкого гула, а затем и вовсе наступила тишина.
– Кайзер Вильгельм Второй… – послышался громкий голос.
Геркулес решил воспользоваться тем, что толпа вокруг них успокоилась, схватил Алису за руку и вместе с Линкольном снова стал протискиваться в сторону парка Хофгартен. Уже между колонн аркады испанец в последний раз взглянул на заполненную людьми площадь и… увидел его. Да, это был он – юноша в простеньком костюме держал шляпу в руках, слушал оратора и радостно улыбался. Его глаза блестели, а лицо выражало почти мистический восторг. Геркулес выпустил руку Алисы и в несколько шагов оказался лицом к лицу с юным австрийцем. Их взгляды встретились, и Гитлер, почуяв неладное, бросился наутек сквозь толпу. Геркулес устремился вслед за ним, расталкивая попадающихся на пути людей, он уже протянул было руку, чтобы схватить юношу, но тот сумел ускользнуть и забежал в Хофгартен. Огромный парк был пуст. Геркулес мчался за юношей, и расстояние между ними постепенно сокращалось. С площади доносился едва различимый голос бургомистра, зачитывающего декларацию об объявлении войны. Вдруг австриец споткнулся и упал. Он попытался сразу вскочить на ноги, но Геркулес набросился на него и повалил на землю. Завязалась борьба, в которой испанец оказался намного сильнее и проворнее: подмяв юношу под себя, он врезал ему кулаком по лицу, и австриец, перестав сопротивляться, с отрешенным видом замер. Бургомистр все еще читал декларацию, когда Геркулес достал пистолет и приставил его ствол к голове Гитлера. Тот с ужасом посмотрел на испанца широко открытыми маленькими голубыми глазками, мысленно готовясь умереть. Геркулес встал, держа юношу на мушке, снял пистолет с предохранителя и приготовился нажать на спусковой крючок. Гитлер испуганно сглотнул слюну и стал исступленно отползать на спине прочь от Геркулеса. Подбежали Линкольн и Алиса и – в ожидании кровавой развязки – встали чуть поодаль за спиной Геркулеса. Над площадью звучали последние слова декларации об объявлении войны. Геркулес посмотрел на перекошенное от страха лицо юноши и медленно опустил пистолет. Гитлер тут же вскочил на ноги и, обогнув Геркулеса и его спутников, побежал в сторону площади. Линкольн и Алиса подошли к Геркулесу, который почему-то начал дрожать.
– Я не… не смог э… этого сделать, – сказал он, заикаясь. – Не смог.
– Не переживай, – сказал Линкольн, забирая из дрожащей руки своего друга пистолет.
– Он был безоружен, да и к тому же он всего лишь перепуганный юноша, – с удрученным видом сказал Геркулес. – Он еще ни в чем не виновен. Вы, наверное, этого не поймете. Он, возможно, сын самого дьявола, но пока что он ни в чем не виновен. Я не могу убить человека лишь за то, что он в будущем превратится в чудовище.
Геркулес, Алиса и Линкольн пошли по дорожке парка к улице Штраус-Ринг. Собравшаяся на площади толпа что-то орала, и ее радостные крики отозвались эхом на улицах Мюнхена.
Арийский мессия протискивался в толпе по площади и со стороны казался таким же, как и все, – самым обыкновенным человеком. Сердце его лихорадочно колотилось. Он пробрался поближе к трибуне, с которой выступал бургомистр, и поднял шляпу. Наконец-то все началось!
Нил был похож на огромную спящую змею. Судно медленно покачивалось на волнах. Линкольн сидел в каюте и старательно что-то записывал. Здесь, в Египте, отзвуков войны почти не было слышно. Геркулес и Алиса стояли на палубе, щурясь от ослепительного африканского солнца. Через несколько минут Линкольн закончит свое повествование и присоединится к ним. После публикации тень Арийского мессии подобно густому туману падет на старушку Европу.
Несколько недель назад они сбежали от войны и от разрушений, которые она несла с собой, но главное – они сбежали от мучавших их призраков. Сбежали от жуткого ожидания смерти, которое расползалось повсюду – по городам, полям и морям – огромным грязным пятном.
Обстановка в Мадриде начала XX века, книги и эзотерические увлечения дона Рамона дель Валье-Инклана, предвоенная ситуация в городе, деятельность Хосе Ортеги-и-Гассета описаны достоверно.
История путешествия Васко да Гамы, его стремление найти христиан, живущих в отрыве от остального христианского мира в Индии, его поиски могилы святого Фомы описаны в романе так, как они были представлены в документах той эпохи.
Легенда о четвертом библейском волхве – Артабане – восходит к древнейшим христианским писаниям, хотя ее «арийский вариант» и некоторые из эпизодов этой легенды являются фантазией автора романа.
В описании событий, происходивших в России, сомнений, терзавших царя Николая Второго, убийства эрцгерцога Фердинанда в Сараево, истории «Черной руки» и личности ее руководителя указано довольно много достоверных фактов. События, связанные с кайзером Вильгельмом Вторым, также описаны достоверно, план Шлиффена и в самом деле существовал, хотя сам фон Шлиффен умер еще до того, как германская армия попыталась применить его на деле.
Такие религиозно-философские течения, как теософия и ариософия действительно существуют, равно как и их основатели – Елена Блаватская и Гвидо фон Лист. Все расистские теории, которые развились из этих двух течений, тоже не вымышлены, в том числе и предположение о появлении Арийского мессии.
Описание молодого Адольфа Гитлера основывается на реальных фактах. Сохранилось не много сведений о годах его жизни, проведенных в Вене, но сам Гитлер в ряде статей и в автобиографической книге рассказывает о происходивших с ним тогда событиях и о своем увлечении эзотеризмом и ариософией. Именно из них он почерпнул идеи о необходимости истребления евреев, о превосходстве арийской расы и об особом историческом предназначении немецкой нации.
Арийского братства в действительности не существовало, однако перед Первой мировой войной возникло немало организаций подобного толка.
Предположение о том, что Адольфа Гитлера специально обучала и готовила некая расистская организация, которая и помогла ему прийти к власти, не имеет какого-либо реального подтверждения, однако существует множество доказательств тесной связи между нацизмом и эзотеризмом.