Класс зашумел. Было видно, что рассказ гостя ребят впечатлил.
– Вы можете задавать вопросы! – обратился к классу Егор Андреевич.
Поначалу все сидели переглядываясь. Потом отличница Оля Кащеева подняла руку.
– Что ты, Оля, хотела спросить? – обратился к ней классный руководитель.
– Я хотела спросить у Сергея Даниловича… А что, чтобы стать писателем, обязательно надо заканчивать Литературный институт? Или можно и так?
– Лучше бы заканчивать! Но можно и так! – лаконично ответил писатель. Кащеева кивнула – видимо, такой ответ ее вполне удовлетворил.
Тогда задать вопрос решила и Леночка Стасова.
– Я Лена Стасова! – поднявшись с места, заявила она. – Скажите, вы прочли мои рассказы? Вам они понравились?
– Да, коллега! – без колебаний ответил Сергей Данилович. – Я прочел ваши чудесные рассказы про Аню Полонскую! И мне они чрезвычайно понравились! Нет, правда!
– Да? – немного растерянно переспросила Леночка. Она даже порозовела от удовольствия. – И что вы мне посоветуете?
Гость пожал плечами:
– Ничего я вам, коллега, советовать не собираюсь! Потому что не считаю себя вправе кому-то что-то советовать.
– Ясно… – протянула Леночка, садясь на место. То, что настоящий писатель назвал ее коллегой, ей явно польстило.
– Ну, еще вопросы? – Сергей Данилович обвел взглядом класс.
– Вы теперь богатый человек? – поинтересовался Петр Ефимец. – Ну, в смысле заработка.
Сергей Данилович рассмеялся:
– Я даже не знаю… Смотря кого ты считаешь богатым.
– Ну, скажем, на какой машине вы ездите? – прищурился Петр.
– Да я, в общем-то, все на метро больше! – ответил гость даже как-то немного растерянно.
– А-а-а… – произнес Ефимец.
Было видно, что после этого он потерял к писателю всякий интерес.
В классе повисла неловкая пауза. Егор Андреевич усмехнулся и, глядя в окно, стал барабанить пальцами по столу.
– А прочтите ваш рассказ про печального бабуина! – нашлась Лина Цой. – Или тот, про страуса! Или еще какой-нибудь!
– С удовольствием! – не стал ломаться писатель.
И он прочел рассказ про бабуина. Потом про страуса. Потом про мальчика, который нашел в своем дворе птенца. Потом еще про кого-то.
Классу в общем писатель понравился. Особенно довольна осталась Лина Цой, которой Сергей Данилович даже подписал и подарил свою книжку. Прежде чем гость ушел, Егор Андреевич поблагодарил его за то, что тот нашел время выбраться в школу. А потом учитель спросил:
– Ну что, ребята, по-моему, первый блин вышел не комом, а?
– Да нормально! – ответил от имени всех Ермилов.
– Ага, прикольно! – поддержал его маленький юркий Арканя Тайц.
А Леночка Стасова сказала:
– Ну, он не гений, конечно… Но пишет вроде неплохо.
Матвею показалось, она немного обиделась на писателя за то, что тот подарил книжку не ей, а ее подруге.
А Егор Андреевич закончил классный час такими словами:
– Через неделю к нам в гости придет другой мой знакомый, молодой, но уже довольно известный хирург-косметолог. Но я надеюсь, что вы, ребята, тоже подключитесь к поискам интересных и необычных людей. С предложениями подходите ко мне. Договорились? Тогда – до свидания!
– Договорились! – вразнобой ответило несколько голосов. – До свидания, Егор Андреевич!
И класс быстро опустел.
С тех пор прошло несколько дней. В субботу Матвей сидел дома и скучал. Мама в эту субботу работала. Маша проводила выходные с отцом, а Савенков тоже куда-то свалил с предками. Чего-то они там Лешке покупали.
От скуки Матвей сделал часть уроков на понедельник. Потом, подключив к телевизору старенькую приставку, сыграл два раза в футбол. Но футбол ему быстро надоел, и Матвей решил почитать книгу. У него не было новых книг, и Ермилов стал во второй раз перечитывать историю про Гарри Поттера и тайную комнату. Но читать про приключения юного волшебника, зная при этом все, что произойдет дальше, было не так уж интересно. Тогда Матвей стал размышлять. Мысли его вернулись к тому договору, что он недавно заключил с Машей. Матвей понял вдруг, что договор этот получился не очень справедливый. Видно, он, Матвей, погорячился тогда.
«Нет, ну как же так! – думал Ермилов. – То, что Машка не должна встречаться со Стасом, раз у нее есть я, – это совершенно естественно и само собой разумеется. Но я тогда должен был пообещать взамен, что тоже не буду встречаться с другими девчонками, кроме Машки. Вот такой договор был бы справедливым и равноценным! А я пообещал не играть больше в компьютерную игру. Но это же бред! Потому что если Маша станет встречаться с другим, то она сразу станет хуже относиться ко мне. Ведь не могут же ей нравиться сразу два парня! Но кому будет плохо от того, что я поиграю немного в «Остров света»? Ведь я же от этого не стану хуже относиться к Маше? Логично? Логично!»
Помучившись так часок, Матвей запустил-таки компьютер. Он решил поиграть совсем немного. И не говорить об этом своей подруге.
В итоге Матвей проиграл до позднего вечера. Сначала ему показалось, что он нашел ключ к игре. Он придумал издать такой указ по всей стране, что, если кто-то что-то знает о местонахождении острова света, должен немедленно сообщить об этом ему, Элрою, Верховному Правителю Митрагории. Но из этой затеи ничего не вышло. Никто в стране ничего не знал про остров света. Тогда Матвей стал снаряжать дальние морские экспедиции. Все они с пугающей регулярностью пропадали где-то в морских просторах. Из десятка кораблей, отправленных в странствия, не вернулся ни один.
В комнату Матвея заглянула мама, вернувшаяся вечером с работы.
– Привет, сынок! – сказала она. – Ты вообще ел что-нибудь? Или опять на одних бутербродах сидел?
– Да мне лень было разогревать! – признался Матвей.
Мама покачала головой:
– Ну тогда иди со мной ужинать!
– Ладно! – Матвей выключил компьютер.
«Видно, не судьба мне этот остров найти!» – мелькнула у него мысль.
Поужинав, Ермилов не стал больше играть. Поболтав немного с мамой, он отправился спать.
А под утро ему приснилась Маша Копейко. Будто он идет домой из школы и вдруг видит, что на бульваре появились неизвестно откуда детские аттракционы: карусели с лошадками, качели, американские горки… И вот на качелях, сделанных в виде огромной лодки, он увидел Машу. Она, сидя на скамеечке, со странной полуулыбкой на губах медленно и плавно раскачивалась на фоне голубого неба. На ней было небесного цвета короткое платье, какого наяву Матвей у подруги никогда не видел. А рядом с ней, нежно приобняв девушку за плечи, восседал огромный здоровяк в бейсболке, одетой задом наперед. Жирные обвислые щеки здоровяка украшала неопрятная щетина. Матвей вдруг оказался в той же лодке, на скамеечке напротив. Он почувствовал, что от Машиного спутника исходит острый противный запах пота. Но Маша, кажется, не замечала ни его, Матвея, ни даже обнимающего ее противного дядьку. Все с той же загадочной полуулыбкой она раскачивалась на фоне неба, а потный толстяк все так же нежно обнимал ее. Во сне Матвей решил, что этот мерзкий тип, прямо-таки прилипший к Маше, и есть тот самый Стас.