– И представляешь, Лысый, там у Людки на столе я такое письмо нашел… Ва-аще! Вроде как Терминатор наш признается ей в любви! Прикинь?

В глазах Шурика зажегся слабый интерес:

– Терминатор? Людке? Прикольно!

– Только на самом деле письмо писал вовсе не Терминатор!.. – счел нужным уточнить Вовка.

– Не Терминатор? – Интерес в глазах Шурика снова начал угасать.

– А кто-то сочень похожим почерком! – закончил Вовка. – И зовут его так же – Павел!

Ну, как и директора нашего. Понимаешь, что это значит?

– А что это значит? – Шурик недоумевающе повел плечами.

– А то, – Вовка торжествующе поднял вверх указательный палец, – что Авилкина ни за что не догадается, что письмо-то не от директора! Она как раз решит, что именно от директора!

– Авилкина? – переспросил Шурик. – Жуль, что-то я не въеду… А при чем тут Авилкина?

– Да, тяжело человеку без мозгов… – как бы про себя заметил Вовка. И стал объяснять Лысому, как маленькому, медленно и внятно: – Ну ты пойми, Шурик! Если Авилкина узнает, что у директора роман с секретаршей, она непременно захочет написать об этом в своей газете! Потому что это – скандал, а Авилкину нашу хлебом не корми, только дай раздуть какой-нибудь скандал!

– Да откуда ж она узнает? – заморгал светлыми ресницами Лысый.

– Понимаешь, друг… – Вовка приобнял Лысого за плечи. – У нас, как в школу войдешь, стоит такой ящичек фанерный. Видел ты его?

– Ну видел…

– А зачем он там стоит, знаешь?

– Ну… Чтобы в газету писать…

– Вот именно! Молодец, быстро дотумкал! Так вот, я это письмо в этот ящичек и опустил! Да еще и приписал, чтобы Авилкина посмотрела, чей там в письме почерк!

– Ну и… что теперь будет? – как-то безразлично поинтересовался Лысый.

– Да скандал будет на всю школу! – радостно воскликнул Вовка. – Потому что Авилкина уже в следующем номере своей газеты тиснет статью, что, мол, у директора служебный роман! А Терминатор ее за это сожрет с потрохами! Тем более когда выяснится, что письмо-то вовсе и не он писал! Тогда Авилкиной нашей вообще кранты! Здорово я придумал, да?

– Здорово! – с какой-то странной интонацией произнес Лысый.

Жуля эта интонация насторожила:

– Лысый, ты чего? Ты же сам хотел ей морду набить! Ну, за те статьи про нас!

– Ну, то морду! – сказал Шурик. – А то…

– Так это же еще и лучше, чем морду! – перебил его Вовка. – Ну ты сам подумай! Директор ее в порошок сотрет, а мы-то вроде и ни при чем!

Внезапно Лысый, сбросив со своего плеча руку приятеля, встал со скамейки.

– Ни при чем, говоришь? – переспросил он. – Ни при чем?

И он вдруг схватил Вовку за грудки правой рукой. Схватил и стал медленно подымать вверх, над скамейкой. Вовка, ощутив, что висит уже в воздухе, попробовал вырваться. Но это было не так-то просто: Лысый славился своей железной хваткой. Повторяя свое: «Ни при чем, говоришь?» – он начал равномерно трясти приятеля так, что у того зубы стали стучать.

– Лысый, отпусти! – захрипел Вовка. – Ты чего, совсем обалдел?

Тут Шурик его отпустил, и Вовка снова плюхнулся на свое место. И сразу схватился за шею:

– Черт, больно-то как! Ты озверел, Лысый, да?

Не обращая внимания на нытье Жуля, Лысый сказал:

– Авилкину чтоб не трогал! Понял? – И поскольку Вовка молчал, повторил, поднеся для убедительности к Вовкиному носу здоровенный кулак: – Понял?

– Да понял я, понял! – сказал Жуль, хотя на самом деле он ничего не понял. С чего это Лысый вдруг начал так рьяно защищать Авилкину? – Знаешь, Шурик, я домой пойду, пожалуй. Там по телеку футбол скоро начнется.

– Иди… – разрешил Лысый. – А я посижу тут, подумаю.

Вовка хотел по привычке что-нибудь съязвить по поводу того, что Шурик решил вдруг заняться таким совершенно непривычным для себя делом, но, вспомнив внушительный кулак перед своим носом, передумал и говорить ничего не стал.

Глава 7

А Шурик и сам толком не мог понять, из-за чего это он вдруг взбесился итак жестоко обошелся с лучшим приятелем. В самом деле кто ему эта Авилкина? Да никто! Но в действительности Шурик не хотел признаваться даже самому себе, что недавний случай, когда он спас Саньку от незнакомых наглых парней, возымел на него странное действие. Впервые Лысый ощутил себя не просто крутым пацаном, а настоящим защитником слабых. Шурик помнил, как восхищенно смотрела на него тогда Авилкина. Она была в этот момент не главный редактор Авилкина, не вредина и не стукачка, а просто маленькая, беззащитная девочка, нуждающаяся в сильном и храбром покровителе. И это чувство, что он, хулиган и второгодник Лысый, может кого-то защитить, спасти слабого и беспомощного от опасности, было новым и необыкновенно приятным.

Шурик отчего-то улыбнулся, достал сигарету. И тут увидел ее, Авилкину то есть. Санька шла по аллее своей смешной походкой – стремительной и одновременно чуть неуклюжей. За ее спиной болтался яркий рюкзак. Худенькие ручки мотались туда-сюда в такт ходьбе. Немного не доходя до скамейки, на которой сидел Лысый, Авилкина заметила парня. И остановилась вдруг как вкопанная.

Она стояла посреди аллеи и молча смотрела на Шурика. Молчал и Лысый. Потом Санька вздернула голову и решительно двинулась дальше. На Лысого она больше не глядела. Когда Санька поравнялась с ним, Лысый вспомнил о том, что говорил ему Вовка. О каком-то дурацком письме, которое он подсунул Авилкиной и которое якобы должно принести ей массу неприятностей. Он окликнул Саньку:

– Эй, тезка! Чего не здороваешься? Гордая?

Санька снова остановилась, обернулась и сказала, будто только что Шурика заметила:

– А, это ты… Привет.

– Присядь-ка! – скомандовал Лысый.

Авилкина тут же, не раздумывая, послушно подошла и села на скамеечку рядом с второгодником. Она сделала это так охотно и безропотно, что Лысому показалось вдруг – скажи он сейчас Авилкиной: «Залезь-ка на этот тополь и прыгни оттуда башкой вниз!» – та без раздумий исполнит и этот приказ.

– Вот что, тезка! – начал Шурик. – Ты сегодня получила одно письмо. Ты ведь получила письмо? – уточнил он, строго глядя Саньке в глаза.

Опешив, та молчала.

– Ну, короче, получила или нет? – Лысый явно начинал злиться.

– Получила… – нерешительно ответила Санька.

– Короче, я не въехал, в чем там фишка, – продолжил Лысый, – но точно знаю – это подстава!

– В каком смысле? – уточнила Авилкина.

– Да хрен его знает в каком! – Шурик нервно щелкнул зажигалкой, выпустил клуб дыма. Порыв ветра направил этот дым прямо в лицо Авилкиной, и та сразу закашлялась.