Грон оглянулся. Ни одного вестового рядом не оказалось, за его спиной маячил только Газад.
– Газад!
– Да, Дважды… – Газад запнулся и испуганно огляделся.
Грон строго-настрого запретил ему называть себя Дважды живущим, объяснив, что незачем сообщать всем и каждому такую великую тайну. И Газад согласился. Но иногда у него прорывалось.
– Слушаю, онотьер!
– Галопом к барону. Пусть разворачивает своих стрелков в сторону вон того отряда насинцев. Пусть хорошенько расстроит их ряды.
Газад молча хлестнул коня.
Бой закончился уже в сумерках. А кирасиры и посаженные на коней пикинеры Пурга вернулись к месту боя часа через два после заката. Онота потеряла около шестидесяти человек. Сколько потеряли насинцы, пока было не ясно, но по первым прикидкам около двух с половиной-трех тысяч. Кроме того, Грону достался почти нетронутый лагерь. Так что возвращаться в свой лагерь или переносить его сюда Грон не стал.
Раненых в этот раз было довольно много, ну да они сегодня выступили в качестве наступающей стороны, что всегда предусматривало немалые потери. Тем более что у них был жемчужник. Но для него такое количество раненых тоже оказалось слишком большим, и к полуночи барон едва держался на ногах. Зато из всех раненых на следующее утро в строй не могли встать всего около трех десятков человек. Да и теми барон обещал заняться через пару дней, когда немного отдохнет и восстановит силы. Наибольшие потери были у пикинеров, жесткая схватка с латниками обошлась им слишком дорого, но даже и эта часть оноты была вполне боеспособна. Так что в лагере царило приподнятое настроение, кроме самой победы подкрепляемое еще и богатой добычей, которую удалось захватить во вражеском лагере.
На следующий день Грон разбил оноту на трофейные команды. Он собирался уже следующим утром перейти Вьюнку в обратную сторону и выступить навстречу западному отряду насинцев. Несмотря на то что оба отряда насинцев были практически равны по силам, начать он решил именно с западного отряда, а тех, что двигались со стороны восточного брода, оставить на потом. У них был самый длинный маршрут, так что они должны быть наиболее уставшими.
Следующим утром в Авенлеб под охраной сотни кирасиров отправили повозки с трофеями, а остальная онота двинулась навстречу второму отряду насинцев. Наемники шли довольно быстро, время от времени разражаясь песнями. После того как был разгромлен самый большой отряд насинцев, оставшиеся два уже не казались чем-то опасным. И подобные настроения Грона очень беспокоили. Ибо пренебрежение противником – верный путь к поражению. Поэтому на первом же привале он собрал офицеров и в жесткой форме потребовал прямо на марше начать отрабатывать перестроения. Мол, пикинеры оказались не слишком расторопны и лишь потому понесли столь тяжелые потери. Да и мечники слишком уж провозились. Ну а о стрелках и говорить нечего, такой неуклюжести, какую показали они, еще свет не видывал. Это было не слишком справедливо, но только что одержавшему победу командиру войска прощают многое. Тем более если это такая победа. Поэтому, пусть и с ворчанием, наемники начали вновь тренироваться перестраиваться из колонны в развернутый строй, сдваивать ряды и разворачивать фронт на девяносто градусов. Это заметно замедлило скорость передвижения, но Грон считал, что результат того стоил.
Сведения о насинцах связной Шуршана принес, когда они уже отошли от брода на день пути. Восточный отряд слегка подзадержался, а вот западный, наоборот, шел даже с опережением графика. И это было хорошо, ибо создавало возможность после следующего боя дать оноте хотя бы дневной отдых. Три тяжелых боя за неполную неделю – это не шутки.
Со вторым отрядом насинцев онота сошлась на третий день после первого боя. Насинцы двигались походной колонной. Онота встретила их в развернутом строю в паре миль от того поля, на котором прошлым летом был разгромлен полуторатысячный отряд насинцев. Бой продолжался недолго. Три с половиной тысячи насинцев онота перемолола всего лишь за три часа, а затем конница еще два часа гнала остатки насинцев по дороге. Трофеев на этот раз взяли заметно меньше, но все равно добыча была достойной. И на следующий день Грон двинул оноту к Авенлебу. По всему выходило, что у них есть пара дней на то, чтобы передохнуть и привести себя в порядок.
Но утром следующего дня от Шуршана примчался посыльный с докладом, что последний отряд насинцев внезапно изменил направление движения. Вместо того чтобы двигаться к точке, в которой они должны были соединиться со вторым отрядом, и либо ударить в тыл Грона, если бы он еще оставался на склоне у брода через Вьюнку, либо дожидаться главных сил, насинцы скорым шагом направились к броду. Грон поднял оноту и устремился в погоню. Ему совсем не нужны были эти три тысячи полностью организованных и подчиняющихся своим командирам насинцев на стенах Загулема. Тем более что какая-то часть из уже разгромленных отрядов все равно доберется до города и усилит его гарнизон. Но то будут хотя бы разрозненные остатки уже разгромленных сил, а тут три с половиной тысячи свежих солдат.
За первые шесть дней пути они смогли сократить дистанцию до насинцев всего на три часа. Те улепетывали во все лопатки. Впрочем, насинцам еще предстояло обойти Ругберт, столицу баронства Перген. Они, как и в прошлом году, не стали брать город штурмом, а сразу двинулись на Агбер-порт, рассчитывая все-таки взять столицу до возвращения короля. Теперь же это обернулось тем, что Ругберт насинцам нужно было обходить стороной. Оноте же дорога через Ругберт была открыта.
Насинцы едва не ушли. Когда впереди показалась туча пыли, что свидетельствовало о том, что в нескольких милях перед ними движется большая масса людей и лошадей, до границы графства Загулем остался всего один дневной переход. Впрочем, Грон не собирался останавливаться на границе, а до самого Загулема им было еще не менее четырех дней пути. Поэтому вероятность того, что последний отряд насинцев все-таки сумеет укрыться за стенами Загулема, была не слишком высокой. Хотя как знать… Не исключено, в Загулеме еще оставались кое-какие отряды, да и солдат из состава уже разгромленных наверняка набежало изрядно. Так что к насинцам вполне могло выдвинуться подкрепление, и при небольшой удаче да на заранее подготовленной позиции они способны были нанести Грону такие потери, что он отказался бы от идеи штурмовать Загулем. А это означало бы проигрыш всей летней кампании и… полное нарушение планов Грона. Ну или хотя бы перенос их на гораздо более поздний срок. Чего ему не очень хотелось. Нет, этот мир был по-своему интересен и захватывающ, одни Владетели чего стоили, но он не собирался в нем слишком уж задерживаться. Поэтому и от женщин предпочитал держаться подальше, ограничиваясь, если уж совсем припекало (что, учитывая его организм, находящийся на гормональном пике, случалось довольно часто), случайными связями со всякими служаночками из трактиров, молочницами и иными покладистыми простушками и старательно сторонясь тех женщин, которые могли бы вызвать его искренний интерес. Еще не хватало и здесь семью завести…
Когда передовым дозорам начали попадаться отставшие насинцы, Грон вызвал Пурга и Батилея.