В связи с этим Полоз, единственный из языческой нечисти, кто знаком со мной и знает способы связи и завладевший телом православного христианина, чьим небесным покровителем являюсь я, решился на беспрецедентный шаг: призвать на помощь православного святого. То есть меня.
Моё появление остановило течение времени в данном конкретном месте. Прорыв верховных демонов в этот мир хоть и является нарушением договоренности между небесными силами и силами ада, но вызван он их войной с язычниками. Поэтому, друзья мои, лично я не имею права собственноручно поотрывать им их рогатые головы. Но могу и даже обязан научить этому вас. Именно поэтому вы и были собраны здесь в количестве двенадцати человек. Одиннадцать из вас будут рубить верховных демонов, а крестник мой, Александр, будет крутить хвост Чёрному Псу. Вопросы есть?
Охренев от поставленной задачи, народ испуганно молчал.
– Вопросы есть?! – с нажимом повторил Князь.
– Александр Ярославович, – наконец прокашлялся Коваль, – я так до конца и не понял: чем мы будем сражаться?
– Мечами, – как само собой разумеющееся ответил Князь.
– А где мы их возьмем? – чуть смелее спросил Лёха.
– Так, – прищурился он, оглядывая нас. – Среди вас шесть христиан и пятеро мусульман. Получите!
Напротив каждого из бойцов в воздухе повисло по мечу. Точнее, перед христианами повисли такие же, как и у меня, мечи, а мусульманам достались здоровенные ятаганы, клинки которых были исчерчены арабской вязью.
– Берём оружие в руки, – распорядился Князь. – А теперь расслабились и не дёргаемся. Оружие должно к вам привыкнуть и передать часть знаний для боя.
Он ещё раз оглядел нашу дружину и скомандовал персонально мне:
– Ты тоже расслабься и запоминай…
Рукоять меча в моей руке начала нагреваться. Когда температура стала почти обжигающей, перед глазами возникла кинофильма, со мной в главной роли. В этой фильме в замедленном режиме демонстрировалось, как я, орудуя мечом, прорубаюсь сквозь ряды чертей, избегая схватки с верховными демонами, и дохожу до Пса. Но вместо него встречаю некоего человека с мечом. Тем не менее я его атакую, уклоняюсь от контратаки, попутно отбивая атаку чертей, находящихся рядом. Затем провожу ряд приемов на атаку и уклонение и в конце концов дотягиваюсь мечом до Пса. Потом приставляю клинок к его горлу и что-то говорю. Отмечаю про себя, как рубятся остальные парни: те, кто попал в «кадр», максимально быстро миновали шелупонь вроде собак и чертей, уделали демонов и выстроились в кольцо вокруг меня и Пса.
– Все всё поняли? – поинтересовался Князь. – Ещё раз поясню: у каждого из вас своя цель. На чертей и собак времени не тратить. Прорубились сквозь строй и начинаете нарезать демонов ломтями. Тот, кто завалит предписанного ему демона, моментально идёт на помощь ближайшему товарищу. Одна оговорка: если Трофимов будет ближе, чем кто-либо другой, идёте на подмогу Трофимову, помогаете ему.
– Слышь, Княже, – набрался смелости хмурый прапор, что служил под началом Коваля, – а ежели кого из нас черти или демоны самих уработают, как тогда быть?
– Тогда вашим сотоварищам будет тяжелее.
– Я не об этом… – начал пояснять прапор.
– Я понял, воин, о чем ты. По делам вашим воздастся… Всё понятно?
Вопросов и возражений не последовало.
– Замечательно. Теперь произойдёт следующее: вы строитесь в шахматном порядке, я запущу течение времени дальше, и вы начинаете атаку. Слушайте своё оружие, даже если его рекомендации будут казаться нелогичными.
Он оглядел наш строй и скомандовал:
– В атаку! С Богом!!!
И – словно кто-то нажал кнопку «Play». По ушам резанул вой и рычание чертей, снова потянуло серой. Первые шеренги противника мы смели одним махом. Они состояли из «обычных» собак и собак-переростков. Следующие шеренги, состоящие из чертей, мы также порубили без особых проблем. Успех был вызван оторопью, напавшей на рогатое войско, нашей активностью и оружием, которое мы использовали. К сожалению, черти быстро пришли в себя, и наше наступление стало увязать в толще врагов.
– Саня, я пошел, – крикнул мне Коваль и прыгнул в гущу чертей. Прыгнул хорошо. Не как обычный человек. Как я в состоянии одержимости. В рядах рогатых возникло замешательство. Причиной оного стал именно Коваль, точнее, его действия. Меч, полученный Лёхой, был длиннее и шире моего, а сам Лёха – гораздо крупнее, соответственно, размах его рук и длина меча давали потрясающий эффект: Леха косил недругов с такой скоростью, что вокруг него очень скоро образовалась пустота. Пустота соответствовала диаметру его размаха. Рогатые начали пятиться или выталкивать на убой собак.
– Всех убью – один останусь! – гаркнул Леха и, в два прыжка выкосив зазевавшихся, достиг цели.
Целью оказался здоровенный чёрт или демон – не успел я разобраться в их подвидах. Он был выше Лёхи на полметра, шире в плечах – настолько же и вооружен огромным трезубцем. Ему бы ещё сеть, подумалось мне, получился бы вылитый гладиатор. Рогатый угрожающе зарычал и атаковал Коваля колющим ударом. Лёха с лёгкостью увернулся и рубанул демона по ногам. Противник отступил. Коваль покосил приблизившихся к нему чертей и атаковал снова. Тактика, выбранная Лёхой (точнее, его оружием), удивила меня: он максимально присел, наклонил корпус параллельно земле, и, бешено вращая мечом вокруг, сосредоточил все усилия на ногах демона. Демон не ожидал такого поворота сюжета. Теперь его габариты играли против него. Скорость и частота атак были таковы, что он только и успевал, что блокировать удары и пятиться, пятиться, пятиться. Остальная рогатая и зубастая шелупонь не рисковала атаковать Коваля, забивая на команды командиров. А Коваль рубил и рубил. Демон, пятясь назад, постоянно спотыкался о своих меньших собратьев, что угрожало скорым лишением ног, а в перспективе – и рогатой башки.
Демон в очередной раз споткнулся, и в этот момент Лёха прыгнул: вместо серии ударов он сделал поворот всем корпусом и, используя инерцию, выбросил ноги вперёд, что позволило ему существенно сократить дистанцию. Приземлившись, мой соратник высоко подпрыгнул и нанес рубящий удар сверху, который пришелся ворогу в район правой ключицы (если у чертей таковая есть). Клинок вошёл под углом, и – у демона отвалилась рука. От рёва вновь испечённого инвалида присели все, кроме Коваля. Лёху это не смутило и не остановило. Он споро подрубил демону ноги, остановил его заваливание, ухватившись за один из рогов, и – отрезал голову. Не отрубил, а именно отрезал тремя режущими движениями. Демон рухнул. Коваль поставил на демоническую тушу левую ногу, а отрезанную башку поднял на всю длину руки.
– Спас! – гаркнул Лёха.
– Спас!!! – невольно вырвалось у меня и у остальных православных. Мусульмане поддержали:
– Аллах акбар!
А Коваль, половчее перехватив отрезанную голову, со всей дури швырнул её в ближайшего к нему демона. От встречи с головой собрата чёрт-переросток закачался, чем и воспользовался радист «Заката» – Кузя. Он, на манер римских легионеров, нанёс колющий удар демону в живот, пробил того насквозь, выдернул меч, рубанул по руке соперника, сжимавшей огромную палицу, ещё раз проткнул демона в районе груди, отсек ему голову и, не останавливая размашистого движения, метнул свой меч в демона, теснившего Камалова. И попал, что характерно. От такого сюрприза камаловский демон замер. Не теряя времени, Ринат рассек ему голову пополам, крутанулся вокруг, одним движением вытащил меч и кинул его обратно хозяину. Как только Кузин меч попал в руки хозяина, Ринат гаркнул: