– Садовники высаживали на клумбу желтые розы, и Шон повел меня наверх – как он выразился, подальше от любопытных глаз. Усадил на нашу новую огромную кровать и обнял за плечи. И тут мне пришла в голову ужасно глупая мысль. Если я тоже изменю Максу, мне будет не так тяжело, когда он признается. Получится, что я не лучше его и мы сможем остаться вместе. Звучит по-идиотски, правда? – Элли в первый раз подняла глаза. – Сама все время твердила, что самое главное в браке – доверие, и если Макс предаст меня, сразу же уйду. Больше всего боялась превратиться в озлобленную старую ведьму, как мама. Но я не могу уйти от Макса. Я люблю его. Он мне очень дорог. Так что мне оставалось делать? Я подумала, что, если изменю сама, смогу простить мужа.
Лео вытащила из кармана джинсов бумажный носовой платок и протянула Элли.
– Правда, до секса у нас с Шоном не дошло. Я не смогла. Но остановилась в самый последний момент. У нас в школе, в старших классах таких девушек называли «динамо». Я не хотела обижать Шона… Он был так добр ко мне. Но потом Шон стал вести себя… довольно странно. Я понимаю, во всем виновата я, и только я. Но с того дня Шон не оставлял меня в покое. Куда ни пойду – везде он. Следил за каждым моим шагом. Очень неприятное ощущение.
– Элли, – ласково произнесла Лео. – Том, конечно, просил не перебивать, но, по-моему, ты просто обязана это знать. У Макса никогда не было романа на стороне. Ни с Аланной, ни с кем-то другим. Я знаю, в чем проблема. Если коротко, дело в деньгах. Сегодня утром Макс мне все рассказал. Он перестал чувствовать себя добытчиком, начал комплексовать, и поэтому сделал ужасную глупость. Но клянусь, к другим женщинам это не имеет никакого отношения. – Лео с вызовом взглянула на Тома: – Извини, но тут я никак не могла промолчать, Том.
Тот мягко улыбнулся и кивнул.
– Мы все понимаем, Элли. Похоже, Шоном овладела своего рода одержимость, правильно? Но зачем он приехал сюда? Полиция будет здесь с минуты на минуту. Советую рассказать все, что знаешь. Тогда я смогу помочь тебе.
И Элли начала рассказ – о шантаже, слежке, проникновениях в дом и о том, как и почему Шон оказался на ферме Хаслетта.
Элли была благодарна Тому и Лео за то, что примчались ей на помощь, но понимала, что скрыть случившееся от Макса не получится. Муж буквально обрывал телефон, и в конце концов Элли пришлось его отключить. Лео сделала то же самое. По крайней мере, Макс дома и не спустит глаз с детей, хотя теперь, когда шантажист добился, чего хотел, угроза, возможно, миновала.
Как же Элли ошибалась в Максе! Несмотря на все потрясения сегодняшнего вечера, у нее камень упал с души, когда Элли узнала, что у Макса нет любовницы. Но Элли понимала, что ее радость неуместна. Как бы ни вел себя Шон и как бы ее ни пугали его намерения рассказать обо всем Максу, она и сама не была невинной овечкой. Придется ответить за свои поступки.
Полиция приехала уже после того, как Элли все рассказала Тому, и он поговорил с коллегами. Тем не менее Элли была очевидной и главной подозреваемой. Полицейские нашли телефон Шона с эсэмэской, в которой Элли назначала ему встречу на ферме Хаслетта. К тому же она была вся в его крови. Том показал дыру в потолке и объяснил, что ее явно вырезали при помощи пилы, а потом прикрыли сверху картоном и соломой, чтобы было незаметно. Однако ни одного инструмента на месте преступления обнаружить не удалось. Вдобавок у Элли не было алиби. С тех пор как Элли уехала с работы, ее никто не видел. Элли ни с кем не разговаривала, а когда Макс вернулся с близнецами, дома ее уже не было. В это время Элли сидела перед полицейским участком, но свидетелей, которые могли бы это подтвердить, не нашлось. Том подошел к Элли вместе с инспектором, крупным мужчиной, которого он называл просто Стив.
– Извини, Элли, но тебе придется поехать в участок вместе с инспектором Корби. Пожалуйста, не волнуйся, но они вынуждены тебя задержать. Это просто формальность, обычная процедура. При сложившихся обстоятельствах у моих коллег нет выбора. Не бойся. Просто говори правду, и мы все уладим. Я подвезу Лео до дома, и она захватит для тебя чистую одежду. Мы привезем все, что нужно. И разговор с Максом берем на себя. Хочешь что-нибудь передать, Элли?
Прежде чем Элли успела ответить, подошел еще один полицейский и шепнул что-то инспектору на ухо. Тот пару раз кивнул, потом повернулся к Тому:
– Похоже, наметился серьезный прогресс по делу Эбби Кэмпбелл. Кажется, удалось найти водителя, который ее сбил. Можно тебя на минутку?
Инспектор взял Тома за локоть и отвел в сторону, но Элли все же успела расслышать имя.
Чарльз Аткинсон.
Элли усадили на заднее сиденье полицейской машины и увезли. Стоявшая рядом с Томом Лео застыла неподвижно, точно статуя. Том понимал, что за последние несколько часов ей пришлось нелегко, но предстояло еще одно испытание. Разговор с Максом.
Том обнял ее за плечи. И пусть она сбросит его руку, но Лео должна знать, что он рядом и не оставит их с сестрой в беде.
– Пойдем, Лео. Нет смысла здесь оставаться. Элли скоро отпустят. Конечно, поначалу создается впечатление, будто обстоятельства свидетельствуют против нее, но Элли невиновна. Вычислить настоящего преступника – вопрос времени.
Невероятно, но факт – Лео продолжала стоять спокойно. Она, конечно, не прижалась к Тому, но и оттолкнуть его тоже не пыталась, поэтому он не стал убирать руку.
– Элли, наверное, нужен адвокат? – произнесла Лео. Она смотрела прямо перед собой, вслед машинам, отъезжающим по усеянной рытвинами дороге.
– Она сказала, что семейный юрист с этой работой не справится, так что я позвонил одному знакомому и ввел его в курс дела. Он проследит, чтобы Элли не задерживали дольше, чем положено.
Когда отъехала последняя машина, Том почувствовал, как обессиленная Лео прислонилась к нему, и обнял ее крепче.
Криминалисты продолжали осматривать амбар, но Том решительно развернулся и повел Лео к джипу.
– Пора ехать на ферму «Ивы». Надо решить, что мы скажем Максу.
Лео подняла глаза.
– А как же машина Элли? – спросила она таким тоном, будто речь шла о вопросе первостепенной важности.
Том понимал, что после всех этих событий Лео находится в шоковом состоянии.
– Боюсь, придется оставить здесь. Полиция захочет осмотреть и ее автомобиль, и машину Шона. Но это даже хорошо, Лео. Первым делом проверят, нет ли в багажнике пилы, будут искать следы опилок, но ничего не найдут. Это будет свидетельствовать в пользу Элли. Не переживай.
При упоминании об опилках взгляд Лео сделался виноватым, но Том ободряюще сжал ее плечо. Был теплый летний вечер, однако он почувствовал, что Лео дрожит, и поцеловал ее в затылок – точно так же, как если бы успокаивал дочку. Том открыл машину и осторожно усадил Лео. Обогнув автомобиль и сев на водительское кресло, Том увидел, что Лео уже пристегнулась и сидела, устремив невидящий взгляд прямо перед собой.