– Зачем ты мучаешь Женю?
– Я мучаю?! Вот тут ты ошибаешься… – Нета достала сигареты и закурила. – Я даже не ожидала, что все так обернется. Мне хорошо с ним, – просто сказала она. – Но продолжения быть не может. – Она допила шампанское и вылила в бокал все, что осталось в бутылке.
– Почему? Раз ты его любишь…
– Это опять-таки не любовь, – резко сказала сестра. – И не вожделение. Это страх. Я могу рухнуть в пропасть, понимаешь? Мне скоро тридцать… Я не хочу быть женой врача, не хочу рожать детей, менять подгузники, в общем, делать все то, что делает большинство женщин в нашей стране и что с удовольствием будешь делать ты. Я уже буду не я, если останусь с ним. А уйти не могу. Пока не могу. Так что, кто кого мучает – это вопрос… А замуж за Аркадия ты выйдешь. Выпьем за это! – Нета высоко подняла бокал.
Допив шампанское, она ушла к бассейну, трезветь, а Катя занялась наконец обедом. Ей было и стыдно, и приятно. А вдруг это и в самом деле возможно, чтобы Аркадий тоже ее полюбил? Он был похож на принца из сказки, такой же красивый, с такими же безупречными манерами, с добрыми глазами. Одно было страшно: позволить ему себя целовать. На этом ведь не закончится. А если ему не понравится все, что она делает? Рядом ведь Нета. Впервые в жизни Кате это стало неприятно. Она даже застеснялась своего маленького предательства. Да, она ревновала Аркадия к сестре.
– И что теперь делать? – вслух сказала Катя и со вздохом принялась чистить картошку.
Базаров все равно заметил, что Нета пьяна.
– С чего это ты вдруг нарезалась? – спросил он, взяв ее за руку и считая пульс. – Здоровье у тебя отменное, но все ж таки жара… Поберегли бы вы себя, барышня. Причина-то в чем? Люди напиваются, либо когда что-то обмывают, либо с горя. Если, конечно, они не алкоголики. Ты точно не алкоголичка. Просвети меня, коли тебе выпал сумасшедший выигрыш в лотерею, – небрежно сказал Женька.
– А если я с горя напилась?
– Что-то серьезное? – Он враз перестал шутить и напрягся.
– У меня деньги кончаются, Женечка, – усмехнулась Нета. – Мой муж оказался не так богат, как я думала. Господи! Столько лет потратить на этого скота! А он еще и не обеспечил меня до конца жизни! – зло сказала она.
– Понимаю теперь, почему ты здесь, а не в Ницце! – присвистнул Женька. – Но тут я тебе, извини, помочь не могу. Если только ты подождешь.
– Чего? – в упор посмотрела на него Нета.
– Пока я стану зарабатывать. Придет время, и мое имя загремит, вот увидишь. Я талантливый и упрямый.
– Ждать двадцать лет? – насмешливо сказала Нета. – В пятьдесят стать более или менее обеспеченной дамой – хорошая перспектива! Да на фиг мне это надо в пятьдесят лет?! Без конца ложиться в клинику, где твои друзья, пластические хирурги, будут подтягивать мне постаревшую и расплывшуюся физиономию, убирая морщины?! Или ты сам этим займешься? Лично? Ты же гений скальпеля, как утверждает твой друг. Нет уж, увольте!
– Все равно ведь будешь подтягиваться, – пожал плечами Женька.
– Да! Буду! Я не хочу стареть! – истерически взвизгнула Нета. – Господи, господи, господи… – скороговоркой заговорила она. – Что делать-то? Женечка? Ну хоть ты мне скажи?
Она всем телом прильнула к нему и заплакала. Женька растерялся.
– Все так серьезно? – тихо спросил он, гладя ее по волосам.
– Мне срочно надо что-то придумать, – всхлипнула Нета. – Я работать не привыкла. Пробовала, но… Вся моя работа сводится к одному: ложись и раздвигай ноги. Меня никто по-другому не воспринимает. А, бывшая модель! Отец – вор. За богатого старика вышла, а потом угробила его. Из мужчин деньги тянешь, никого не жалеешь. Ну и меня никто не жалеет. Обо мне такое в Москве говорят… – она нервно рассмеялась. – Сам знаешь: Москва – это большая деревня. А мой папа на этой деревне прославился, когда я еще девочкой была. И так прославился, что… – она резко замолчала.
– Ну, хочешь, я продам свою почку?
– Заткнись! – зло сказала Нета. – Если бы мы встретились, когда мне было двадцать…
– Ну, так и мне тогда было двадцать, – тихо сказал Женька. – Я санитаром в больнице работал. Пошла бы ты за санитара?
– Нет, – призналась Нета. – Я ждать не люблю. Да и не могу я ждать. Пустой это разговор, Женя. Пустой и глупый. Поплакала – и хватит, – она торопливо стала приводить себя в порядок. – Кате ни слова, – предупредила она. – Если бы не шампанское, и ты бы ничего не узнал. Не люблю, когда меня жалеют.
«Я тоже», – грустно подумал Базаров. Потому что его собственная глобальная проблема нарисовалась в тот же день.
– На! Читай! – Аркадий сунул ему под нос айфон.
«…в деле Маргариты Черновой открылись новые обстоятельства. Полиция ищет двух важных свидетелей. Это молодые люди, на вид лет двадцати пяти, один высокий, прическа – хвост, волосы темно-русые, другой яркий блондин среднего роста, среднего телосложения. Как утверждает подруга покойной, которая и привела Маргариту в ночной клуб, молодые люди назвались врачами и попытались оказать девушке помощь. А потом поспешно убежали. Свидетели объявлены в розыск. По слухам, депутат Чернов принимает собственные меры…»
– Объявлены в розыск, – нервно рассмеялся Аркадий. – Чуешь, чем пахнет?
– Меня больше напрягает депутат Чернов, – нахмурился Женька. – И его «собственные меры».
– Если дядя это прочитает – нам крышка, – уверенно сказал Аркадий. – Может, за границу дернуть?
– Не паникуй, – поморщился Базаров. И вдруг внимательно прислушался: – А это что за дрянь?
– Катя на скрипке упражняется, – рассеянно сказал Аркадий.
– До черта все надоело! И это тоже!
– Ты сам нервничаешь.
– А как ты думал? Однако упорная девочка. Каждый день по два часа. Как у тебя с ней? Так же, как у нее со скрипкой? – насмешливо сказал Женька.
– Знаешь, Базаров, это уже слишком! – вспылил Аркадий. – Катю не смей трогать! А то…
– Вызовешь меня на дуэль? – вскинул брови Женька.
– По морде дам – это точно.
– А сил хватит?
– Хватит, – уверенно сказал Аркадий.
– Теперь вижу – серьезно, – удовлетворенно кивнул Базаров. – Что ж… Совет вам да любовь. А я, пожалуй, поищу беруши…
Это был еще один День сурка. Все то же ясное небо, все то же обжигающее солнце и все та же короткая, почти бесцветная ночь. Аркадий уже забыл, куда забросил свою футболку. Из всей одежды ему пригодились только шорты и сланцы. Ну, еще полотенце, чтобы вытереться после бассейна и душа. А что вы хотите, когда на улице каждый день за тридцать? Ночью температура не опускалась ниже двадцати пяти, хорошо, если подует ветерок. И так все десять дней, которые они провели у Одинцовой.