Когда Аркадий попытался это выяснить, Женька впал в забытье. Очнувшись же, молча смотрел в одну точку.
– Что может вернуть тебя к жизни? – отчаянно спросил Аркадий.
– Позвони ей, – тихо сказал вдруг Женька.
– Нете? – сообразил Кирсанов.
Женька молчал. Потом нехотя сказал:
– Сам не могу, гордость не позволяет. Хотя бы попрощаться. Ведь я, кроме нее, никого не любил.
«Как я ему скажу?! – с отчаянием подумал Аркадий. – Но я должен сделать все, что могу!»
И он без отдыха, в ночь, рванул обратно в Москву. Он прекрасно знал, что если позвонит Нете, то ничего не добьется. Та просто пошлет. Для нее сейчас ПП свет в окошке, она и шагу не ступит, дабы не навредить их только-только зарождающимся отношениям. Тут надо действовать через дядю.
В банке долго пришлось объяснять, что к Павлу Петровичу пришел его племянник.
– Он занят, – упрямо твердила секретарша, крашеная блондинка с пустыми глазами.
– Да поймите, это очень срочно! – кричал Аркадий.
Его наконец услышал сам Кирсанов и появился на пороге своего кабинета.
– Что случилось? – спросил он с удивлением и вдруг испугался: – Аркаша, ты здоров?! Немедленно врача! – рявкнул он на блондинку. Та смертельно побледнела и схватилась за телефон.
– Не мне! Женька умирает! – отчаянно выкрикнул Аркадий.
– Погоди. – ПП потер ладонями лоб, и Аркадий увидел, что глаза у дяди тоже красные от бессонницы. – Что там случилось?
– Я приехал от него! Базаров лежит в больнице! У него начинается гангрена, а он не соглашается на ампутацию! Захотел, чтобы к нему приехала Нета! – выпалил Аркадий на одном дыхании.
ПП нахмурился.
– Это все, что Евгений тебе сказал? – спросил он. – Причину такого поведения не объяснил?
– Нет. Но я думаю, это из-за Неты!
– Погоди… – вновь сказал ПП. – Она мне ничего не говорила…
– Да потому что прекрасно знает твою реакцию! Она…
Кирсанов бросил взгляд на секретаршу и обнял племянника за плечи.
– Зайдем-ка в кабинете. – Он мягко подтолкнул Аркадия к дверям. И бросил перепуганной блондинке: – Кофе нам принеси. И покрепче.
Та кивнула и испарилась. Усадив племянника в кресло, Павел Петрович велел:
– Рассказывай.
– Она… он… – Аркадий замялся. – Ну, в общем, было. Женька любит ее. Но из-за того, что она хотела с его помощью убить свою тетю…
– Как-как? – переспросил ПП, который все больше хмурился.
– Из-за наследства, – пояснил Аркадий. – Нета спаивает тетку в надежде, что та по пьяни дом подожжет или паленой водкой отравится. При ней сиделка, некая Рая, похоже, санитарка из психиатрички. У нее задание убрать старушенцию. А Женька им помешал, вместо того чтобы помочь. И мы уехали.
– Весело там у вас, – усмехнулся ПП. – Выходит, это наследство мне от Базарова досталось? Я об Анне. Что ж ты сразу не сказал?
– Так ведь они к этому времени расстались!
– Такое преступление, как убийство, Аркаша, срока давности не имеет. Я простил ей мужа, потому что причины были веские. Думал: девочка много страдала. А девочка, оказывается, та еще врушка! Что там еще было?
– Ничего, – отвел глаза Аркадий.
– Да. Неисправима. Я по твоим глазам вижу: жалеешь меня. Только напрасно. К Анне у меня нет никаких чувств.
– Но ты же с ней всюду появляешься!
– И что с того? – удивленно посмотрел на него ПП.
– Все знают, что вы любовники! Вся Москва!
– Со мной это постоянно случается: я с кем-нибудь появляюсь, – с иронией сказал Павел Петрович. – Как правило, это молодые красивые женщины. Анна лишь одна из них. Единственное, что меня расстраивает: я был о ней лучшего мнения. А она очень ловко меня провела. Я с ней поговорю, – Павел Петрович поднялся. – Она сегодня же выезжает.
– Я с ней! – вскочил Аркадий.
– Ты сейчас свалишься от усталости, – мягко сказал Кирсанов. – Сколько ты проехал за вчерашний день? А сегодня?
– Пару часов посплю – и поеду! Я Женьку не брошу!
– А как же Катя?
– Ах да! Она же сегодня идет в женскую консультацию!
– Куда?!
– Она, похоже, беременна, – устало улыбнулся Аркадий.
– Поздравляю! – обрадовался Павел Петрович. – Это сейчас самое важное!
– Дядя! У меня друг умирает!
– Один человек рождается, другой умирает, естественный процесс, – пожал плечами Кирсанов. – Не беспокойся: Евгений хотел Нету, она к нему поедет. А ты поезжай к Кате. За два дня ничего не изменится. Но в такой момент ты должен быть рядом с женой, понял? Это твой первый ребенок, возможно, сын. Ты именно сейчас строишь свою семью. От тебя зависит: какой она будет? Если ты все взвалишь на женщину, а сам кинешься спасать друзей, твой дом не станет твоей крепостью. А станет отелем, куда ты будешь заходить, чтобы провести ночь после бурного дня. Жена – вечная прислуга, дети, для которых ты гость, хоть и желанный, который всегда приходит с подарками, но все равно – гость, а не родной человек. И рано или поздно отель закроет тебе кредит доверия, а то и найдет того, кто его приватизирует. Хозяина. Понял? Ты должен заявить свое право на собственность. И именно сейчас.
– Но Женька…
– Я об этом позабочусь.
Аркадий кивнул:
– Хорошо. Я поеду к Кате.
Он направился было к дверям.
– Погоди, – остановил его Павел Петрович, – я вызову машину с водителем. Тебе нельзя сейчас за руль. Ты можешь заснуть по дороге и угодить в аварию. Поспишь на заднем сиденье, все равно повсюду пробки.
– Спасибо, – благодарно сказал Аркадий. – Что бы я делал без тебя, дядя Паша?
– Кому-то должно было повезти, – вздохнул тот. – У меня тоже есть родительская железа. А отец из меня получился бы очень хороший…
Нету Кирсанов вызвал в кафе, которое находилось прямо в банке, на первом этаже. Та несказанно обрадовалось, раньше Павел не звал к себе на работу. Значит, лед тронулся, а теперь еще и тает!
Нета так и подумала, когда увидела Кирсанова. Он как-то странно улыбался. Раньше они никогда не встречались в офисе, в деловой атмосфере. Теперь Нета поняла, что ПП именно здесь как рыба в воде. Солидная мебель, вышколенные секретарши, раболепие охраны – весь этот антураж процветающего банка сидел на Павле Петровиче как влитой, словно дорогой костюм. Кирсанов был здесь царь и бог, мог единолично казнить, а мог миловать, и Нета ошибочно решила, что эта царская милость сегодня достанется ей. Это означало только, что ПП полностью взял себя в руки. Место было неподходящее для того, чтобы устраивать сцену, да он и не собирался этого делать. Много чести!