Я оказался в небольшом помещении с небогатой обстановкой, главным элементом которой являлась криокамера, похожая на древний саркофаг. Или на фоб.

Опыты, которым генерал Корбен собирался подвергнуть Киру, не требовали, чтобы она находилась в сознании, и так ее было проще транспортировать. Мне это было только на руку, поскольку, когда я стрелял, нарушал герметичность корпуса и выпускал кислород в ядовитую атмосферу Тайгера-5, мне не было нужды думать о том, успеет ли объект спасательной операции нацепить респиратор и есть ли вообще респиратор в непосредственной от него близости.

На это мы и делали главную ставку при разработке штурма, это и позволило мне палить напропалую. Если бы Киру держали не в криостазисе, а в обычной тюремной камере, все стало бы куда сложнее.

Надеюсь, она там внутри все еще жива. Визерс говорил, что к финальной стадии экспериментов ребята Корбена еще не приступали и девушку-пилота будет несложно вернуть к жизни.

Я сверил серийный код криокамеры, посмотрел на показатели. Когда отключилась энергия, саркофаг перешел на автономное питание, и аккумуляторов хватит еще минут на сорок. Вполне достаточно.

Я взялся за саркофаг и развернул его в сторону двери. У этой штуки есть небольшие колеса, так что докатить его до выхода не составило бы труда, даже если бы я был без брони, усиливающей любое мое движение. А вот для того, чтобы протащить его по грунту, пришлось бы повозиться.

Саркофаг был уже в дверном проеме, когда за моей спиной распахнулась вторая ведущая в комнату дверь, и очередной пропущенный мною десантник швырнул в меня кумулятивную гранату.

Позже, при разборе операции, Азим сказал, что это было очередное проявление моего идиотизма и я до сих пор жив лишь потому, что Аллах по какой-то неведомой ему, Азиму, причине покровительствует некоторым идиотам и мне в том числе. Помещения надо проверять, сказал Азим. Помещения надо зачищать. В двери надо заглядывать. По крайней мере, до того как ты соберешься повернуться к ним спиной.

Меня спасло лишь то, что вэкаэсовский десантник неправильно выставил время срабатывания заряда, и граната взорвалась на подлете. Если бы она успела прилипнуть к скафандру, направленный внутрь заряд проплавил бы многослойную броню, и проводить разбор полетов Азиму было бы не с кем.

Но граната взорвалась на подлете. Легкий толчок в спину дал мне понять, что я еще жив, датчики заорали об опасности, а нехитрый искусственный интеллект брони отключил энергоблок и перевел питание на аккумуляторы, сообщив мне, что с этого момента энергию стоило бы поэкономить. Я и сэкономил, подарив десантнику всего один импульс. Для человека без брони этого вполне достаточно, чтобы отправиться на тот свет, а броню парень надеть не успел. Наверное, все время на поиски гранаты и выбор позиции потратил.

В следующую секунду я отстегнул энергоблок, грозивший пойти вразнос в течение нескольких десятков секунд. Когда он таки рванул, я и саркофаг были уже далеко оттуда, и несколько стен и поворотов коридора защитили нас от взрыва.

У меня оставалось около пятнадцати минут. Если особо активно не воевать и вообще экономить движения и ресурсы, этого времени может хватить до тех пор, пока Азим посадит «Ястреб» на поверхность.

А может и не хватить.

Я дотолкал криокамеру до выхода, больше никого на своем пути не встретив. Вне помещения дело пошло чуть хуже, колеса вязли в грунте, и мне приходилось прикладывать усилия, чтобы отойти от главного корпуса хотя бы на несколько метров. Внутри что-то снова взорвалось, и здание начало складываться внутрь.

— Ты уверен, что заложил достаточно динамита, Бутч? — пробормотал я себе под нос.

Отсутствие аудитории меня не смущало. Здесь, в будущем, все равно никто не видел этого фильма и не смог бы оценить шутки.

Когда меня и останки главного корпуса разделяло двадцать с лишним метров, я посчитал, что этого достаточно, и остановился. Белая криокамера нелепо смотрелась на фоне красноватой почвы Тайгера-5, примерно так же нелепо, как смотрелся бы холодильник посреди Сахары.

Я оглянулся. То, что еще несколько минут назад было секретной лабораторией СБА, сейчас представляло жалкое зрелище. Руины, пепелище и черный дым, заволакивающий уже полнеба. И три десятка трупов внутри.

Странно, но никаких эмоций по этому поводу я не испытывал. Убивать людей в больших количествах оказалось ничуть не сложнее, чем воевать со скаари на Новой Колумбии. Война — это чертовски простая штука. Ты стреляешь, в тебя стреляют… Кто стрелял быстрее и точнее, тот и победил. И нет места лишним эмоциям. Или я изменился, или это все еще действие боевого коктейля и гуляющего по венам адреналина…

На этом я перестал думать об удавшемся штурме, спасенной девушке и убитых врагах и задумался о себе. В конце концов, это был чертовски подходящий момент для того, чтобы задуматься о загробной жизни…

ГЛАВА 10

Бестелесный, я летел через галактику. Летел как-то странно. Звездные узоры вокруг меня менялись со слишком большой скоростью, но эффекта Доплера не наблюдалось. Это Нелогично, подумал я. Так не должно быть.

С другой стороны, люди не летают по космосу без кораблей и не живут вне тела, так что не стоит искать в происходящем логику. Лучше просто расслабиться и понаблюдать за процессом, авось что-нибудь и прояснится.

Как только я додумал эту мысль, как полет прекратился и я завис посреди пространства. Созвездия вокруг были все сплошь незнакомые, и я подумал, что вышел далеко за пределы исследованного сектора космоса.

Забавно.

Звезды стали гаснуть, сначала по одной, а потом целыми системами. Символическая гибель Вселенной, которая означает гибель моего тела?

Пожалуйста, пусть в следующей жизни я буду фермером…

Ладно, пусть не фермером, но кем-то, ведущим скучную и размеренную жизнь. Я больше ни разу не посетую на то, что мне скучно и неинтересно жить, правда. Я буду хорошим скучным фермером.

Или не фермером.

Звезды погасли, но темнее от этого почему-то не стало. Ах да, у меня же нет глаз, поэтому я не могу увидеть тьму…

Как выяснилось, звезды погасли не все. Одна из них продолжала гореть ровным белым светом, стремительно увеличиваясь в размерах. Она приближается, понял я.

Когда звезда остановилась, она занимала треть всего обзора. Черт его знает, свидетельствует ли это о ее размерах. Для суждения о размерах надо от чего-то отталкиваться, а я понятия не имею, какого размера сейчас я сам. Я же бестелесный, могу занимать объем целой галактики или быть какой-нибудь наночастицей…

У звезды оказалось лицо. Не то чтобы лицо, скорее грубо нарисованная схема, две точки, обозначающие глаза, короткая черточка носа, изогнутая черточка рта… Звезда напоминала грустный смайлик из Интернета образца начала двадцать первого века. Интересно, в каком чате этот смайлик подрабатывает по вечерам?