Когда я вчера вечером вернулась в нашу комнату, Тобиаса там не было. А я была слишком раздражена, чтобы просто уснуть. Несколько часов я лежала, пялясь в потолок, и, в конце концов, пришла к выводу, что я не буду ни участвовать в заговоре Ниты, ни пытаться остановить их. Открывшаяся правда о происхождении сыворотки для симуляции атаки пробудила во мне ненависть к Бюро, и я хочу теперь просто наблюдать, как оно будет разваливаться изнутри.
Мэтью рассуждает как ученый, и мне сложно следить за ходом его мыслей.
– …Делая кое-какие генетические экспертизы. Это все, конечно, прекрасно, но до того мы разрабатывали способ получения сыворотки памяти как некоего вирусного компаунда, – говорит он. – С такой же характерной быстрой репликацией и способностью к распространению через воздух. Потом мы разработали прививку против него. Ее действие временное, длится всего сорок восемь часов, но хоть что-то.
Я киваю.
– Правильно ли я поняла, что вы это делали для того, чтобы повысить эффективность экспериментов в городах, так? – уточняю я. – Какой смысл накачивать всех сывороткой памяти, когда можно просто распылить ее в воздухе?
– Точно, – он выглядит довольным от того, что мне интересен его рассказ. – И это куда удобнее, можно выбрать определенных членов популяции, которым такая сыворотка не нужна, и сделать им прививку. В течение двадцати четырех часов, за которые распространяется вирус, они окажутся иммунными к его воздействию.
Я снова киваю.
– Слушай, ты в порядке? – вдруг спрашивает Мэтью.
Кружка с кофе, который он пьет, останавливается на полпути ко рту. Он отставляет ее в сторону.
– Я слышал, у тебя были какие-то проблемы с охранниками вчера вечером.
– Это все из-за моего брата Калеба.
– Да неужели? – приподнимает бровь Мэтью. – И что он выкинул на этот раз?
– Как ни странно, ничего, – я пропускаю рукав свитера между пальцами, конец рукава потрепан, заметно, что свитер долго носили. – Я была на грани истерики, Калеб просто попался мне на пути.
По выражению лица Мэтью понимаю, о чем он сейчас меня спросит. А мне и самой хочется все рассказать ему обо всем, включая то, что узнала от Ниты. Могу ли я ему доверять?
– Мне кое-что рассказали вчера, – начинаю я, чувствуя себя так, словно ступаю на тонкий лед. – Насчет Бюро. О моем городе. И еще о симуляциях.
Мэтью выпрямляется и бросает на меня странный взгляд.
– В чем дело? – спрашиваю я.
– Случайно, не Нита тебе все это рассказала?
– Она. А как ты узнал?
– Я помог ей пару раз, – поясняет он. – И предоставил ей доступ в то хранилище. А что еще она тебе рассказала?
Значит, Мэтью и есть таинственный информатор Ниты? Значит, именно Мэтью, который безапелляционно объяснял мне разницу между моими «чистыми» генами и «поврежденными» генами Тобиаса, помогал Ните…
– Кое-что о своем плане, – произношу я медленно.
Он встает и идет ко мне. Вид у него при этом настолько взволнованный, что я инстинктивно отшатываюсь от него.
– Ты хочешь сказать, что это все-таки произойдет? – спрашивает он. – А ты не знаешь когда?
– Что должно произойти? – говорю я. – Почему ты помогаешь Ните?
– Потому что весь этот «генетический ущерб» – просто нонсенс, – кричит он. – Но сейчас очень важно, чтобы ты ответила на мои вопросы.
– Хорошо. Да, это произойдет. Но я не знаю когда, думаю, что в самое ближайшее время.
– Дерьмо. – Мэтью закрывает лицо руками. – Ничем хорошим это не закончится.
– Если ты немедленно не прекратишь говорить загадками, я тебя стукну, – говорю ему, поднимаясь со стула.
– Я помогал Ните до тех пор, пока не узнал, что именно она и те люди с Окраины собираются сделать, – отвечает Мэтью.
– Они хотят прорваться в Оружейную Лабораторию и украсть сыворотку памяти.
– Нет, – мотает он головой. – Не нужна им никакая сыворотка памяти, они хотят заполучить сыворотку смерти. Ту, которой пользовалась фракция эрудитов, которую они собирались тебе вколоть, чтобы казнить. Нита и ее друзья собираются использовать эту сыворотку для убийств. Будет множество жертв. Достаточно сделать аэрозольный баллончик, и все становится легче легкого. Вооружаешь такими баллончиками нужных людей, и можно спровоцировать взрыв анархии и насилия. Это именно то, что нужно маргиналам.
Я представляю себе, как это будет. Быстрое нажатие кнопки на аэрозольном баллончике. Я вижу улицы и дома, заваленные трупами эрудитов и альтруистов. Вижу осколки нашего мира, который мы пытались сохранить.
– Я надеялся на что-то разумное, – тараторит Мэтью. – Если бы я знал, что она собирается начать новую войну, я бы ни за что не согласился. Надо их остановить.
– А ведь я говорила, – бормочу я, – что она лжет.
– Да, у нас есть проблемы, связанные отношением к генетически-модифицированным, но их не решишь, убив кучу людей, – заключает Мэтью. – Ладно, давай пойдем сейчас же к Дэвиду.
Что правильно, а что – нет? Понятия не имею. Я ничего не ведаю об этой стране, о том, что здесь происходит и требует перемен. Но смертоносная сыворотка в руках Ниты и ее друзей с Окраины ничем не лучше, чем та же химия из лабораторий Бюро. Я молча встаю и вылетаю в коридор вслед за Мэтью. Мы быстро направляемся в сторону главного входа в Резиденцию.
Когда мы приближаемся к КПП, я замечаю около скульптуры Юрайю. Он машет нам, его губы кривятся, словно он пытается улыбнуться. Солнечные лучи, преломляются через огромный резервуар с водой. Символ медленной, бессмысленной борьбы, которую ведет Бюро. Я нахожусь около КПП, когда стена рядом с Юрайей взрывается. Как будто распускается невиданный огненный цветок. Из центра «бутона» раскрываются лепестки из стекла и металла, пронзая Юрайю. Волна мощного грохота прокатывается через мое тело. Я ору его имя, но сама себя не слышу из-за звона в ушах.
Люди вокруг меня рухнули на пол, обхватив головы руками. Я не шевелюсь, уставившись на дыру в стене Резиденции. Сейчас через нее никто не пытается прорваться. Спустя пару секунд начинается хаос. Я бросаюсь к Юрайе. Чей-то локоть бьет меня в бок, и я оступаюсь, падая на что-то твердое, металлическое. На торец стола. С трудом поднимаюсь, вытирая рукавом кровь, убираю волосы с глаз. Потом вижу огненные буквы, горящие как знамение, над головами мечущихся людей: «ВЫХОД».
– Нажимай тревожную кнопку, – кричит охранник КПП.
Подныриваю под его вытянутой рукой и бегу дальше.
– Я нажимаю, – вопит в ответ другой. – Не работает.
Меня за плечо хватает Мэтью:
– Что ты делаешь? Куда тебя…
Я отпихиваю его и бегу быстрее, петляя между мечущимися сотрудниками Бюро. Мэтью спешит за мной и верещит:
– Не туда. Нам нельзя к месту взрыва. Те, кто его устроил, уже внутри. Нам нужно в Оружейную Лабораторию. Быстрее.