Очень многие авторы из тех, кто писал о геноциде 1994 года в Руанде, объясняли массовые убийства исторически сложившейся враждой, «древней ненавистью» между племенем хуту составлявшим большинство населения страны, и меньшинством тутси. Данные авторы полагали, что у этих народов, как и у национальностей, населявших территорию бывшей Югославии, существовала своего рода генетическая предрасположенность к бесплодной межэтнической вражде. Во время встреч с юридическим консультантом трибунала по Руанде Катрин Сисе и изучения материалов о геноциде в этой стране (особый интерес представляли материалы организации Human Rights Watch, предоставленные Элисон де Форгс) я обнаружила, что подоплека событий гораздо сложнее, чем мне казалось. «Древняя ненависть» влияет на геноцид в Африке ничуть не больше, чем в Европе. Геноцид организуют и осуществляют люди. В Руанде он стал возможен благодаря взрывчатой смеси бедности, перенаселенности, отсутствии экономических возможностей, анархии, национального фанатизма, зависти и других факторов. Но запустить этот механизм в действие могли только военные и политические лидеры, стремящиеся сохранить в своих руках власть и богатство.
Для того чтобы понять культуру безнаказанности, в условиях которой лидеры хуту мобилизовали огромное количество людей на осуществление геноцида 1994 года, нужно вспомнить историю. Все началось много десятилетий назад, когда европейские колонизаторы сознательно насаждали вражду между хуту и тутси. После Первой мировой войны контроль над Руандой получила Бельгия. Колонизаторы целиком полагались на местную элиту, происходившую из меньшинства тутси. Хуту же приходилось полностью подчиняться власти. К концу 1950-х годов политическая и экономическая власть в Руанде перешла из рук бельгийцев и их любимчиков тутси к зарождавшейся элите хуту. В июле 1962 года Бельгия предоставила Руанде независимость. В 1963 года армия повстанцев тутси вернулась в Руанду и попыталась свергнуть пасть хуту. Те события можно считать предвестниками геноцида 1994 года. Тогда хуту убили более 10 тысяч тутси, а 300 тысяч были вынуждены бежать в Бурунди, Уганду и другие соседние страны. За это преступление никто не ответил. В течение последующих лет лидеры хуту с помощью своих ставленников правили страной точно так же, как когда-то тутси господствовали над хуту.
30 лет политические лидеры хуту удерживали в своих руках власть, используя страхи своего народа перед возвратом к гегемонии тутси. За это время хуту убили тысячи тутси, и снова за эти преступления никто не ответил. В Руанду просачивались слухи о том, как тутси убивают хуту в соседней стране Бурунди. Граница с Бурунди находится всего в часе езды на юг от столицы Руанды, Кигали. И вновь никакого суда или трибунала. Ни один политический лидер и ни одна партия не предприняли никаких шагов по задержанию тех, кто был лично ответственен за насилие.
К 1990 году в изгнании проживало около 1 млн руандийских тутси. Военные, в том числе Поль Кагаме, организовали повстанческую армию, Руандийский патриотический фронт (РПФ). Целью этого движения было свержение президента Жювеналя Хабьяримана, происходившего из народности хуту, и обеспечение возвращения изгнанников тутси на родину. Повстанцы патриотического фронта наводнили территорию Руанды и смешались с местными тутси для ведения партизанской войны. Пропаганда РПФ сравнивала партизан с inyenzi, так в Руанде называют тараканов. Партизаны могли наводнить всю страну так же, как тараканы наводняют дома. Сторонники Хабьяримана убили сотни гражданских тутси в отместку за действия РПФ, и эти события стали предвестниками ужасов 1994 года. Разумеется, никто из убийц и их политических хозяев не был осужден, но через несколько месяцев взрыв гражданского неповиновения вынудил Хабьяриману поделиться монополией на политическую власть.
За народную поддержку с президентом и его сторонниками стали соперничать новые партии и группы хуту. Во время политической борьбы Хабьяримана и другие лидеры хуту активно использовали националистические страхи. Они преувеличивали угрозу со стороны РПФ, чтобы привлечь хуту на свою сторону. Сторонники Хабьяриманы и другие радикально настроенные хуту постоянно использовали трагические истории из времен господства тутси. Они твердили о том, что тутси снова хотят поработить хуту. Партии хуту вербовали молодежь в милицию и обучали их сражаться против партизан. К началу 1992 года партия Хабьяриманы основала милицию Interabamve, что означает «стоящие вместе». Столкновения между правительственными войсками и партизанами РПФ становились все более ожесточенными. Члены Interahamve и других вооруженных группировок сотнями убивали гражданских тутси.
Убийства беззащитных женщин и детей тутси никоим образом не способствовали повышению боевого мастерства руандийской армии и милиции хуту. Успехи РПФ вынудили Хабьяриману пойти на переговоры по разделению власти. Экстремисты хуту начали действия по блокированию мирных переговоров и лишению РПФ поддержки в Руанде, то есть по уничтожению населения тутси. Экстремисты считали, что кампания геноцида сплотит разобщенное сообщество хуту под их руководством и будет способствовать уничтожению РПФ. К началу 1993 года один из полковников руандийской армии, Теонесте Багосора, создал программу геноцида и полного истребления тутси. Впоследствии ему было предъявлено обвинение в геноциде 1994 года.
4 августа 1993 года режим Хабьяриманы и Руандийский патриотический фронт подписали соглашение о разделении власти. В попытке предотвратить возможные беспорядки Совет безопасности ООН проголосовал за отправку в регион миротворческих сил, но этот контингент не получил достаточной поддержки. Для осуществления миссии не хватало ни солдат, ни вооружений, ни финансирования. К этому времени экстремисты хуту вовсю распространяли слухи, сеющие страх перед партизанами тутси. Этому были посвящены все программы новой телерадиокомпании «Тысяча холмов» (Radio Television Libre des Mille Colliries). Работа этой студии впоследствии стала объектом рассмотрения Международного трибунала, поскольку призывы к геноциду через средства массовой информации являются преступлением. Тутси в изобилии предоставляли пропагандистам хуту материал, который сеял среди населения ужас и способствовал массовым убийствам 1994 года. В октябре 1993 года солдаты тутси в соседнем Бурунди убили недавно избранного президента страны из народности хуту Мельхиора Ндадайе, что привело к убийству в Бурунди около 50 тысяч хуту и тутси. «Тысяча холмов» рассказывала также о более ранних случаях убийств хуту в Бурунди. В 1965 году армия Бурунди, где преобладали тутси, убила от 5 до 10 тысяч бурундийских хуту. В 1972 году было убито более 100 тысяч бурундийских хуту. В 1988 году бурундийская армия убила еще 20 тысяч хуту, а в 1991 — еще 3 тысячи. В регионе господствовала культура безнаказанности.
К началу 1994 года политические и военные лидеры хуту активно снабжали огнестрельным и холодным оружием членов милиции хуту. Экстремисты в Руанде угрожали убить президента Хабьяриману. Они организовывали в Кигали уличные демонстрации протеста против мирного соглашения о разделе власти. Кагаме и другие лидеры РПФ готовили своих сторонников к дальнейшим столкновениям, прекрасно понимая, что хуту и раньше мстили гражданским тутси за действия партизан РПФ. Естественно, что нарушение соглашения о прекращении огня и разрыв мирного договора могли привести к тому, что тысячи руандийских тутси окажутся в руках мстительных хуту.