Тем не менее в 1963 году он параллельно вновь становится секретарём ЦК КПСС, а вскоре принимает активное участие в подготовке смещения Хрущёва, главным организатором которого стал секретарь ЦК, зампред Совмина, недавний председатель КГБ Александр Шелепин, «железный Шурик».
«Стартовал» Брежнев в качестве главы СССР энергично и неплохо. Так, в начале 90-х годов научный руководитель старейшего советского ядерного оружейного центра в «Арзамасе-16» академик Юлий Борисович Харитон, отвечая на вопрос писателя Владимира Губарева о том, что изменилось с развалом СССР, ответил: «Что изменилось? Изменилось отношение к нам. Раньше Генеральный секретарь звонил мне раз в месяц, секретарь ЦК по оборонным вопросам – раз в неделю, ну а Сербин – заведующий оборонным отделом ЦК – каждый день»…
Фамилия Генсека названа не была, но было ясно, что имеется в виду Брежнев, ибо Горбачёв – формально такой же Генсек и Председатель Совета Обороны СССР, как и Брежнев – пренебрегал оборонными вопросами настолько откровенно, что игнорировал даже письменные обращения Харитона. В «перестроечные» годы старейший «атомный» академик написал Горбачёву письмо, где настаивал на встрече того с ведущими оружейниками страны, формулировал уже тогда больные проблемы ядерного оружейного комплекса, заявлял, что «исключительно важным является вопрос о натурных ядерных испытаниях», и пояснял: «Эти испытания для ядерного оружия являются ключевым этапом в подтверждении всех его технических характеристик: боевой эффективности, надёжности и безопасности».
Ответом была горбачёвская идея «безъядерного мира к 2000 году» и односторонние моратории на ядерные испытания, положившие начало деградации оружейной работы.
Брежнев же – как и все люди его поколения – внимательнейшим образом относился к обеспечению военной безопасности страны и в оборонных вопросах разбирался. Причём мог верно выстроить военно-технические приоритеты и поддержать верные идеи. Без особой помпы, без стука туфлей по трибуне ООН (как это делал Хрущёв) Брежнев в весьма короткие сроки сумел фактически исключить угрозу крупномасштабной войны не только против России, но и вообще в мире. Бабушки по сей день вздыхают: «Только бы не было войны…» Но за то, что «войны» нет и – если Россия сохранит эффективный ракетно-ядерный комплекс – не будет, страна должна благодарить не в последнюю очередь Брежнева. Много сделав ещё в пятидесятые годы для советского космоса, получив звание Героя Социалистического Труда в 1961 году в «обойме» награждённых по случаю успеха полёта Гагарина, он и «ядерный» аспект обороны не упускал из виду. Потому и звонил Харитону в «Арзамас-16» каждый месяц.
Однако Брежнев не удержался на высоте событий и лиц. К 60-летию он получает первую Звезду Героя Советского Союза, успев ко дню смерти собрать урожай в четыре таких Звезды вкупе со звездой Маршала Советского Союза и орденом «Победа», полученным не по статуту ордена.
В семьдесят один год – в 1977 году – Брежневу вновь «присваивают» ещё и «звание» Председателя Президиума Верховного Совета СССР, а через пять лет, в День советской милиции 10 ноября 1982 года, Леонид Ильич Брежнев скончался и был похоронен на Красной площади.
Путь Брежнева к высшей власти во второй сверхдержаве мира пролегал не через ссылки и подполье, не через лишения и борьбу с оппозиционерами – как у Ленина и Сталина. Поколение Брежнева пришло к серьёзным постам в условиях уже сложившейся партийно-государственной системы, и даже военный период их карьеры проходил в рамках достаточно «аппаратных». Есть фото оперативной группы Военного совета Южного фронта 1942 года. В центре сидит друг Брежнева Константин Грушевой с двумя майорскими «шпалами» в петлицах… Стоит Николай Щёлоков – с капитанскими «шпалами». Полковник Брежнев имел их тогда четыре, но и он, и эти его товарищи по довоенному Днепропетровску, вошедшие значительно позже в ближайшее окружение Генерального секретаря ЦК КПСС Л. И. Брежнева, уже не были подлинными политиками, зато были искушёнными «аппаратчиками».
Ленин ещё на заре Советской власти писал зампредсовнаркома Цюрупе: «…Все у нас потонули в паршивом бюрократизме «ведомств»… Большой авторитет, ум, рука нужны для повседневной борьбы с этим. Ведомства – г…но; декреты – г…но. Искать людей, проверять работу – в этом всё…»
Обладая вполне средним умом и далеко не жёсткой рукой, оказавшись на вершине необъятной власти, Брежнев не стал бороться с этим «г…», а постепенно поплыл в его специфическом, дурно пахнущем потоке. Отставной член Политбюро Мазуров как-то признался Молотову, что ушёл потому, что «не хотел нести ответственность за безобразия, которые творились при Брежневе».
Сам Молотов – в ответ на замечание поэта Феликса Чуева, что «период Брежнева нас сильно затормозил» – сказал: «Да, затормозил безусловно, – и прибавил: – Хрущёвщина повторилась при Брежневе».
Увы, это так… И положение даже усугубилось – при всех видимых цифровых успехах СССР брежневского образца. Успехи были, но они могли бы быть качественно более значимыми… Ведь даже Сталин не имел возможностей Брежнева, потому что у Генералиссимуса СССР не было Державы той мощи, которая была в распоряжении Брежнева!
И это была не просто могущественная, но также – самодостаточная и всесторонне развитая страна, где, слыхом не слыхав о ВТО и прочих «прелестях» «цивилизации», делали ракеты, покоряли Енисей, имели первоклассные балет и науку и среднюю продолжительность жизни населения под 70 лет.
Увы, у Леонида Ильича с самого начала его высшего руководства и у его ближайшей «команды» не было ни ярких идей, ни великих устремлений, достойных возглавляемой ими Державы. Всё шло как бы само собой… Страна вышла на такие рубежи, с которых можно было семимильными шагами идти в великое и славное будущее, ведя за собой все здоровые силы планеты, но…
Но эпоха Брежнева – при всей ее потенциальной мощи – не смогла закрепить успехи предшествующих поколений. А положительная общественная производная от коллективных усилий здоровой части советского общества уже не перекрывала отрицательной производной от негативных тенденций «брежневщины».
Почему произошло так, я ещё скажу – в своё время и в своём месте. Но, кроме прочего, свою роль тут сыграла и всё более мощная и шустрая «пятая колонна». Когда гроб с телом Леонида Ильича опускали в могилу, его уронили!.. Вряд ли это было случайным. Набирали силу мрачные «знаковые» процессы, возвышались фигуры, маяком для которых стала люциферова отметина на лбу Михаила Горбачёва.
Да, утратив энергию и политическую волю, формально самый могущественный человек в мире всё более превращался в самого бессильного, а параллельно дряхлела – нет, пока что не столько Держава, сколько творческая воля Державы.
У Брежнева ещё хватило сил вяло попроситься в отставку, однако объединёнными усилиями высшей геронтократии и «пятой колонны» её не приняли. В то же время облик Брежнева дискредитировали с размахом, в чём преуспевал и андроповский КГБ.
На период руководства Андроповым Комитетом приходится два события, которые хорошо укладываются только в версию о том, что Андропов был «кротом» мировой «элиты», воспитанным «кротом» Куусиненом.