Традиционно трудно складывались отношения с Соединенными Штатами, политические руководители которых никак не могут преодолеть инерцию времен холодной войны, живут стереотипами той эпохи, по-прежнему склонны видеть в России потенциального противника. Вашингтон проявил полное безразличие ко всем капитулянтским уступкам, которые Россия сделала в 90-годы, и продолжает усиливать прессинг по всем направлениям. Только этим можно объяснить, что в нарушение своих же собственных устных обязательств не расширять НАТО в ответ на вывод российских войск из ГДР и других стран Восточной Европы, США вместе со своими союзниками неуклонно двигают границы НАТО все ближе и ближе к России. Они в одностороннем порядке вышли из Договора по ПРО 1972 года. Сейчас вопреки всякой логике США приступают к строительству станций раннего обнаружения пусков ракет и систем ПРО в Чехии и Польше.
Официальная мотивировка, что они предназначены для противодействия ракетно-ядерной угрозе со стороны стран-изгоев и прежде всего Ирана, выглядит не только по-детски наивной, но и просто смешной. Тем более, что разведслужбы США официально доложили президенту Д. Бушу, что у них нет доказательств наличия такой угрозы со стороны Ирана. Тем самым разведслужбы хотят отмыть свою репутацию, запятнанную тем, что якобы на основе их ложной информации о наличии оружия массового поражения в Ираке США начали войну в этой стране, которая по времени длится уже дольше, чем Вторая мировая война.
Американские вооруженные силы за это время появились в государствах Средней Азии под предлогом совместной борьбы против международного терроризма, их подразделения участвовали в совместных маневрах в Украине и, в частности, в Крыму, они направили большие группы военных советников в Грузию. Все это несмотря на то, что одним из первых крупных внешнеполитических шагов В. Путина было закрытие российской станции радиоэлектронной разведки на Кубе и вывод оттуда наших специалистов. Это был поистине царский подарок американцам, но они и бровью не повели в знак благодарности, продолжая жестко усиливать нажим на Россию по всем направлениям. США до сих пор даже не отменили закон Джексона-Вэнника, который содержит ряд унизительных дискриминационных положений, касающихся торгово-экономических отношений с Россией.
В 2000 году США решили проверить, насколько крепки нервы у новой российской администрации. Они обманом заманили к себе «в гости» бывшего управляющего делами президента Б. Ельцина Павла Бородина, занимавшего к тому времени пост статс-секеретаря союзных структур России и Белоруссии. Тщеславный П. Бородин «клюнул» на приглашение принять участие в церемонии вступления в должность только что избранного президента Д. Буша-младшего, но как только прибыл в Нью-Йорк, сразу же был арестован по просьбе швейцарских властей, обвинявших его в финансовом мошенничестве при проведении реставрационных работ в московском Кремле в 90-е годы. Мало кто из россиян питал какие-либо симпатии к П. Бородину, занимавшемуся в самые тяжелые для страны годы дорогостоящими реставрационными работами в Большом Кремлевском дворце. В обществе было известно, что немалые суммы тогда прилипли к рукам всех участников этой «стройки», включая членов семьи Б.Ельцина. Но поведение США вызвало у многих сограждан неподдельное возмущение и негодование. Речь шла о вопиющем нарушении положений Венской конвенции 1961 года, предусматривающей статус неприкосновенности для лиц с дипломатическим паспортом, прибывшим в качестве представителей на официальную государственную протокольную церемонию. Никто ранее (ни швейцарцы, ни американцы) не обращались по установленным каналам Интерпола с требованием о выдаче П. Бородина. В конце концов П. Бородин обвинялся в преступлениях, совершенных на территории России, и нанесших ущерб интересам только России. Ведь никто в Швейцарии не арестовывал зарубежных подельников П. Бородина. Короче говоря, США пошли на грубый акт произвола, нанеся публичный удар по престижу и суверенитету нашей страны. Слава Богу, что в данном вопросе позиция российского правительства и большинства общественного мнения в стране оказались едиными: требовать без каких-либо скидок возвращения П. Бородина на родину. В конце концов мы этого добились. В России, правда, его дело замяли, как было и с другими схожими случаями.
Через некоторое время ситуация повторилась, опять-таки с участием США и Швейцарии, власти которой арестовали бывшего российского министра атомной промышленности О. Адамова, которого на этот раз обвиняли США в растрате или присвоении 7 млн долларов, выданных России на финансирование мероприятий по ядерной безопасности. Снова унизительное содержание в тюрьме, длительная дипломатическая и юридическая борьба за возвращение О. Адамова в Россию и относительно благополучная развязка. Дело его позже рассматривалось в российских судах.
Трагические события в США 11 сентября 2001 года вызвали сильный стресс у российского руководства и В. Путина. Велико было опасение, что в США могут подумать, что за спиной этого нападения стоит Россия. Туповатый, но эмоционально неуравновешенный Д. Буш мог в состоянии аффекта отдать любой приказ. Из памяти старшего поколения не стерся жуткий эпизод, когда президент США Рональд Рейган (1980 –88 гг.) во время пробной звукозаписи перед своим телевыступлением сказал «в шутку»: «Я только что отдал приказ вооруженным силам США нанести ракетно-ядерный удар по СССР». Окружавшие его журналисты окаменели от ужаса, и не могли сказать ни слова даже тогда, когда им разъяснили, что речь шла всего-навсего о проверке записи звука. Мы не забыли, что в конце 40-х годов XX века министр обороны США Джон Форрестол Даллес выбросился в припадке безумия из окна высотного здания с криком: «Караул, русские идут!». Можно понять озабоченность В. Путина, который первым из иностранных глав государств срочно связался по горячей телефонной линии с паниковавшим Д. Бушем, выразил ему свое соболезнование и заверил, что наши страны будут вместе в борьбе против международного терроризма.
В этом шаге В. Путина был и прямой практический расчет: добиться ослабления американской и вообще западной поддержки чеченских боевиков-сепаратистов, которые использовали диверсионно-тер-рористические методы в борьбе с федеральной властью. События 11 сентября 2001 г. дали понять американцам, что и они не защищены от действий террористов. Последовавшие затем теракты в Испании, Великобритании и т. д. убедили европейцев в необходимости международного сотрудничества в противодействии терроризму.
Вскоре после событий 11 сентября В. Путин благоразумно уехал в свою сочинскую резиденцию, избавив себя от необходимости комментировать резкие заявления американского президента. США тогда в почти ультимативном тоне требовали от всех стран оказания полного содействия в их походе против террористов. Россия «на высшем уровне» долго молчала. Ее высокопоставленные чиновники давали самые разноречивые сигналы. Министр иностранных дел Игорь Иванов, находившийся в США, говорил, что страны СНГ могут самостоятельно решать вопрос о предоставлении своих территорий и воздушного пространства Соединенным Штатам для антитеррористических действий. В то же время секретарь Совета безопасности В. Рушайло мотался по столицам среднеазиатских государств, уговаривая их не втягиваться в военные действия. Начальник Генерального штаба А. Квашнин по-военному резко заявлял, что Россия не собиралась и не собирается участвовать в военных акциях США. Наконец, от самого президента мы в те дни даже услышали слова о готовности России вступить в НАТО. Самым неприятным последствием военно-политической лихорадки тех дней было появление американских военно-воздушных баз в Средней Азии (Узбекистане и Киргизии). Это произошло с молчаливого согласия России, а потом стало головной болью и для нее, и для КНР.