В качестве государственного знамени было утверждено трехцветное полотнище, «триколор». Известно, что впервые этот флаг появился в России в 1693 г., когда Петр I позаимствовал его у голландцев, изменив лишь порядок расположения полотнищ (у голландцев красное полотнище находится вверху, а у русских внизу). Более полутора веков просуществовал этот флаг в качестве коммерческого в торговом флоте России. Как такового Государственного флага у России не было. Только в 1858 году повелением императора Александра II было предписано придать этому знамени статус государственного и вывешивать его на зданиях в торжественных случаях.
После 1917 года это знамя было позабыто и вновь появилось в российской истории в августе 1991 года, когда буквально на другой день после провала так называемого путча ГКЧП, 21 августа, Чрезвычайная сессия Верховного Совета РСФСР утвердила его в качестве государственного символа.
Все левое крыло политических сил во главе с коммунистами отрицательно относилось к этому знамени, потому что он использовалось Белыми армиями в годы Гражданской войны, в противовес красному знамени, под которым воевала Красная армия. «Триколор», к сожалению, был взят на вооружение в годы Великой Отечественной войны русскими военными формированиями, которые создавались немцами из предателей и военнопленных для борьбы против партизан и выполнения охранных функций. Споров было много. Дискуссия не пошла в русло поисков какого-то третьего варианта — создания нового государственного знамени для новой судьбы нового государства. В. Путин волевым решением оставил в силе выбор Б. Ельцина. Само по себе знамя не очень выразительно, не несет в свом содержании символической нагрузки, имеет в мире «двойников» (например, государственный флаг Словении отличается от нашего только наличием в центре полотнища герба).
Зато в вопросе о государственном гимне он сделал скорее шаг в сторону левых сил. Как известно, после 1991 года в качестве временного гимна использовалась мелодия М. Глинки («Патриотическая песня»), для которой не было написано никаких слов. В прессе появлялись сообщения о том, что мелодия «Патриотической песни» была в свое время написана кем-то из польских композиторов в качестве государственного гимна будущей независимой Польши. Ноты мелодии были переданы М.Глинке для апробации и доработки и были найдены в архиве великого композитора только после его смерти. Ничего удивительного в этом нет, так как М. Глинка принадлежал к старинному польскому роду, имевшему поместья на Смоленщине и оставшемуся в России после изменения в ее пользу государственных границ с Польшей.
Исторического материала для выбора было немного. Дореволюционный гимн «Боже, Царя храни!» явно не годился, мелодия М. Глинки были лишена «державности», к тому же с трудом поддавалась обеспечению ее текстом. В. Путин решил остановиться на мелодии последнего советского гимна, написанного Александром Александровым в те дни, когда советские войска, преследуя немецко-фашистскую армию, уже вошли на территорию Европы в 1944 г. Тот гимн отвечал тогда всем требованиям заказчика — И. Сталина. Гимн «прожил» без малого полвека. Теперь надо было вытряхнуть из него старые слова и написать новые. К счастью, автор слов прежнего советского гимна Сергей Михалков был жив, здоров. Ему и поручили перелицевать старый текст. Против затеи, связанной с сохранением прежней мелодии, шумно выступили демократы «западного розлива» Б. Немцов, И. Хакамада, В. Рыжков и др. Ими овладевает повышенная протестная возбудимость при самом отдаленном упоминании о прошлом величии России. Депутаты от «Союза правых сил» и «Яблока» грозили уйти из зала в знак протеста, намекали на возможность гражданского неповиновения.
Новый текст получился у гимна лишенным всякого политического содержания, не «программным», серым, поэтому его никак не могут запомнить люди, для которых пение гимна является обязанностью при торжественных церемониях. С. Михалкову, когда они писал старый текст, было всего 31 год, а страна шла к высочайшим вершинам влияния в мире, теперь автор новых слов был 87-летним старцем, гражданином страны, еще не поднявшейся с колен после пережитой геополитической трагедии.
Между убогими словами и величественной мелодией гимна замечается внутренний диссонанс.
Как бы то ни было, но в декабре 2000 года все символы были утверждены законом, и споры, как ни странно, быстро прекратились. В армии, особенно в боевой обстановке, говорят, что лучше любой четкий приказ, чем бесконечные метания в поисках лучшего. Так и произошло в вопросе о наших государственных символах.
Но пожалуй, наиболее ожесточенное сражение на поле «символов» развернулось весной 2007 года, когда встал вопрос о Знамени Победы, поднятым над поверженным Рейхстагом 1 мая 1945 года. Началось все с того, что депутат «Единой России"» отставной генерал-лейтенант Алексей Сигуткин (который и в армии-то путем нигде не служил, судя по справочникам, а к Победе не имел никакого отношения, потому что родился в 1949 г.) внес законопроект об изменении привычного вида Знамени Победы путем снятия с него изображения серпа и молота. Вся левая оппозиция в Государственной думе встала на дыбы. На прямые вопросы коллег, кто его толкал на такую инициативу, А. Сигуткин отвечал, как нашкодивший упрямый школьник: «Это я делаю по своей собственной инициативе!». Против перемен категорически выступил депутат, генерал армии В. Варенников, который был в 1945 г. начальником почетного караула и нес Знамя Победы на знаменитом параде Победы. Но вскоре стало ясно, что Кремль не мог потерпеть, чтобы Знамя Победы практически было идентично по своему дизайну прежнему государственному флагу СССР и партийному знамени теперешней Коммунистической партии Российской Федерации.
Выяснилось, что уже больше года шла подковерная борьба вокруг этого вопроса. Было установлено, что в действительности на Рейхстаге после его взятия был укреплен штурмовой флаг 150 Идрицкой гвардейской стрелковой дивизии, которой было поручено штурмовать это здание (Идрица — город в Башкирии, где в 1942 г. формировалась эта дивизия). Таких флагов перед штурмом было изготовлено 9 штук и все они находились в частях и подразделениях дивизии. Когда же настало время вынести Знамя на парад Победы, то по политическому решению И. Сталина было решено не оставлять на знамени названия дивизии, а сохранить только звезду и серп и молот, потому что Победу одержала не одна дивизия, а вся армия, весь народ. Помните, как в песне: «…нам нужна одна победа, одна на всех, мы за ценой не постоим». Так и стало Знамя Победы почти идентичным государственному флагу СССР.
После многочисленных кулуарных консультаций выяснилось, что снять серп и молот не удастся без крупного скандала и позора, а следовательно и потери голосов ветеранов на выборах. И вот тогда В. Путин принимает «соломоново» решение: считать впредь по закону Знаменем Победы именно штурмовой флаг 150 дивизии с сохранением на нем всех атрибутов (включая серп и молот) и названия соединения. Сталинское политическое решение теперь перекрыто путинским политическим решением.
Но и в таком виде Знамя Победы вызывает крапивницу у власти. Поэтому в новый закон внесены фатальные для ветеранов слова: «Знамя (или его копии) МОЖНО выносить на мероприятиях, посвященных Дню Победы». Слово «МОЖНО» не означает «НУЖНО». Единороссы с пеной у рта доказывали, что непозволительно обязывать субъекты Федерации обзаводиться копиями Знамени Победы, что для этого, дескать, в бюджете не предусмотрено выделение средств. Левые отстояли серп и молот, но в ответ получили вместо общенационального Знамени Победы штурмовой флаг 150 дивизии, который можно выносить на празднества, а можно и не выносить.