Сама работа показалась скучной. Непонятно, за что здесь деньги платят в два раза большие, чем ей платили в столовой. За весь первый день Зарема пропустила на склад и выпустила обратно только четыре машины. Одна вывозила продукты, две – строительные инструменты и краску, четвертая простые метлы и черенки к ним. Но накладные Зарема проверяла подробно, чем вызывала злобные насмешки шоферов и сопровождающих машины прапорщиков.
Вечером, перед уходом домой, подполковник заглянул в сторожку к Зареме.
– Справляешься?
– Справляюсь.
– А что тут не справляться, е-мое...
Он осмотрел ее сверху донизу, ухмыльнулся и пошел животом вперед, помахивая папочкой с документами. А Зареме предстояло еще два часа сидеть у ворот, дожидаясь ворчливую пожилую сменщицу, которая утомила ее своими недовольными разговорами за пять минут общения.
На половине дороги до дома из развалин подлежащего сносу квартала вдруг вырулила белая «Нива», и с переднего сиденья выпрыгнул легкий и внешне веселый Умар Ажигов. Теперь, присмотревшись, она точно узнала, что это он.
– Здравствуй, Зарема.
– Здравствуйте, Умар.
– Как тебе новая работа?
– Не трудная. Там и Арчи справится...
– У тебя с собой письмо жены президента?
– Нет. Оно дома лежит.
– Я наводил справки. С глухонемым мальчиком работать местные психотерапевты не берутся. Можно поехать в Турцию. Там есть один хороший врач. Но он не говорит ни по-русски, ни по-чеченски. По-турецки мальчик, наверное, не поймет, даже если услышит. А как научить не слышащего турецкому языку? Да и рано ему еще чужим языкам учиться... – Умар потрепал Арчи по голове. Сильно потрепал, как взрослого. – Можно поехать в Москву. Там тоже есть один. Но до него добраться трудно. Он не всех принимает. Если попросить жену президента, он не сможет отказать ей.
– Что мне надо сделать? – Зарема даже лицом вспыхнула от появившейся надежды.
– У меня сейчас мало времени. Я не могу заехать к тебе. Возьми завтра письмо с собой на работу. Я заеду к тебе на склад. Мне нужен адрес. Я отвезу его одному человеку, тот напишет за тебя и попросит. У него есть компьютер, он сам и письмо отправит. Или ты хочешь написать сама?
– А что это за врач? В какой больнице? – на всякий случай решила уточнить Зарема. Вдруг Умар пропадет куда-то. Надо хотя бы самой знать, куда при случае можно обратиться.
– Он не в больнице работает. Он работает с детьми в детском доме.
– Это, наверное, дорого стоит?
Умар усмехнулся.
– Это тебя не должно волновать. У нас есть благотворительный фонд «Сироты Чечни». Он помогает таким детям, как твой Арчи. Мы подарим детскому дому пять компьютеров. Пусть они за это лечат твоего сына.
– Спасибо вам, Умар...
– Не за что... У меня тоже три сына... Случись что со мной, о них тоже кто-то должен будет позаботиться... Так написать за тебя письмо?
– Если будет можно...
– Хорошо. Не забудь завтра взять с собой эту бумагу.
Он заскочил в машину, и «Нива» быстро поехала к выезду из города.
Все показалось Зареме естественным и простым. Особенно ее убедили слова: «У меня тоже три сына...». И она не пожалела, что «не узнала» Умара на портрете, который показывал Нугзар.
* * *
Подполковник приехал на работу веселый и с сильным вечерним перегаром. Зарема заступила на свой пост к воротам еще часом раньше. Она видела в окно, как подполковника высадила белая «Нива». Показалось даже, что за окном промелькнуло лицо Умара. Но как Умару, находящемуся в розыске, общаться с подполковником внутренних войск? Должно быть, Зарема ошиблась.
Дверь широко распахнулась. Не стесняясь женщин из бухгалтерии, которые заходили в проходную вместе с ним, подполковник, перебросив папочку с документами в другую руку, попытался игриво обхватить Зарему за талию. Она испуганно шарахнулась от него в сторону и чуть не уронила Арчи, который стоял тут же, держась за подол матери.
Подполковник с храпом хохотнул и прошествовал дальше.
Весело переглянулись и женщины. Они к такому поведению своего начальника давно привыкли.
День выдался погожий, светило солнце, но было не жарко. В это утро сразу, почти одновременно, прибыло пять машин. Запустить их не сложно, сложно выпустить и быстро проверить товар по накладной. Водители ругались, что их задерживают. Но Зарема стояла на своем и без проверки никого не выпускала.
Подошел прапорщик-кладовщик, посмеиваясь, понаблюдал за работой Заремы.
Когда прошла последняя машина и Зарема собиралась вернуться к себе в будку, прапорщик заступил ей дорогу.
– Тебе что, подруга, делать нечего?..
– Что? – не поняла она.
– Если ты так каждую машину проверять будешь, знаешь, что получится... У нас иногда по два десятка машин сразу бывает. Ты их до утра всех не выпустишь. Плюнь ты на это! Что здесь проверять... Продукты – ладно еще, а зачем метлы-то считаешь?
– А как же? – удивилась Зарема.
– Ты же, запомни, не материально-ответственное лицо. Материальную ответственность несет кладовщик. Только кладовщик! Он считает, когда отпускает. И ты на подпись посмотри и пропускай...
Зарема в сомнении покачала головой.
– Ладно, – лениво сказал прапорщик. – Иди на третий склад, тебя подполковник требует. Я пока за тебя подежурю...
Третий склад – это второй от ворот. Зарема взяла Арчи за руку.
– Мальчишку-то оставь. Пусть со мной посидит, – сказал прапорщик.
Она отрицательно качнула головой. Арчи не останется с чужим человеком. Много раз уже оставался. Больше не хочет.
Дверь в воротах склада распахнута. Зарема подняла Арчи, перенесла его через высокий порог и шагнула сама в полутемное помещение, присматриваясь после яркого солнца и не сразу понимая, что и где здесь расположено.
Подполковник, вытянув толстые ноги, сидел в углу за письменным столом. С двух сторон стола высились стопками папки с документами. Одна папка упала на навалом лежащие здесь же грубые метлы. На столе стояла полупустая бутылка водки, стакан, лежала на бланке накладной нарезанная неуклюжими ломтями колбаса.
– Сюда иди... – крикнул подполковник, поднимаясь со стула и наливая полстакана водки.
Она подошла. Словно чувствуя беду, прижался к матери Арчи.
Подполковник протянул стакан:
– Пей.
Зарема шагнула назад.
– Нельзя. Я мусульманка.
Подполковник хохотнул.
– Ну и дура, е мое...
Он поставил стакан, взял в руки верхнюю папку со стопки и раскрыл.