В апреле 1942 года было принято постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР «О выделении земель для подсобных хозяйств и под огороды рабочих и служащих». В 1945 году 18 500 тысяч городских жителей имели свои огороды, что было в 4 раза больше, чем перед началом войны. Эти подсобные хозяйства существенно помогли населению в тяжелые годы.
Даже в тяжелых условиях войны советское государство продолжало осуществлять меры, направленные на оздоровление условий труда и быта всех советских людей. Постановлением ГКО от 2 февраля 1942 года были разработаны меры по предупреждению эпидемических заболеваний в стране. В результате число заразных заболеваний в 1942 году снизилось даже по сравнению с довоенным временем. Поскольку многие врачи и медицинские работники ушли на фронт и их число сократилось в тылу в 2 раза, были приняты меры по переподготовке врачей и медсестер.
Поскольку одним из следствий войны стало распространение туберкулеза, решением СНК СССР от 5 января 1943 года были введены специальные лечебные карточки для больных туберкулезом. Принятые меры существенно повлияли на трудоспособность больных и снижение смертности среди них. Н.И. Кондакова констатировала: «Несмотря на неимоверные трудности военных лет, нехватку всего, Советское государство значительно увеличило расходы на здравоохранение. Направляя работу органов здравоохранения, привлекая к социально-оздоровительной работе широкую общественность, государство сумело сохранить здоровье основной массы созидательной силы трудящихся. Население в основном было обеспечено медицинским обслуживанием и в основном избежало массовых заболеваний. Главными факторами, определившими эти достижения в трудные военные годы, явились: государственная система здравоохранения, ее социальный характер, бесплатное медицинское обслуживание населения, плановость и профилактика, тесная связь с наукой».
Несмотря на войну, в стране принимались меры для соблюдения принятого в предвоенные годы закона о всеобщем обучении детей школьного возраста. Продолжали работать детские сады, школы, техникумы, вузы, успешно развивались ремесленные училища и школы фабрично-заводского обучения. Ассигнования на подготовку специалистов высшей и средней квалификации возросли с 1943 по 1944 год в 2 раза. От призыва в армию были освобождены студенты всех курсов 83 вузов и студенты последних курсов всех вузов.
Принимались меры для восстановления ущерба, нанесенного системе школьного образования войной и оккупацией. От вражеского нашествия пострадало 89 % школ. Учителей отчаянно не хватало. На оккупированной территории более 3 миллионов детей школьного возраста в течение 2-3 лет не учились. Для восстановления школьной системы были выделены дополнительные средства. Уже к 1944/45 учебному году на территориях, освобожденных Красной армией, было возрождено 89,6 % разрушенных школ.
Война ярко продемонстрировала гуманный характер социалистического строя, его заботу об обеспечении прав каждого советского человека на достойную жизнь даже в тяжелейших условиях войны, навязанной советскому народу. Вместе с тем, вступая на освобождаемые земли, бойцы Красной армии видели всюду следы разорения и смерти, принесенные немецко-фашистскими захватчиками. «Наступление Красной Армии, – продолжал Сталин, – в еще большем, чем прежде, объеме раскрыло варварский, бандитский характер гитлеровской армии. Немцами истреблены в захваченных ими районах сотни тысяч наших мирных людей. Как средневековые варвары или орды Атиллы, немецкие злодеи вытаптывают поля, сжигают деревни и города, разрушают промышленные предприятия и культурные учреждения… Наш народ не простит этих преступлений немецким извергам. Мы заставим немецких преступников держать ответ за все их злодеяния!» Впоследствии советское правительство настаивало на предании суровому суду оккупантов и их вдохновителей, ответственных за преступления против советских людей.
Одновременно советское руководство требовало сурового наказания и для тех, кто сотрудничал с оккупантами. По мере освобождения оккупированных земель производились аресты среди коллаборационистов. С весны 1943 года по май 1945 года заключенных в лагеря за такие преступления насчитывалось около 77 тысяч человек. На самом деле число тех, кто сотрудничал с оккупантами, было значительно большим. Этому способствовала активная деятельность германской армии по созданию «пятой колонны» внутри СССР еще до начала Великой Отечественной войны. В этом им помогала часть эмиграции во главе с такими белыми генералами, как Краснов, Шкуро.
Власовская армия, насчитывавшая несколько сотен тысяч человек, была не единственным воинским образованием, созданным немцами на Восточном фронте из местного населения. По данным американского исследователя Р. Смал-Стоцкого, немцами были сформированы национальные части из украинцев (около 220 тысяч человек), белоруссов (10 тысяч человек), казаков (20 тысяч человек), литовцев (27 тысяч человек), латышей (20 тысяч человек), эстонцев (свыше 10 тысяч человек), калмыков (15 тысяч человек) [1] , крымских татар (35 тысяч человек), выходцев из Средней Азии (ПО тысяч), выходцев из Северного Кавказа и Закавказья (110 тысяч). Даже из этого приблизительного перечня следует, что доля представителей некоторых народов, сражавшихся на стороне немцев, относительно общей численности их этнической группы составляла немалое число (эта доля в ряде случаев превышала в десятки раз соответствующую долю среди белорусов). Это обстоятельство давало повод для резко негативного отношения к представителям этих народов в целом. Как и власовцы, члены этих формирований активно использовались немцами не столько в боевых действиях, сколько при осуществлении карательных операций против партизан и мирного населения оккупированных областей страны. Советские войска и гражданское население оккупированных областей страны стали свидетелями жестокостей, творимых союзниками оккупантов. Поэтому требования возмездия за преступления, совершенные гитлеровцами, распространялись и на коллаборационистов в военной форме и в гражданской одежде.
Такие требования в острой эмоциональной форме выдвигались обычно военными, рассказывавшими о действиях на фронтах тех или иных национальных формирований в немецкой форме или вероломных ударах в спину лиц той или иной этнической группы. В условиях продолжавшейся войны было нелегко высказать недоверие советским воинам и уцелевшим жертвам массовых экзекуций, обвинявшим целые этнические группы в вероломстве и зверствах. К концу 1943 года сложились преувеличенные представления о чуть ли не поголовном сотрудничестве с немцами целых народов СССР, хотя зачастую подобные огульные обвинения в измене игнорировали то обстоятельство, что наряду с предателями среди представителей «обвиненных» народов было и немало честных патриотов и доблестных воинов Великой Отечественной войны, в том числе Героев Советского Союза. Эти обвинения привели к решениям о ликвидации или реорганизации ряда автономных республик и автономных областей и высылке в конце 1943 – первой половине 1944 годов калмыков, чеченцев, ингушей, балкарцев, карачаевцев, татар Крыма, турок-месхетинцев из мест их проживания.
СССР не был единственной страной среди стран антигитлеровской коалиции, в которой по огульным обвинениям в сотрудничестве со странами оси были задержаны десятки тысяч людей. В 1940 году в ходе поиска немецкой «пятой колонны» «бдительные» жители Голландии, Бельгии и Франции хватали людей, которые казались им агентами гестапо и нередко убивали на месте. Арестам подвергались любые иностранцы. Порой арестовывали священников и монахинь, которых обвиняли в том, что они – переодетые немецкие парашютисты. Зачастую эти действия получали поддержку со стороны правительств и правоохранительных органов этих стран. Среди жертв репрессий оказался и яростный враг Гитлера – Лион Фейхтвангер, который был брошен во французский лагерь и лишь чудом сумел оттуда бежать. (Об этом он поведал в своей книге «Чёрт во Франции».) Десятки тысяч «подозрительных» лиц (главным образом иностранцев) были арестованы в Англии при правительстве У. Черчилля. Позже многих из них вывезли в Канаду, но по пути часть судов с арестантами были потоплены немецкими подводными лодками.