Признаки, по которым агитационные материалы можно отличить от информационных, четко определены в федеральном законодательстве и решениях Конституционного Суда РФ.
Вот разъяснения на этот счет, данные Конституционным Судом:
«Поскольку как агитация, так и информирование любого характера могут побудить избирателей сделать тот или иной выбор, при том что достоверные и объективные сведения о кандидате в большей мере помогают избирателю сформировать свои предпочтения, чем просто призывы голосовать „за“ или „против“, то очевидно, что критерием, позволяющим различить предвыборную агитацию и информирование, может служить лишь наличие в агитационной деятельности специальной цели – склонить избирателей в определенную сторону, обеспечить поддержку или, напротив, противодействие конкретному кандидату, избирательному объединению.
В противном случае граница между информированием и предвыборной агитацией стиралась бы, так что любые действия по информированию избирателей можно было бы подвести под понятие агитации, что в силу действующего для представителей организаций, осуществляющих выпуск средств массовой информации, запрета неправомерно ограничивало бы конституционные гарантии свободы слова и информации, а также нарушало бы принципы свободных и гласных выборов». Законодательство о выборах признает агитацией в период избирательной кампании:
а) призывы голосовать за кандидата (кандидатов), список (списки) кандидатов либо против него (них);
б) выражение предпочтения какому-либо кандидату, избирательному объединению, в частности указание на то, за какого кандидата, за какой список кандидатов, за какую партию будет голосовать избиратель (за исключением случая опубликования результатов опроса общественного мнения);
в) описание возможных последствий в случае, если тот или иной кандидат будет избран или не будет избран, тот или иной список кандидатов будет допущен или не будет допущен к распределению депутатских мандатов;
г) распространение информации, в которой явно преобладают сведения о каком-либо кандидате (кандидатах), партии в сочетании с позитивными либо негативными комментариями;
д) распространение информации о деятельности кандидата, не связанной с его профессиональной деятельностью или исполнением им своих служебных (должностных) обязанностей (распространение информации о кандидате, связанной с его профессиональной деятельностью или исполнением им своих служебных (должностных) обязанностей, само по себе не может рассматриваться в качестве агитации);
е) деятельность, способствующую формированию положительного или отрицательного отношения избирателей к политической партии, выдвинувшей федеральный список кандидатов, кандидату (кандидатам).
Следовательно, учитывая разъяснения Конституционного Суда, в случае распространения призывов голосовать «за» или «против» кандидатов, списков кандидатов об отсутствии агитационной цели можно говорить только в случае, если такие призывы не исходят непосредственно от журналиста, а представляют собой описание реально происходивших агитационных мероприятий.
По закону призывы голосовать за кандидата, совершаемые при осуществлении представителями организаций, осуществляющих выпуск средств массовой информации, профессиональной деятельности, признаются предвыборной агитацией в случае, если эти действия совершены с целью побудить избирателей голосовать за федеральный список кандидатов или против него либо за кандидата (кандидатов) или против него (них), а иные отмеченные выше действия – если они совершены с такой целью неоднократно.
При этом основным признаком наличия агитационной цели является повторяемость, тенденциозность действий журналиста или редакции. То есть агитацией может быть сочтено систематическое распространение информации о каких-либо кандидатах, политических партиях в сочетании с позитивными или негативными комментариями либо без комментариев, но с явным преобладанием сведений о каких-либо кандидатах, политических партиях при замалчивании информации о других.
Информационный материал может касаться всех тем, имеющих отношение к избирательному процессу, в частности содержать сведения о кандидатах, избирательных объединениях, о предвыборных мероприятиях, и должен соответствовать трем требованиям – быть объективным, достоверным, не нарушать равенство кандидатов и партий.
Объективность в этом случае означает, что в материале должны излагаться факты, а не домыслы, а при необходимости авторского комментария этот комментарий должен четко отграничиваться от изложения факта. Требование достоверности обязывает передавать информацию о фактах, имевших место в действительности, с указанием периода времени, когда эти факты имели место. При этом в информационном материале недопустимо замалчивание информации о проводимых участниками избирательного процесса предвыборных мероприятиях, если при этом освещаются такие же мероприятия, проводимые другими участниками избирательного процесса.
Вместе с тем отсутствие информационных сообщений в конкретный период времени о ком-либо из участников избирательного процесса не может служить основанием для отказа от публикации сообщений о состоявшихся в этот же период предвыборных мероприятиях иных участников.
На деятельность партийных СМИ распространяются не все правила, касающиеся проведения предвыборной агитации.
Средства массовой информации (организации телерадиовещания и периодические печатные издания), учрежденные политическими партиями и иными избирательными объединениями, являются негосударственными средствами массовой информации. На них распространяются все требования относительно участия негосударственных СМИ в информировании избирателей и проведении предвыборной агитации, за исключением отдельных изъятий:
› эфирное время и печатную площадь в ходе избирательной кампании они вправе предоставлять независимо от срока их регистрации (в отличие от других негосударственных СМИ, которые должны быть зарегистрированы не менее чем за один год до начала избирательной кампании, в ходе которой они собираются предоставлять зарегистрированным кандидатам, избирательным объединениям эфирное время и печатную площадь);
› им разрешается отступать от принципа равенства, определяя условия оплаты своего эфирного времени и печатной площади для различных кандидатов (избирательных объединений);
› редакции учрежденных политическими партиями и публикующих агитационные материалы периодических печатных изданий вправе отдавать предпочтение какому-либо кандидату, избирательному объединению, соответственно изменяя тираж и периодичность выхода указанных СМИ.
Выделяемые партиям для проведения агитации бесплатное эфирное время и печатная площадь распределяются между участниками выборов в соответствии с определенными правилами, закрепленными в законодательстве о выборах.
Порядок распределения эфирного времени и печатной площади установлен различный – в зависимости от статуса средства массовой информации (СМИ) и уровня выборов. В зависимости от состава учредителей и источников финансирования избирательное законодательство подразделяет СМИ на: