Разин опять понял, что произойдет. И опять профессионально подготовился.

Шерхан шагнул из-за камеры и тоже постарался ударить спецназовца ногой в лицо. Удар получился неэффектным, смазанным. Но министра удовлетворил. Он вернулся к микрофону, чтобы закончить фразу.

– Напоследок я спешу сообщить вам, что жизнь у нас не будет праздником для Разина. Поэтому рекомендую проявить поспешность… К этой же просьбе присоединяется и сам подполковник. Слышишь, подполковник, скажи несколько слов своим коллегам…

– Пошел ты…

Новый удар министра оказался еще менее впечатляющим. Бить тоже следует уметь, точно так же, как и держать удары. И не всем это дано.

– Все…

Камера выключилась. Шерхан Алиевич зло вытащил из нее кассету. Протянул матери:

– Кто-то чужой должен передать это в управление ФСБ. Через три часа, не раньше. Вместе с лентой электрокардиограммы.

– Хорошо. Я попрошу кого-нибудь.

Шерхан повернулся:

– Теперь можем ехать. Поднимите подполковника.

Разину не слишком вежливо помогли встать.

– Вы собираетесь в этом костюме отправиться в горы? – спросил Хамзат расстроенного чем-то Шерхана Алиевича.

– Я быстро переоденусь, пока выходите… – пообещал тот и стремительно вышел из комнаты.

2

Шерхан думал, что у него получится красивая и впечатляющая запись. Он даже не готовился к ней, надеясь и экспромтом преподнести все прекрасно, ни минуты не сомневаясь в своих способностях, потому что считал себя достаточно незаурядной личностью. И откровенно расстроился, что не сумел сказать ничего яркого и значительного, отделываясь только банальными, набившими всем оскомину фразами. Могло бы все пойти по-другому, могло бы все произнестись не с теми нотками, не в той тональности – если бы на месте Разина оказался другой человек. Шерхан чувствовал, что не может противостоять воле этого подполковника, что тот сильнее его духом, как всегда сильнее был старший брат, чем-то удивительно на Разина похожий. При брате Шерхан всегда автоматически отодвигался по значимости на второй план, даже если Бату молчал. С подполковником повторилась та же история. И это раздражало, как раздражало порой и при общении с братом. Шерхан никогда не хотел быть на вторых ролях, даже при разговоре с президентом он думал, что вскоре им придется поменяться местами, и вот снова оказался – даже в такой короткой записи.

Он не проявил внутреннего достоинства, хотя очень хотел это сделать, а подполковник его проявил.

Пусть так… Пусть… Но все же хозяином положения остался Шерхан. Достоинство красиво смотрится, но оно не спасает, когда тебя убивают. Надо будет обязательно настоять на том, чтобы снайпер Хамзата дождалась возвращения Разина, чтобы эта проклятая эстонка подготовилась к возвращению подполковника и не упустила его. Не стоит полагаться на случай, как это хочет сделать Хамзат. Здоровье у спецназовца крепкое, и сердце может выдержать нагрузки. А оставлять его в живых нельзя…

Если подумать, может быть, стоит и самому обеспечить подполковнику благополучный конец. Сразу же после обмена или даже во время обмена.

Во время обмена?

Но тогда и брат… Тогда смогут убить и брата…

Брата убьют, и никто не сможет предъявить претензию на пять миллионов долларов!..

Нет. Так нельзя… Брат должен остаться в живых. Это же родной брат!

Брат должен остаться в живых, но не должен предъявлять Шерхану претензий. В каком случае это может произойти? Это может произойти тогда, когда обмен не состоится. А когда не сможет состояться обмен? Когда не на кого будет сменять Бату.

Все так просто… Подполковник должен умереть сразу после того, как покажет пещеру…

* * *

Он никогда не воевал и никогда не стремился носить военную одежду, предпочитая ей хорошие европейские, лучше, английские костюмы. Не было даже черного полувоенного костюма, какие обычно носят охранники, в каком постоянно ходит Хамзат. Открыв стенной шкаф-купе, Шерхан соображал, что бы ему надеть, и решил облачиться в белый спортивный лыжный костюм на синтепоне. Очень теплый. Год назад ездили с женой отдыхать в Теберду. Там и купил костюм, хотя горными лыжами никогда не увлекался. Вернувшись домой, ни разу его даже не примерил.

Под костюм на всякий случай надел легкий бронежилет скрытого ношения. Тот самый, который принес Хамзат. Очень вовремя принес. Конечно, в таком наряде он не выглядит бойцом. Тем не менее выделиться среди бойцов тоже следует. И это, может быть, даже лучше, чем одеться, как все, в камуфляж.

А маска «ночь»?… Но ведь не носить же ему постоянно эту маску. Перед камерой – это еще ладно, хотя в объектив он и без того не попал. Пусть даже и увидит подполковник его лицо. И пусть увидит… Они не были знакомы раньше. И едва ли еще когда-то встретятся. Тем более судьбу этого спецназовца Шерхан, по сути дела, решил.

И он вышел без маски. Хамзат, стоя около своей машины, встретил министра удивленным поднятием бровей и усмешкой. Сообразительный, похоже… Понял…

– Вы будете белой вороной…

– Я же не боевик, – ответил министр.

– Белый костюм будет видно среди камней.

– А если выпадет снег, меня не будет видно. Но будет видно всех вас.

– Кто знает, может, вы и правы… Правда, у меня в машине есть комплекты белых маскхалатов. Но пока это не существенно. Мы едем не воевать. А что касается остального – то все-таки лучше бы вы не снимали маску. Мало ли что может произойти…

– Я не могу постоянно ходить в ней. Она мне мешает дышать. Кроме того, в маске я чувствую себя преступником, а не борцом за правое дело.

– Как хотите, – Хамзат устал уговаривать. Шерхан понял, что он хотел еще и удивиться высказыванию о правом деле, но удержался. – Подполковник согласился показать нам пещеру. Он не может точно показать путь по карте, потому что они шли туда визуально. Но он нас проведет. Говорит, что никогда не жаловался на память.

– Это не может быть ловушкой? – не из желания соблюдать осторожность, а только чтобы показать собственное мнение и опять подчеркнуть свою значимость, спросил Шерхан.

– Для этого они должны знать, что мы ищем. А если бы они знали, они сами отправились бы туда. Вместо этого они сейчас гоняют по городу на БМП в поисках своего командира.

– Это верно. Поехали. Я сяду в вашу машину. Не хочу оставлять подполковника без пригляда.

– Пожалуйста. Хасан! Пересядь в «Ниву»… – скомандовал Хамзат мальчишке с «узи».

* * *

Шерхан неуютно чувствовал себя на переднем сиденье. Он привык, что на переднее сиденье садится охранник, а он один занимает все заднее. На переднем казалось тесновато, да и слишком заметно такого пассажира, особенно облаченного в белый костюм. Это откровенно неприятно. Но сейчас на заднем сиденье обосновались трое – подполковник Разин в окружении двух боевиков. Заменять боевиков Шерхан не хотел. Пришлось смириться с более опасным местом впереди.