Оппоненты системы социального обеспечения утверждают, что она по-настоящему не работает. Но на самом деле их больше всего беспокоит то, что она все-таки как-то работает. Это — одна из наиболее успешных программ социального обеспечения в истории США. За период свыше шести десятков лет она ни разу не пропустила выплаты. Расходы на ее содержание и функционирование составляют около 1% ее годовых выплат. Для сравнения, расходы на содержание частной программы страхования составляют 13% годовых выплат. Система социального страхования помогает большинству, а не меньшинству, перераспределяя миллиарды долларов наиболее справедливым бесприбыльным образом. Именно поэтому привилегированное меньшинство требует ее «реформирования».

Сколько здоровья вы можете себе позволить?

В американском обществе наблюдается большой разрыв в состоянии здоровья у представителей различных социальных классов. Очень часто в приемном отделении лечебного учреждения на первом медицинском осмотре пациента происходит анализ содержания его кошелька. Многим серьезно раненным в платных больницах отказывают в экстренной медицинской помощи, поскольку они не могут предъявить доказательств своей платежеспособности. Тем временем государственные больницы закрываются из-за недостатка финансирования. Пациентов выставляют из больниц, не закончив лечения, — просто когда у них кончились деньги. Люди, которым требуется длительное лечение, становятся банкротами из-за больничных счетов, несмотря на якобы «полное страхование». Для увеличения прибылей персонал больниц подвергается сокращениям и перегружен работой до такой степени, что становится неспособным оказывать надлежащую медицинскую помощь [244] .

Мы оба считаем, что вам нужна хирургическая операция, но нам нужно получить третье мнение — от бухгалтера

В докладе Национального института медицины приведены данные о том, что медицинские ошибки и ятрогенные заболевания (вызванные самим процессом лечения) в больницах США приводят к смерти до 98 000 человек ежегодно, то есть примерно одного из пятисот пациентов. Вопреки сложившемуся мифу о том, что «частные предприятия делают это лучше», показатели смертности и расходы пациентов выше в платных больницах по сравнению с бесплатными медицинскими учреждениями [245] .

Число американцев без медицинской страховки возросло до 44 миллионов человек, в их числе — 11 миллионов детей. Основной причиной этого стали сокращения программ страхования ответственности работодателя [246] . Работодатели сокращают доходы и даже отменяют страхование работников с серьезными заболеваниями. Миллионы застрахованных ежемесячно платят страховые премии, которые ложатся тяжелым грузом на их семейные бюджеты. Уровень медицинского обслуживания людей не становится выше, а расходы растут.

Руководители корпораций и другие богатые люди пользуются совсем другой системой здравоохранения — не той, что простые люди. Управляющих высшего ранга обычно обеспечивают полным покрытием медицинского страхования за счет компаний. Они не вносят разницы (в покрытии) и фактически не оплачивают страховых премий за визиты в лечебные учреждения и госпитализацию в палатах люкс с ресторанным питанием [247] .

С тех пор как в 1996 году Конгресс и штаты начали проводить сокращения государственных пособий, почти миллион человек с низкими доходами лишились обеспечения по программе Medicaid. Medicaid — федеральная программа бесплатной медицинской помощи неимущим. Миллионы взрослых людей с детьми, живущих на уровне бедности, не получают медицинской и стоматологической помощи по программе Medicaid обычно по той причине, что не могут найти врачей и стоматологов, которые взяли бы на себя труды по их лечению [248] .

Программа Medicaid обеспечивает медицинскую помощь бедным, а медицинская помощь по программе Medicare предназначена для пожилых и инвалидов. Medicare — общедоступная программа страхования для миллионов людей. К несчастью, она не совершенна. Среди ее главных бенефициариев [249] были лечебные учреждения и врачи, которые ежегодно жульнически завышали счета за лечение на миллиарды долларов, оказывая при этом медицинские услуги низкого качества. Управление общей бухгалтерской отчетности США выявило, что преступные группы по всей стране создали десятки «липовых» компаний с целью жульнического получения от программ Medicaid и Medicare сотен миллионов долларов за использование оборудования и услуги, которые никогда не оказывались [250] .

В домах для престарелых или инвалидов содержатся почти 2 миллиона человек. И эти заведения ежегодно выставляют счет на $87 миллиардов за свои услуги, в которых более 75 центов из каждого доллара оплачивают налогоплательщики через программы Medicaid и Medicare. Чем меньше средств дом для престарелых и инвалидов тратит на содержание и лечение пациентов, тем больше остается ему и акционерам. Платные дома для престарелых, с их малочисленным и плохо обученным персоналом, отвратительными условиями быта и отсутствием заботы и злоупотреблениями в отношении пациентов, стали настоящим позором нации [251] .

Зависимая от корпораций пресса США, описывая канадскую программу медицинского обслуживания и британскую национализированную систему аналогичного назначения, характеризует их как «предоставляющих неудовлетворительное обслуживание». Критики обращают внимание на длительное ожидание, забывая упомянуть о том, что ожидание является прямым результатом широкого объема страховой защиты, а также сокращенного финансирования со стороны правительства. Но даже при всем этом в Канаде и Великобритании отсутствуют очереди на неотложные операции и имеется всего лишь небольшая очередь на некосметические хирургические операции. Если исходить из расчета на одного пациента, то Америка тратит на медицинское обслуживание значительно больше средств, чем Канада и Великобритания или Франция, однако последние страны, а вместе с ними и ряд других обеспечивают доступную медицинскую помощь всем своим гражданам. Государственные системы медицинского обслуживания Канады и стран Западной Европы располагают значительно большим числом врачей и больничных коек на одного жителя, имеют ниже показатель детской смертности и у них в среднем более здоровое население и выше ожидаемая продолжительность жизни [252] .