В рамках этой борьбы ФБР при поддержке Белого дома начало проводить специальную программу Cointelpro (Counterintelligence program), имеющую целью раскол и подрыв групп прогрессивного характера. В тесном взаимодействии с «Красными отрядами» и частными организациями правого толка ФБР использовало фальсифицированные документы, незаконные проникновения в помещения, сфабрикованные обвинения, перехват почтовых отправлений, подслушивание телефонных разговоров, а также тайных провокаторов и осведомителей. ФБР организовывало проникновение в различные профсоюзы с тем, чтобы наклеить на них ярлык «контролируемые коммунистами», и сотрудничало с руководством предприятий в целях наблюдения за забастовщиками [406] . Как впоследствии признала газета New York Times: «Радикальные группы в США многие годы жаловались на преследования со стороны Федерального бюро расследований, и теперь оказывается, что они были правы» [407] . Один из сотрудников ФБР напомнил: «Программа Cointelpro продолжает действовать, но под другим кодовым названием» [408] . ФБР продолжает вести «черные списки», содержащие сотни тысяч имен в основном членов групп, придерживающихся антикапиталистических взглядов, которых, в случае объявления чрезвычайного положения, планируется арестовать и заключить в тюрьму, хотя закон, разрешающий такую практику, был объявлен неконституционным [409] .
Эдгар Гувер, который был директором ФБР в течение более полувека, вел подробные досье на видных американских государственных и общественных деятелей, в том числе президентов и сотрудников их администраций, членов Верховного суда и конгрессменов. При этом он нередко угрожал обнародовать не самые светлые стороны их личной жизни. Он неофициально помещал в прессе статьи в духе «охоты за ведьмами», оказывал содействие сторонникам сегрегации и преследовал лидеров движения за гражданские права, в том числе Мартина Лютера Кинга. Он использовал финансовые средства ФБР в своих личных целях и для своего удовольствия, а также принимал щедрые подарки от своих богатых друзей, которых он потом прикрывал от уголовного преследования. Гувер поддерживал тесные коррупционные отношения с лидерами организованной преступности и за более чем тридцать лет не предпринял против гангстерских банд ни одной серьезной акции [410] .
Президент Рональд Рейган разрешил специальным службам осуществлять проникновение в организации, представляющие для них оперативный интерес, и оказывать влияние на их деятельность, даже при отсутствии подозрений на наличие нарушений закона, то есть фактически легализуя многие незаконные действия по программе Cointelpro, допущенные в прошлые годы. Таким образом, ФБР продолжало осуществлять свои вторжения со взломом и проникновения в политические партии антикапиталистической направленности, антивоенные организации, группы защиты окружающей среды и организации защиты гражданских свобод — такие, как Национальная гильдия юристов и группы солидарности с политическими заключенными [411] .
Правительство США утверждает, что в стране нет политических заключенных. На самом деле страна пережила долгую историю политически мотивированных лишений свободы. В 1915 году радикальный лейбористский лидер Джо Хилл был брошен в тюрьму и казнен в штате Юта за преступление, которое, как считают многие исследователи, он не совершал. Замечательный лейбористский лидер Юджин Дебс и около шести тысяч других социалистов, пацифистов и радикальных лейбористских активистов были брошены в тюрьмы или депортированы во время Первой мировой войны или сразу же после ее окончания. Итальянские анархисты Сакко и Ванцетти были арестованы и в конце концов казнены за преступление, которое они, по мнению всех исследователей, на самом деле не совершали.
Сотни противников войны были арестованы во время Второй мировой и корейской войн. Во время Второй мировой войны 120 000 законопослушных американцев японского происхождения были изгнаны из своих домов, ферм, лишены всего и отправлены в лагеря для интернированных как «ненадежные элементы». У нескольких сотен иностранных граждан итальянского происхождения с Западного побережья, в том числе у пожилых «бабушек и дедушек» были конфискованы жилища, а сами они были интернированы. Закон Смита от 1940 года, запрещавший даже отстаивание революционных идей, был использован в качестве основания для заключения в тюрьму десятков американских коммунистов, включая Геса Холла — руководителя Коммунистической партии США, который провел девять лет в тюрьме и в подполье за защиту политически запрещенных идей. Другие оказались за решеткой за отказ сотрудничать с инициаторами преследования прогрессивных деятелей в период политической кампании сенатора Маккарти. Супруги Юлиус и Этель Розенберг были осуждены за «похищение атомных секретов» и казнены на основании, как считают многие критики, неубедительных доказательств или просто при их отсутствии. В 1950 году и в течение нескольких лет после этого Конгресс принял законы, требующие в период объявленного чрезвычайного положения в стране регистрации «подрывных групп» в ведомстве Генерального прокурора, и заключения в концентрационные лагеря лиц, подозреваемых в подрывной деятельности [412] .
Во время вьетнамской войны несколько тысяч молодых людей были заключены в тюрьму за отказ служить в Вооруженных силах во время, как они считали, несправедливой войны. Тысячи других отправились в изгнание в зарубежные страны. Почти каждый антивоенный активист из национального или местного руководства движением раньше или позже был арестован, многие оказались в тюрьме или были вынуждены уйти в подполье [413] .