Были построены новые угольные шахты, и добыча угля поднялась с 7,5 тысячи тонн в 1930 году до 100 тысяч тонн в 1937 году. Якутск, Алдан и Ленское пароходство были обеспечены своим топливом. Производство пиломатериалов выросло в 12 раз, производство кирпича – в 9,3 раза [178] .
Очень плохо было с дорогами. По данным за 1929 год, 98 % всех дорог представляли собой тропы, по которым можно было пройти пешком или на вьючной лошади. Таких дорог насчитывалось 8,7 тысячи километров. Из них только 991 километр был как-то приспособлен к движению колесного транспорта [179] . Потому основное внимание уделялось строительству улучшенных троп и созданию автозимников, а также развитию речного и воздушного транспорта. Председатель СНК ЯАССР М. К. Аммосов добивался строительства Амуро-Якутской железнодорожной магистрали, и эта задача была внесена в первый пятилетний план [180] . Хотя дорогу построить не удалось, тем не менее в Якутии были проложены авиационные маршруты, связавшие Якутск со всеми районными центрами, а в конце 1930-х годов появился аэроклуб, в котором стали готовить местные кадры летчиков, освоен завоз грузов по Севморпути, и получило развитие Ленское речное пароходство. Была также проведена радиофикация всей республики, и в конце 1930-х годов в Якутске появилась своя телефонная сеть, с 1931 года республика готовила свои местные кадры связистов.
Индустриальное развитие Якутии велось, в силу изолированности региона, в основном за счет своих ресурсов и рабочих кадров, в том числе национальных. Первый отряд рабочих-якутов сформировался на Алданских приисках – 750 человек, в том числе 217 горных рабочих. В среднем доля якутов среди рабочих составляла 18 %, однако на новых предприятиях она поднималась до 49 %. В 1932 году в вузах и техникумах обучалось 798 студентов из Якутии [181] .
Из центра помогали оборудованием: турбины для ЯГРЭС, драги для Алданских золотых приисков (в 1939 году работало 10 драг, и механизация золотодобычи достигла 31 %), самолеты, радиостанции и другое оборудование, квалифицированными специалистами, помогали в организации геологоразведочных работ, что ускоряло развитие отдаленной республики, не имевшей даже круглогодичной транспортной связи с остальной территорией РСФСР.
Эта подготовка пришлась очень кстати во время войны. Якутия стала одним из поставщиков продовольствия (зерна, мяса, сала, масла), а также рыбы. В 1942 году была создана рыбная промышленность союзного значения, которая за годы войны добыла более 100 тысяч центнеров рыбы ценных пород. Государству было передано более 50 тысяч лошадей, как на укомплектование кавалерийских частей, так и для помощи пострадавшим от оккупации районам. На Якутию приходилось 20 % союзной заготовки пушнины.
В Якутии на Алдане во время войны началась добыча слюды, из которой изготовлялись высококачественные изоляционные материалы для радиоаппаратуры, поскольку другие районы добычи слюды были оккупированы, а месторождение на Байкале уже истощилось. В 1944 году Якутия давала 50 % всей советской слюды. Началась также добыча горного хрусталя, исландского шпата, олова. Угольные шахты обеспечивали топливом суда, идущие по Севморпути, которым доставлялись ленд-лизовские грузы. Наконец, через Якутию по трассе Аляска – Сибирь перегонялись боевые самолеты из США. Всего по этой воздушной трассе прошло 7908 самолетов разных типов.
То есть вклад Якутии в победу над Германией оказался достаточно велик. Но без предварительной подготовки и самого первоначального индустриального развития республики, без предварительного развития образования и культуры сделать это было бы практически невозможно. Якутия – это, пожалуй, наиболее яркий пример в СССР, что может сделать с отсталым регионом правильная национальная политика.
В годы Великой Отечественной войны советская национальная политика прошла суровое испытание вражеской агрессией. Нападение Германии, неудачи на фронте, разгром армий и массовое пленение, блокада Ленинграда и немецкое наступление на Москву поставили Советский Союз в очень тяжелое положение. В этих условиях государственный союз советских республик испытывался на прочность. Германское руководство с первых дней войны делало ставку на национальное разобщение и вражду народов СССР и, в частности, рассчитывало получить поддержку украинцев, белорусов, латышей, литовцев, эстонцев, народов Кавказа, в особенности путем разжигания ненависти против евреев и русских. Гитлеровцы полагали, что Советский Союз изнутри непрочен, что его раздирают на части межнациональные противоречия, и собирались этим воспользоваться.
Как известно, в годы войны советское руководство вело активную пропаганду в духе национального патриотизма, в особенности среди русских, которые были выдвинуты на первое место среди всех остальных народов СССР. Однако Ф. Л. Синицын отмечает, что подобная политика носила сугубо утилитарный характер, в силу того, что уже осенью 1941 года фронт проходил в основном по районам, заселенным русскими, и русские составляли на тот момент основной призывной контингент и основную массу рабочих в промышленности [182] . В конце 1941 года русские составили 73 % населения СССР и 61 % численности армии [183] . Потому в военной пропаганде тема русского национального патриотизма поднималась волнами. Первая волна – июль 1941 – февраль 1942 года, когда положение на фронтах было наиболее тяжелым. С февраля по май 1942 года последовало снижение интенсивности этой пропаганды. Но последующее немецкое наступление на Кавказ снова поставило русский национальный патриотизм в центр внимания. С июня 1942 года началась вторая волна, в которой пропагандой русского патриотизма занялись более основательно. Пост начальника Главного политуправления РККА 12 июня 1942 года занял А. С. Щербаков, сменивший Л. З. Мехлиса (одной из причин отставки Мехлиса был разгром Крымского фронта в мае 1942 года, в котором он был представителем Ставки ВГК). 29 июля 1942 года были учреждены ордена Суворова, Кутузова и Александра Невского. 23 октября 1942 года Политбюро ЦК ВКП(б) приняло решение о введении новых знаков различия – погон. В это время русские составляли костяк численности Красной Армии. Пик был в апреле 1943 года – 65,2 %.