Однако, в силу быстрого продвижения немецких войск и действий полка «Бранденбург-800», далеко не все удалось вывезти. Немцы собирались захватить все в целости. Немецкие диверсанты, уже прославившиеся удачными диверсиями и отдачей ложных приказов в ночь на 22 июня 1941 года, в красноармейской форме, говорящие по-русски, проникали в Майкоп и на предприятия отдавали ложные приказы о спешной эвакуации. Следом за наступавшими войсками шла т. н. «Нефтяная бригада» под командованием генерал-майора Хомбурга численностью в 15 тысяч человек, в задачу которой входило скорейшее восстановление нефтепромыслов. Эта бригада была укомплектована специалистами-нефтяниками. Немцы пошли на весьма рискованный шаг, забрав с собственных нефтедобывающих предприятий в Германии и Австрии практически всех самых ценных специалистов.
Но они застали картину полного разрушения и масштабных пожаров. На «Майкопнефти» было взорвано все оборудование, которое не успели вывезти, разрушено 850 скважин. На Краснодарском НПЗ было взорвано все оставшееся оборудование и емкости. Небо застилал черный дым от пожаров: в Майкопе горели 40 тыс. кубометров нефти, а на Краснодарском НПЗ – 100 тысяч тонн нефтепродуктов [107] .
Специально созданным немецким фирмам и экономической инспекции «А», ответственной за восстановление нефтепромыслов делать в Майкопе было практически нечего. Им удалось на хады-женских и ильских промыслах пробурить несколько новых скважин и добыть около 10 тыс. тонн нефти. Это количество, конечно, не могло удовлетворить нефтяные потребности Третьего рейха. К тому же, «Нефтяная бригада» понесла серьезные потери в боях под Майкопом, а потом нефтепромыслы были объектом для частых нападений партизан. В номере газеты «Грозненский рабочий» от 10 октября 1942 года описывалось то, что нашли немцы в Майкопе: «Заняв район Майкопа, немцы сразу же кинулись к нефтяным промыслам. Однако надежды гитлеровцев на майкопскую нефть не оправдались, на месте промыслов они нашли развалины. Скважины были забиты, нефтепровод разрушен. С этого начали свою работу майкопские партизаны. Они не дали врагу нефти. Майкоп стал мертвым городом. Люди старались не попадаться на глаза фашистским головорезам. Жизнь ушла в леса и горы, где действовало несколько партизанских отрядов. Напрасно фашисты разыскивают нефтяников. Они здесь. Партизанский отряд за короткое время уничтожил на лесных дорогах 100 немецких солдат и офицеров. Не найти немцам майкопчан-нефтяников, зато партизаны-нефтяники ежедневно находят немцев и беспощадно уничтожают их». Партизаны также беспощадно истребляли тех, кто пошел на службу к немцам. В Майкопе было расстреляно 55 человек за сотрудничество с врагом.
В общем, несмотря на захват нефтедобывающего района, немецкая армия и авиация на Кавказе постоянно испытывала нехватку топлива. Танковым частям приходилось ждать подвоза горючего. К тому моменту, когда немецкие войска подошли ко второму крупному району добычи нефти на Северном Кавказе, к Грозному, предприятия «Грознефти» были уже эвакуированы, ликвидировано 2328 скважин. Немцам удалось захватить западную часть грозненского нефтедобывающего района, но восстановить добычу им так и не удалось. Грозненские нефтяники же внесли свой вклад в оборону города: залили нефтью 28 км противотанковых рвов, пропитали 9 км соломенного вала и залили около 1 млн кв. метров танкоопасных направлений [108] .
Когда немецкие войска начали свое отступление с Северного Кавказа, тут же началось восстановление «Грознефти». В ноябре 1942 года были восстановлены 24 скважины, которые давали 221 тонну нефти в сутки. К февралю 1943 года были восстановлены захваченные немцами тресты, ремотно-механическое и энергетическое хозяйство. В 1945 году «Грознефть» добыла 871 тыс. тонн нефти, примерно треть от довоенного уровня.
Поражение под Сталинградом и отступление с Северного Кавказа означали, что к началу 1943 года Германия проиграла битву за нефть. Вместе с этой битвой гитлеровцы, по сути дела, проиграли и Вторую мировую войну в целом. Им не удалось не то чтобы захватить и эксплуатировать кавказские нефтяные месторождения, но и даже захватить достаточно большое количество нефти или нефтепродуктов для продолжения войны. В 1940 году в Бельгии, Голландии и Франции немецкие войска захватили около 8 млн тонн нефтепродуктов, что позволило им подготовиться и напасть на СССР. Теперь же, в 1943 году, у них этого захваченного запаса не было. Все топливо, которое могло попасть в руки немцев на Кавказе, было сожжено.
Советский Союз же удержал нефть в своих руках. Хотя в Баку добыча упала до 11,5—12,8 млн тонн, в 1943–1945 годах этот район по-прежнему поставлял основную часть нефтепродуктов для армии и флота. 22 млн тонн нефтепродуктов за всю войну – вклад Баку в великую победу был более чем ощутимым. Азербайджанские нефтяники подняли добычу и переработку нефти во «Втором Баку» и в других районах. В Баку продолжала работать лаборатория под руководством известного специалиста в области нефтехимии Ю.Г. Мамедалиева, которая в 1942 году усовершенствовала технологию получения толуола, что позволило расширить сырьевую базу для производства взрывчатых веществ, а также выработала метод получения кумола – компонента высокооктанового авиабензина [109] .
Значительный вклад в укрепление нефтяного фундамента внесли и союзники, которые отправляли по ленд-лизу высокооктановый авиабензин, оборудование для нефтеперерабатывающих заводов. Всего в 1941–1945 годах было поставлено из США 2,6 млн тонн нефтепродуктов, главным образом, авиабензина, причем в 1941 году бензин составлял большую часть поставок. Импортное топливо использовалось в ленд-лизовской технике, а также смешивалось с советским бензином для увеличения его октанового числа. Была разработана специальная технология компаундирования топлива различными компонентами (100-октановый бензин, изооктан, акилбензол), производство некоторых из них было освоено на советских нефтеперерабатывающих заводах.
США поставили шесть комплектов для нефтеперерабатывающих заводов, которые были установлены в Куйбышеве, Орске, Гурьеве и Красноводске. Эти заводы работают и по сей день, причем до сих пор используется часть ленд-лизовского оборудования.
Все это резко улучшило боевые возможности Красной Армии. Самолеты перестали уступать немецким в скорости и маневренности, широкая автомобилизация армии и знаменитые американские «Студебеккеры» позволили Красной Армии проводить масштабные наступательные операции силами целых фронтов. Если в 1942 году армия потребляла 4–6 тыс. тонн горючего в сутки, то в 1945 году потребление выросло до 40 тыс. тонн в сутки [110] . Война перестала быть пешей, стала истинно мобильной и подвижной, и немцы стали терпеть грандиозные по размаху поражения. Нефтяники в этом сыграли далеко не последнюю роль.