Несмотря на раздутые штаты судов и парламентов, никаким подобием законности во Франции и не пахло. Печально известны «Lettres de cachet» — тайные приказы об аресте, по которым человек отправлялся в ссылку или за решетку без всяких обвинений. Для них существовали «бланки», заранее подписанные Людовиком, с пропуском для имени. Впиши — и человек исчезнет в тюрьме. Надолго, если не на всю жизнь — разве что его друзья и родные хлопотать начнут. И злоупотребления царили страшные. Такими «бланками» широко пользовались фаворитки, избавляясь от потенциальных соперниц или людей, чем-то не угодивших им. Да и вообще, имея протекцию в ближайшем окружении короля, «бланков» можно было достать хоть десяток. И использовать против собственных врагов. Были случаи, когда два человека одновременно отправляли в тюрьму друг друга. Полиции-то что? Она получила два приказа короля и должна выполнить оба.
Из-за придворной борьбы, стремления добиться милостей, попасть в постель влиятельного лица люди обращались к «приворотным зельям», магии, колдовству. И в конце 1670-х дошло до того, что при дворе образовалась… секта сатанистов (как раз эта история отразилась в сюжете романа и фильма «Анжелика и король»). Был оборудован большой подвал в частном доме, украшен перевернутыми распятиями, каббалистическими росписями. И высокопоставленные дамы и господа в монашеских рясах на голое тело собирались здесь на черную мессу. Призывали нечистого, жрец читал тексты обычной мессы, но наоборот. Алтарем служил живот обнаженной женщины, лежавшей на возвышении, а вместо бескровной жертвы приносили кровавую — резали младенца. Детей в Париже всегда можно было достать, бедные матери рады были продать их и избавиться от «обузы». Ну а в заключение все участники предавались групповой оргии.
Секта пользовалась успехом, легко вербуя новых членов. Ведь при той системе взглядов, которая внедрилась во французском «обществе», при погоне за богатствами, благами и чувственными удовольствиями любой ценой, надежда на помощь дьявола выглядела вполне логично. Пресытившейся знати секта давала новые острые ощущения. А молодым юношам и девушкам обещала протекцию. Да и вдруг получится сойтись в групповушке с вельможей или знатной дамой, которые тебя заметят и оценят? Но среди специалистов по колдовству нашлись и специалисты по ядам. И сатанисты резво принялись сводить счеты со своими недругами. Так резво, что среди придворных покатилась целая «эпидемия» подозрительных смертей. А следствие по «делу об отравлениях» неизменно стопорилось и не давало результатов.
Но ситуация, когда люди рядом с ним так легко переселяются в мир иной, совершенно не устраивала Людовика. И он решительно вмешался, взял дело под личный контроль. Пошли аресты. Король распорядился независимо от ранга подозреваемых применять пытки. А их ассортимент был во Франции не меньше, чем у инквизиции. Начинали обычно с дыбы, потом дополняли ее поркой, подвешиванием груза к ногам. Потом шло в ход раскаленное железо, тиски для сдавливания рук и ног, клинья в суставы, накачивание в рот и задний проход горячей воды или масла… В Европе это было делом обычным, и профессиональные преступники даже умели переносить мучения. Инструкции того времени предупреждали, что у людей, ранее побывавших на дыбе, болевой эффект снижается, и подтягивание может не дать результата. Но изнеженные кавалеры и дамы такой стойкостью не обладали. Когда палачи безо всякой «куртуазности» срывали с них одежду, когда совсем не утонченно хрустели суставы, а страшные орудия грозили изувечить главное в жизни — телесные прелести, они кололись сразу. А для взятых в оборот слуг и служанок не было никакого резона покрывать господ.
Тем не менее их продолжали пытать, вытягивая все новые имена. Людовик был в шоке — и от открывшихся фактов, и от того, какие лица были в этом замешаны. Как выяснилось, одну из главных ролей играла… его фаворитка Монтеспан! Это она служила «алтарем» на черных мессах, и на ее животе резали детей. И именно ее всемогущество несколько раз пресекало следствие. Всего было арестовано свыше 200 человек. По пыточным показаниям схватили и десятки невиновных. Тоже истязали, а когда убедились в их невиновности — ну что ж, извинились и выпустили. Во Франции обижаться на королей было не принято. Монтеспан Людовик все же пощадил. Только удалил от двора, а фавориткой стала ее бывшая горничная Ментенон. Вероятно, выгородили еще кого-то из высших сановников. 36 участников и участниц секты были сожжены, а 81 осуждены на пожизненное заточение в подземелье. И пожизненное молчание. Король повелел тюремщикам постоянно держать их в цепях и немилосердно сечь, если только попробуют заговорить. Чтобы колоссальный скандал не выплыл наружу.
Исторические судьбы разных стран все теснее переплетались между собой. В Индии по-прежнему кипели внутренние войны. Против Аурангзеба восставали то джаты под руководством Гоклы, то секта сатнами (честное имя). Афганцы создали союз трех племен (юсуфзаи, хаттаки и афридии) и полностью уничтожили две армии, посланные против них. Вождь маратхов Шиваджи провозгласил себя независимым царем. Еще одним центром сопротивления стали сикхи. Это была новая религия, возникшая в конце XVI — начале XVII в., когда был построен Золотой Храм в Амритсаре, Гуру Арджуна отменил кастовые различия и составил священную книгу «Ади Грантх». Сикхи непрестанно подвергались гонениям, но теперь их девятый Гуру Тег Бахадур сплотил общину, построив крепость Анандапур. Падишаху приходилось вертеться на все стороны. Джатов и сикхов он разбил. Гоклу и Тег Бахадура четвертовали. Аурангзеб лично возглавил поход против афганцев, но в свою боевую мощь уже и сам не очень верил, стал действовать подкупом вождей. В 1676 г. афганский союз распался и подчинился империи. Только вождь племени хаттаков, поэт и воин Хушкал-хан, не покорился. Создал свое государство и успешно отбивался.
Началась смута и в раджпутском княжестве Марвар. На него двинулась армия, разграбила города, разрушила святилища. Но это возмутило Радж Сингха, властителя другого раджпутского княжества, Мевар. И он тоже восстал. Аурангзеб направил войско во главе со своим сыном Акбаром. Меварцы его побили, вступили в переговоры и соблазнили поднять бунт против отца. Почему бы и нет? Великие Моголы давно уже приходили к власти таким образом. Да только и падишах был себе на уме. Начал переговоры с Радж Сингхом, перекупил его, и Мевар перекинулся в союз к Аурангзебу. Его сынок остался в изоляции и бежал к маратхам. Но княжество Марвар, озлобленное разорением, заключило союз с сикхами и опять сбросило власть Великого Могола. Такая каша была очень даже на руку европейцам. Они укрепляли позиции в Индии, в дополнение к прежним «гостям» тут появились датчане, основавшие колонию в Серампуре. А французы приобрели у местных властей порт Пондишери, который стал центром их индийских владений.
Китайский император Канси действовал куда успешнее индийского и наконец-то разделался со всеми противниками. В 1681 г. было окончательно подавлено восстание У Сань-гуя. Разгромили и последние очаги крестьянского сопротивления, 30 лет державшиеся в горах. На о. Тайвань все еще существовало пиратское «государство», которым правили преемники Чжэн Чэн-гуна. Но теперь империя Цин смогла сосредоточить против них главные силы. Голландско-маньчжурский флот двинулся на Тайвань, противников разбили и вырезали. Остров вошел в состав империи. Впрочем, номинально — Голландия восстановила на нем свои колонии.