Однако, как замечает Андрей Васильченко в своей книге «Загадочная экспедиция» (глава 7: «Прыжок» адмирала Бёрда»), план операции «High Jump» имел «одну интересную деталь – действующие на востоке и западе оперативные группы экспедиции во время выполнения поставленных заданий должны были как бы с двух сторон обогнуть Антарктиду. Местом их приблизительной встречи должен был стать нулевой меридиан, то есть та область, которая находилась в непосредственной близости от Новой Швабии. Более того, сам Бёрд говорил о том, что экспедиция была, по большому счету, учениями, в ходе которых надлежало «окружить континент» и «атаковать его с трёх фронтов».
Известно, что экспедиция «High Jump» была рассчитана на 8 месяцев, но реально она продолжалась чуть более двух месяцев, после чего была поспешно свёрнута. Согласно общепринятой версии, считается, что причина досрочного сворачивания экспедиции была вполне прозаической: лето выдалось достаточно суровым (что в Антарктиде бывает). То есть все дело в суровом климате, и – не более того.
Исследователи альтернативного направления уверены в другом: причина досрочного прекращения «исследований» кроется в том, что экспедиция Ричарда Бёрда подверглась атаке неопознанных сил, в результате которой понесла существенные человеческие и материально‑технические потери.
И даже такие сторонники общепринятой версии, как Андрей Васильченко, не могут не замечать очевидных противоречий. Например, когда говорится о результатах научных исследований, проведённых в рамках экспедиции «High Jump», упоминается о десятках полётов над территорией Антарктиды, в ходе которых было сделано, по разным данным, от 50 000 до 70 000 фотоснимков антарктического побережья. Правда, как замечает Андрей Васильченко, «большая часть из сделанных фотоснимков была совершенно бесполезна. Она не имела системы координат, а лётчики не сообщали о территориальных особенностях ландшафта. А потому это были снимки «какого‑то места в Антарктике».
Бёрд был опытным полярником. И потому невозможно безоговорочно принять версию о том, что он, как руководитель экспедиции, мог допустить беспорядочную, а самое главное, бесполезную аэрофотосъёмку. Следовательно, фотографирование антарктического побережья имело характер прикрытия другой, основной, деятельности.
Возможно и второе объяснение этому факту, не противоречащее первому: интересующие с военной точки зрения аэрофотоснимки были сделаны как и полагается, но они сразу же оказались под грифом секретности.
То, что экспедиция Ричарда Бёрда носила более военный, нежели научно‑исследовательский характер, подтверждается, как ни странно, целой группой сопровождавших её журналистов в количестве 12 человек. Десять из них представляли печатные СМИ (в том числе три информационных агентства) плюс – два радиожурналиста.
Андрей Васильченко в своей книге «Загадочная экспедиция» пишет об этом следующее: «Присутствие журналистов в составе экспедиции было непривычным для сугубо научных предприятий. Это было ещё одним доказательством того, что американские власти опасались, что экспедиция будет восприниматься общественностью как сугубо военные учения».
Об этом же говорит и американский исследователь Генри Стивенс (Henry Stevens) в своей книге «Последний батальон: германская Арктика, Антарктика и базы в Андах» («The Last Battalion and German Arctic, Antarctic and Andean Bases»).
Среди журналистов был и корреспондент информационного агентства «International News Service» Ли ван Атта (Lee Van Atta). Ван Атта, безусловно, был одним из тех людей, с подачи которых и начались разговоры о загадках и странностях экспедиции Ричарда Бёрда.
5 марта 1947 года в чилийской газете «El Mercurio», выходившей в Сантьяго и Вальпараисо, за подписью ван Атта была опубликована небольшая статья, в которой были процитированы слова контр‑адмирала ВМФ США Ричарда Бёрда.
В первых же абзацах статьи её автор писал: «Сегодня адмирал Бёрд сказал мне, что Соединённые Штаты должны принимать эффективные меры защиты от вражеских самолётов, прилетающих из полярных областей. Далее он объяснил, что у него нет намерения никого пугать, однако горькая реальность состоит в том, что в случае новой войны Соединённые Штаты подвергнутся нападению летательных аппаратов, перелетающих с фантастической скоростью с одного полюса на другой.
Что же касается недавнего прекращения экспедиции, Бёрд заявил: наиболее важным её результатом является выявление потенциального эффекта, который будут иметь для безопасности Соединённых Штатов сделанные в её ходе наблюдения и открытия».
…В 2008 году в московском издательстве «Эксмо» вышла в свет книга американского автора Джозефа Фаррелла (Joseph P. Farrell) «Чёрное Солнце Третьего Рейха. Битва за оружие возмездия» («Reich of the Black Sun. Nazi secret weapons & the cold war allied legend»). В этой книге Фаррелл (глава 14 «Шангрилла в Антарктиде», подглавка А: «Миф о выживании в Антарктике») отмечает тот факт, что после возвращения Бёрда в США и его отчёта в Вашингтоне все журналы экспедиции и личные дневники контр‑адмирала были изъяты и засекречены. Они остаются засекреченными и по сей день, что, конечно же, даёт пищу бесконечному потоку слухов и домыслов в русле «теории заговора».
Причем, если верить Генри Стивенсу (книга «Последний батальон…»), в американской прессе откровения Ричарда Бёрда были проигнорированы. Если сделать краткую выжимку из многочисленных печатных и интернет‑публикаций – как на русском языке, так и в иноязычных источниках, – то мы увидим, что практически везде называются одни и те же издания, положившие начало мифологизации экспедиции Ричарда Бёрда.
Итак, вскоре после возвращения эскадры «High Jump» в США в средствах массовой информации начали появляться отрывочные сведения о том, что флотилия Ричарда Бёрда вернулась не в полном составе. У берегов Антарктиды она якобы потеряла как минимум один корабль, 13 самолётов (4 были подбиты, 9 выведены из строя) и около 40 человек личного состава (по другим данным, убитых оказалось 68 человек).
Примечательно, что все издания, сообщившие о злоключениях экспедиции Ричарда Бёрда и ставшие изначальными источниками цитирования, выходили в Западной Европе. Одним из первых в этом ряду называют бельгийский научно‑популярный журнал «Фрей», который на тот момент возглавлялся известным впоследствии уфологом Робером Фошем. Этот текст затем был перепечатан западногерманским изданием «Диместиш», а затем – и западногерманским «Бризант».
В изначальной публикации журнала «Фрей» сообщалось о том, что, вернувшись из Антарктики, контр‑адмирал Ричард Бёрд в апреле 1947 года давал длительные объяснения на засекреченном заседании президентской специальной комиссии в Вашингтоне. В резюме комиссии были такие строки: корабли и самолёты четвёртой антарктической экспедиции США подверглись нападению странных «летающих тарелок», которые «выныривали из‑под воды и, двигаясь с огромной скоростью, нанесли экспедиции значительный урон».