Просоветская позиция еженедельника «Гардиан» в немалой степени содействовала увеличению его тиража: с 12 тыс. экземпляров в 1940 г. до 33 тыс. в июне 1942 г. и до 42 400 — к 1943 г.
Вторая национальная конференция, состоявшаяся 6–9 июля 1944 г. в университете Витватерсранда, была подлинным триумфом общества. Одно лишь перечисление его покровителей заняло в программе-приглашении две страницы убористого текста. Министры, во главе с премьер-министром Смэтсом, сенаторы, члены парламента, мэры Йоханнесбурга, Претории, Дурбана и Питермарицбурга, генералы, ученые, церковные деятели, послы многих стран, аккредитованные в Южной Африке.
Конференция призвала правительство принять срочные меры для направления в Советский Союз дипломатических и консульских представителей.
Эта конференция и 1944 г. в целом были самыми успешными для «Друзей Советского Союза». Общество имело отделения или уполномоченных во всех крупных городах Южной Африки, в Южной Родезии — в Солсбери и Булавайо, и в Северной Родезии. Во время войны возникло общество «Родезийские друзья Советского Союза». Оно имело свое отделение даже в Медном поясе, в области Нкана-Китве. 11 марта 1944 г. общество «Друзья Советского Союза» было создано и в Кении. Советское генконсульство в Претории получало журнал этого общества «Феникс» и отправляло его в Москву.
Общество расширяло сферу своей деятельности. Из дискуссионного клуба, каким оно было в 1930-х годах, оно превратилось во влиятельную организацию. И если поначалу работало почти исключительно в среде белого населения, то в последние годы войны стало действовать и в тауншипах [431], активно включилось в социально-политическую борьбу, которая усилилась в стране с проведением массового бойкота автобусов и созданием Молодежной лиги Африканского национального конгресса. Общество получило поддержку некоторых групп черного населения, но именно этим навлекло на себя недовольство большой части правящей элиты.
Несомненно, что среди всех стран Африки симпатии к России проявились ярче всего в ЮАС. Тому было много причин. Не последнюю роль сыграло то, что в Южной Африке жили десятки тысяч выходцев из России, их дети и внуки. Что касается африканеров, то многие из них помнили то сочувствие и симпатии, которые проявила к ним российская общественность во время англо-бурской войны.
На волне симпатий к борьбе советских людей укрепилась и Южноафриканская коммунистическая партия (тогда она называлась Коммунистической партией Южной Африки). Она вела энергичную пропаганду в пользу СССР и играла большую роль в деятельности «Друзей Советского Союза».
Деятельность общества «Друзья Советского Союза», постепенно затухая — из-за резко недоброжелательного отношения властей, — продолжалось до середины 1950-х.
В Витватерсрандском университете (Йоханнесбург) в Отделе рукописных материалов, прежде всего в фонде Дугласа Томпсона, который был президентом общества «Друзья Советского Союза», хранится множество документов, связанных с этим обществом [432].
Перенесемся в Москву, в Архив внешней политики Российской Федерации.
Документы Советского генконсульства в ЮАС 1942–1945 годов. Хотелось бы привести их тут целиком, но их просто слишком много.
Перечислим лишь некоторые:
«Документ о кампании сбора крови для советских раненых. 1943 г.»
«Документ о передаче СССР в дар крови и медикаментов. 20 мая 1943 г.»
«Советским раненым вливали южноафриканскую кровь!»
«Документ об оказании СССР гуманитарной помощи. 18 июня 1942 г.»
«Меморандум общества “Медицинская помощь России”. 1942 г.»
«Документ о передаче в дар медикаментов. 19 августа 1942 г.»
«Документ об оказании СССР медицинской помощи. 18 сентября 1942 г.»
«Список товаров, переданных в дар народам СССР жителями Претории. 1942 г.»
«Дополнительный список вещей, подготовленных к отправке в СССР в качестве дара. 1942 г.»
«Документ о передаче в дар СССР медикаментов. 20 ноября 1942 г.» И такой же документ от 26 января 1943 г.
«Документ о передаче СССР денежного пожертвования. 5 марта 1943 г.»
«Документ об отправке медпомощи. 23 марта 1943 г.»
Такие же документы от 7 апреля 1943 г., июля 1944 г., 28 ноября 1944 г., 13 января, 18 января, 1 марта, 2 марта, 9 марта, мая 1945 г.
Перечень таких материалов можно продолжать и продолжать.
И не только о медикаментах, но и о продовольственной помощи, денежных пожертвованиях, подарках советским детям.
Вот письмо советского генконсула в Наркомат иностранных дел от 20 декабря 1944 г. Оно было переслано Молотову, Микояну, Вышинскому, Деканозову и в различные департаменты Наркоминдела.
«Медицинская помощь для России информирует нас, что в ближайшее время они доставят… вакцину против тифа в 24 коробках общим весом в 900 фунтов и стоимостью в три тысячи фунтов. Этот груз составит сорок тыс. доз…» [Текст оригинала неясен]
Даже после окончания войны ряд южноафриканских организаций предложили давать средства для организации госпиталей и клиник в советских городах. 7 сентября 1945 г. заместитель наркома иностранных дел А.Я. Вышинский сообщил заместителю наркома народного здравоохранения Колесникову:
«Южноафриканские организации, дружественно расположенные к Советскому Союзу, выдвинули вопрос о строительстве нескольких больниц и поликлиник в СССР на собранные деньги.
Еврейская организация собрала 30 тыс. фунтов и хочет использовать их на строительство больниц в Минске, Каунасе и Вильно.
Медицинская помощь России сообщила нам, что она намеревается построить клинику в СССР и отводит для этой цели сто тыс. долларов. Я прошу Вас информировать о Вашем мнении на этот счет, и какой ответ можно дать на предложение Еврейской организации и Медицинской помощи России».
Свидетельств о рассмотрении этого вопроса мы не нашли. Скорее всего, дело, что называется, ушло в песок.
В отчете советского генконсула за 1945 г. говорится:
«С 1942 по июнь 1944 г. Комитетом медицинской помощи СССР собрано около 700.000 фунтов стерлингов среди населения Южно-Африканского Союза, как европейского, так и туземного.
Отправлено в СССР следующие партии товаров:
1. Медикаментов на 129.490 ф. ст.
2. Крови 13.256 ''-''
3. Витаминизированного рыбьего жира 3.500 ''-''
4. Теплой одеждыиодеял 80.000 ''-''
5. Продуктов 200.000 ''-''
Итого: 426.246 ф. ст.
Кроме приведенных расходов (426.246 ф. ст.) Комитет медицинской помощи СССР перевел на имя т. Майского сумму в 130.000 фунтов стерлингов и 20.000 фунтов стерлингов в фонд британской организации помощи СССР, возглавляемой мадам Черчилль» [433].