Тактика дудаевских формирований в ходе боев в Грозном характеризовалась следующими формами:
• действия мелких групп профессионально подготовленных снайперов, гранатометчиков, хорошо знающих местность, действующих из засад методом «удар — отход», перемещаясь на автомобилях или в пешем порядке;
• заблаговременное минирование дорог, перевалов и объектов инфраструктуры;
• размещение тяжелого вооружения в жилых кварталах, рядом с детскими домами и больницами, непосредственно в домах и на территории нефтеперегонных заводов;
• действия специально созданных ударно-штурмовых отрядов для блокирования российских подразделений;
• использование огневых средств на автомобилях (минометы, РСЗО, артиллерия), привязанных к координатам и пристрелянных на определенных сменных позициях;
• периодическая смена воюющих групп и вывод их на отдых под видом мирных жителей в населенные пункты или базы на юго-востоке Чечни;
• циничное использование мирного населения, в том числе стариков, женщин и детей, для прикрытия ведущих боевые действия групп боевиков.
3 февраля Куликов начал осуществление своего плана по полной блокаде чеченской столицы. Новообразованная группировка «Юг» блокировала город с юга и с юго-востока. Этот шаг имел определенный успех — 5 февраля контратаки противника в районе «Минутки» прекратились, чеченцы начали отступление. Уже через четыре дня российские подразделения вышли на рубеж федеральной трассы Ростов — Баку южнее Грозного, где, впрочем, были остановлены дудаевскими отрядами. Но город еще не полностью контролировался федеральными силами, так, в южных районах чеченской столицы продолжали оставаться отряды противника. В этих условиях российское военное командование впервые в ходе войны согласилось на недельное перемирие с 13 февраля 1995 года.
Причиной этого послужило, в том числе, и истощение российских подразделений, воевавших практически непрерывно уже 2 месяца. При этом потери были очень большие — например, из района боев был выведен даже понесший минимальные относительные потери 8-й корпус генерала Рохлина.
К этому же периоду относят миф об уничтожении Рохлиным «абхазского» батальона Ш. Басаева. Сам Басаев об этом, видимо, не знал и продолжал удерживать южный район Грозного — Черноречье — до 6 марта 1995 года.
В 20-х числах февраля боевые действия в Грозном возобновились, но были уже не такими напряженными: потеряв возможность подпитки извне, чеченские отряды начали оставлять город. Российская армия не могла им воспрепятствовать, тем более, зима заканчивалась, а с появлением «зеленки» резко возрастала активность бандформирований. 6 марта 1995 года чеченскую столицу покинул Басаев со своими людьми. Боевые действия постепенно перетекали в равнинную часть Западной и Восточной Чечни.
После взятия Грозного в марте 1995 года задачей федеральной группировки войск стало установление контроля над остальной территорией республики. На этом этапе войны (март — середина июня 1995 г.) российская армия столкнулась с серьезным сопротивлением лишь в западных предгорьях и непосредственно горных районах Чечни (прежде всего, на юге). Тем не менее на выполнение данной задачи у федеральных силовых структур ушло 3 месяца. В то же время чеченская сторона окончательно подготовилась к ведению партизанской войны, что и продемонстрировала уже в июне 1995 года.
После полномасштабных зимних боев российская сторона использовала метод «кнута и пряника». Велась активная работа с населением, его призывали убедить боевиков покинуть населенные пункты. Попутно вокруг чеченских городов занимались господствующие высоты, что делало любое сопротивление бесперспективным. Таким образом, например, всего за неделю без боя были взяты крупнейшие населенные пункты Восточной Чечни — Аргун, Гудермес и Шали. В то же время чеченские отряды, базировавшиеся в данном районе, беспрепятственно покинули его, окружить и разгромить их не удалось.
Несколько иная ситуация сложилась в западной Чечне. Там, пытаясь избежать обстрелов и бомбежек населенных пунктов, местные жители в некоторых селах убедили отряды уйти, но в ряде мест продолжались локальные бои, и тогда федеральными силовыми структурами был преподнесен показательный урок.
По официальной версии, сводный отряд МВД (Софринская бригада ВВ при поддержке отрядов ОМОНа и СОБРа — всего 350 бойцов) вошел в село Самашки 7 апреля 1995 года и, разгромив чеченский гарнизон численностью 300 человек (утверждалось, что в селе находился «абхазский» батальон Ш. Басаева), провел «зачистку». Было заявлено, что дудаевцы потеряли 130 человек убитыми и 124 — пленными, в то время как потери российской стороны составили 13–16 человек погибшими и 50–52 — ранеными, причем Самашки были взяты под контроль всего за 2 дня.
По данным же правозащитного центра «Мемориал», [103] реально в этом населенном пункте оказал сопротивление федералам отряд из местных ополченцев от 20 до 40 бойцов, действовавший разрозненными группами по 10–20 человек. Из них погибли от 4 до 14 человек, еще 12 бойцов ушли из села в самом начале боя.
Чеченские потери действительно составили больше 100 человек, но, как минимум, 90 из них являлись мирными жителями и были в большинстве случаев хладнокровно убиты в ходе последовавшей «зачистки». Такая неадекватность применения силы должна была, видимо, продемонстрировать соседним селам последствия любого сопротивления. Определенный эффект такая тактика принесла уже 10 апреля: федеральные силы с минимальными потерями заняли Ачхой-Мартан, но в то же время акция в Самашках добавила сторонников Дудаеву и в целом усилила антироссийские настроения в республике.
Как уже отмечалось, с ожесточенным сопротивлением федеральная группировка столкнулась в западных предгорьях. Здесь крепким «орешком» оказалось село Бамут. Бои за этот населенный пункт начались еще 10 марта. Через месяц (15–16 апреля) начался штурм, в ходе которого российским частям удалось занять его часть. Но уже 17 апреля они были вынуждены оставить Бамут, так как теперь уже чеченцы заняли господствующие высоты вокруг села, что было чревато серьезными потерями. Чеченская сторона очень грамотно использовала находящиеся в этом районе ракетные шахты, сохранившиеся с советских времен, в качестве укрытий. Федеральная авиация не могла причинить этим сооружениям серьезного вреда, так как шахты были рассчитаны на ведение ядерной войны и, как следствие, практически неуязвимы. Кроме того, Бамут занимал выгодное географическое положение: южнее находились горы, западнее — дружественная Ингушетия, было куда отступить и откуда получить помощь. Бои за Бамут продолжались до июня 1995 года, в результате «Буденновского» перемирия были приостановлены и возобновились уже в феврале 1996-го.
К концу апреля 1995 года российская армия заняла почти всю равнинную территорию Чечни. Оставались только горные районы, и никто не рассчитывал, что они будут сданы без боя.