«Договор о дружбе» (по ленинскому определению), заключенный между Советской Россией и Демократической Республикой Грузии 7 мая 1920 года, рассматривался как выражение миролюбивой политики лишь Советской России, а нарушение статей договора приписывалось лишь правительству Демократической Республики Грузии, против которого в феврале 1921 года якобы восстал грузинский народ. Ввиду этого, акт 25 февраля 1921 года расценивался как помощь Красной Армии восставшим трудящимся Грузии.
С 1985 года, в обстановке ломки прежних стереотипов и постепенного утверждения нового политического мышления, в советской историографии началось преодоление вышеуказанных взглядов. Грузинская общественность активно выступила за восстановление исторической правды. Высказанная в печати новая точка зрения по данному вопросу существенно отличается от прежней — противоречит ей.
* * *
Грузия — страна, имеющая многовековые традиции государственности. Грузинские племена, пройдя все ступени развития, еще до нашей эры образовали мощные государственные объединения. С IV века нашей эры Грузия приобщалась к христианской культуре. Многовековыми являются также грузинская письменность, язык и культура.
Грузия, расположенная на рубеже Европы и Азии, на пересечении важных стратегических и экономических путей, издавна привлекала чужеземных захватчиков. Грузинскому народу приходилось вести долгую трудную борьбу ради спасения от физического уничтожения и сохранения своей национальной государственности. Периодически страна не только отражала нашествия могущественных восточных государств и кочевых племен, но, избавившись от чужеземного ига, сама превратилась в могучую политическую силу Передней Азии. Яркий пример тому — политический, экономический и культурный расцвет Грузии в XI–XII вв. В эту эпоху Грузия отличалась высоким уровнем духовной и материальной культуры, совершенством политических и правовых институтов.
Однако непрерывные нашествия захватчиков привели к экономическому упадку и политическому распаду страны. Нация оказалась перед тяжким испытанием. Ослабевшая в битвах с захватчиками, Грузия искала союзников на западе и севере. Западные страны рассматривали проблему Грузии в контексте отношений с Ираном и Турцией и поэтому воздерживались от помощи.
С XV века внимание грузинских политических деятелей привлекала образовавшаяся на севере мощная христианская держава — Московское государство. С Московским государством установили политические связи сначала царство Картли, а позже Кахетинское царство. Был заключен договор, однако реальной помощи от России Грузия не получила. Такая же участь постигла и Георгиевский трактат 1783 года, в силу которого Картлийско-Кахетинское царство вступало под покровительство Российской империи. Трактат ограничивал правовой статус Картлийско-Кахетинского царства, но во внутренних делах оно сохраняло полные суверенные права. В международной практике Российской империи того времени этот акт был уникальным документом.
Однако Российская империя не выполнила обязательств по защите Грузии от внешних врагов. В 1801 году царь Александр I, игнорируя юридический статус Картлийско-Кахетинского царства, инкорпорировал его в империю. Это было явной аннексией, за которой последовало упразднение и других царств и княжеств Грузии. Грузинский народ не смирился с утратой национальной государственности, он самоотверженно боролся против колониальной политики царизма, что выразилось в ряде народных восстаний, в политическом заговоре 1832 года.
Вместе с тем, следует отметить, что присоединение Грузии к России объективно имело ряд положительных результатов: территориальное объединение Грузии, развитие промышленности и т. д.
Со второй половины XIX века начался новый, высший — демократический — этап национально-освободительной борьбы грузинского народа. На политическую арену выступили грузинские просветители-шестидесятники («тергдалеулни»), которые во главе с Ильей Чавчавадзе выдвинули идею восстановления грузинской государственности в рамках демократической России.
В первые два десятилетия XX века грузинский народ вел упорную борьбу против национального и социального угнетения. При этом национальное движение в Грузии никогда не носило антирусского характера. Грузинский народ хорошо помнит, что в течение веков Россия была убежищем для грузинских политических деятелей, оказывала покровительство образовавшимся на ее территории очагам грузинской культуры; что передовые представители грузинского народа принимали активное участие в российском освободительном движении.
История сохранила много примеров братских отношений этих двух народов. Вопрос о восстановлении национальной государственности Грузии реально встал только после свержения царизма, после Февральской буржуазно-демократической и, особенно, Октябрьской социалистической революции.
Грузинский народ, как и другие народы бывшей Российской империи, с воодушевлением встретил советские декреты о мире и о земле. Как реальную предпосылку восстановления национального суверенитета воспринял он утвержденную в ноябре 1917 года «Декларацию прав народов России», в которой провозглашались основные принципы национальной политики: равенство и суверенитет народов, право на самоопределение — вплоть до образования независимого государства, упразднение национальных и национально-религиозных привилегий и ограничений, свободное развитие национальных меньшинств.
После победы Октябрьской революции Закавказье оказалось в сложном положении. Местные влиятельные политические партии не признали советскую власть и уже в ноябре 1917 года установили самостоятельное правление (Закавказский комиссариат). Из закавказских депутатов уже разогнанного Учредительного собрания образовался высший законодательный орган — сейм. Сформировалась Закавказская Федерация, однако, из-за различия экономических и политических интересов составных частей, Федерация оказалась нежизнеспособной и вскоре распалась.
В результате заключения Брест-Литовского мирного договора сильно осложнилось международное положение Закавказья, оно оказалось под угрозой оккупации со стороны султанской Турции. В апреле 1918 года турецкая армия заняла Батуми, Озургети и Ахалцихе. В мае 1918 года на Батумской мирной конференции Турция выдвинула новые территориальные притязания.
В этой тяжелой ситуации руководители Грузии обратились за помощью к Германии, выступавшей в роли посредника на Батумской конференции. Создавшаяся политическая обстановка предопределила провозглашение независимости Грузии.
26 мая 1918 года Национальный Совет Грузии — представительный орган народа — провозгласил независимость страны и образовал Демократическую Республику Грузию. Закавказский сейм, оказавшийся из-за обострившихся отношений с Турцией на грани кризиса, был распущен в тот же день.
Национальный Совет был избран еще в 1917 году первым национальным съездом Грузии. На съезде присутствовали представители почти всех политических партий и общественных организаций, а также соседних народов, командования русской армии в Закавказье и др. До провозглашения независимости Национальный Совет фактически выполнял функции правительства Грузии. Совет заботился об установлении государственных границ страны, образовании администрации и национализации школы, о создании грузинской регулярной армии и финансовой системы.