Но на этом их полет не закончился. При возвращении на свой аэродром они еще несколько раз подвергались зенитному обстрелу, в районе южнее Мариуполя, который они пытались обойти море, их встретила шестерка „мессеров“. Наши летчики вынуждены были вести воздушный бой над морем с численно превосходящим противником, почти с израсходованными боеприпасами и на исходе горючего. Несмотря на это, Ворошилов и Вильямсон, который едва сумел приостановить кровотечение из раненой ноги, смело вели свой неравный бой, не только отбивая атаки врага, но и контратакуя. Трудно определить, чем бы мог кончиться этот неравный бой, если бы на выручку им не пришел гвардии майор Семенишин с четверкой самолетов. Находясь в это время в воздухе севернее Мариуполя, услышал голос Вильямсона и, поняв, что боевым товарищам угрожает опасность, бросился на помощь напрямую, через территорию врага, не обращая внимания на ураганный зенитный огонь.
Немецкие летчики, еще издали увидев четверку Семенишина, идущую из района Мариуполя, быстро оставили преследование пары Вильямсона и на бреющем полете скрылись в направлении города Осипенко. Вильямсон и Ворошилов на пределе горючего благополучно вернулись на свой аэродром, а Семенишин продолжал выполнять задачу по прикрытию наземных войск.
Радостное сообщение ранним утром 10 сентября о том, что советские войска закончили окружение Мариуполя и вышли на западную его окраину, заняв морской порт, вызвало в нашем полку исключительный подъем. Он выразился в своеобразных салютах из личного оружия, в поздравлениях друг друга с еще одной победой над врагом.
В девятом часу утра восьмерка истребителей вышла на прикрытие наземных войск в район северо-западнее Мариуполя. Провожая восьмерку гвардии майора Семенишина, мы видели, как в городе свирепствуют пожары, уничтожая корпуса заводов и многоэтажные здания, к небу поднимались клубы дыма. В это ясное осеннее утро было нестерпимо больно от мысли, что невозможно вот так сразу взять да и предотвратить это варварское уничтожение всего, что многие годы создавалось мирным трудом.
Благополучно дойдя до назначенного района, истребители отпатрулировали установленное время и сообщили, что возвращаются. Наиболее зоркие из наблюдавших с аэродрома за появлением самолетов заметили на горизонте точки, постепенно превратившиеся в силуэты самолетов. Несколько голосов стали вслух считать: „один, два, пять, семь…“ Возвращались все восемь самолетов. Гвардии майор Семенишин, идущий впереди, переводит свой самолет в режим планирования. За ним проделывают это все его ведомые. Слышна его команда: „Над городом пройдем сомкнутым строем“. Вокруг восьмерки вспыхнули разрывы зенитных снарядов, а вслед за тем слух воспринял „тявканье“ вражеских зенитных среднекалиберных пушек, ведущих огонь с мариупольского аэродрома.
Строй самолетов рассредоточился. Последовала команда: „За мной, атакуем аэродром“. Но левый разворот за Семенишиным сделали только семь самолетов. Один истребитель, окутанный дымом и быстро разраставшимся пламенем, отвернул вправо и стал падать. Через несколько секунд мы увидели отделившийся от него комок, затем хвост кометы — длинную белую полосу, и вот на высоте метров 200–300 раскрылся парашют. Кто-то из летчиков крикнул: „Молодец, не растерялся“. Теперь внимание было сосредоточено на нем. Как бы отвечая на общую заинтересованность, в репродукторе раздался голос гвардии старшего лейтенанта Закалюка, сообщавшего командиру о том, что подбит самолет лейтенанта Иванова.
Самолет горящим упал в трех-четырех километрах южнее восточной окраины города; невдалеке от упавшего самолета приземлился лейтенант Иванов.
Отметив на карте место падения самолета и приземления летчика, я взял с собой техника и моториста самолета и на легковой машине выехал к месту аварии.
Самолет упал в неубранных посевах. На пути к нему нам встречались бегущие люди — местные жители, прятавшиеся в посевах. Они убегали потому, что на горевшем самолете начали рваться боеприпасы. На вопрос о том, где летчик и что с ним, они сказали, что летчик невредим и с попутной машиной уехал в Мариуполь.
Оставив в районе догоравшего самолета техника и моториста, мы с шофером направились в только что освобожденный город на розыски летчика. Обгоняя идущие впереди стрелковые подразделения и артиллерию, мы выскочили вперед…»
Начальник политотдела дивизии Дмитрий Константинович Мачнев:
«10 сентября 1943 года Мариуполь был освобожден от оккупантов. Вместе с заместителем командира по политчасти 104-го гвардейского истребительного полка Степаном Петровичем Губаревым я приехал на автомашине в освобожденный город, чтобы разыскать летчика, самолет которого был подбит в воздушном бою над Мариуполем и совершил вынужденную посадку около города. Кроме того, хотелось увидеть город в день его освобождения нашими войсками.
Самолет мы нашли в поле, недалеко от дороги при въезде в Мариуполь, но летчика там уже не было, он оказался невредимым и благополучно вернулся в часть. Мы направились дальше, в город. На западной окраине шла артиллерийская стрельба, слышалась дробь пулеметов и автоматов.
Но в освобожденный город уже двигались одиночками и небольшими группами жители, прятавшиеся от фашистов в ближайших населенных пунктах. В центральных районах города людей почти не было — они или отсиживались еще в укрытиях, или еще не возвратились из эвакуации».
Всего в небе Мариуполя летчики дивизии сбили 27 самолетов противника, штурмовыми ударами уничтожили на земле 69 автомашин, 13 паровозов, 18 вагонов, большое количество живой силы и техники противника.
Составлено по книге: Гольбер С. И. Солдаты Победы. Мариуполь, 2001.
А — армия
АВФ — Азовская военная флотилия
аип — авиационный истребительный полк
ВА — воздушная армия
ГАДО — Государственный архив Донецкой области
гв. адп — гвардейская артиллерийская дивизия прорыва
гв. гап — гвардейский гаубичный артиллерийский полк
гв. зенад — гвардейская зенитная артиллерийская дивизия
гв. пабр — гвардейская пушечная артиллерийская бригада
гв. минбр — гвардейская минометная бригада
гв. А — гвардейская армия
гв. габр — гвардейская гаубичная артиллерийская бригада
гв. кк — гвардейский кавалерийский корпус
гв. мехп — гвардейский механизированный полк
гв. мк — гвардейский механизированный корпус
гв. МП — гвардейский минометный полк
гв. мсбр — гвардейская мотострелковая бригада
гв. нбад — гвардейская ночная бомбардировочная авиационная дивизия
гв. сд — гвардейская стрелковая дивизия
гв. ск — гвардейский стрелковый корпус
гв. тбр — гвардейская танковая бригада
гв. тк — гвардейский танковый корпус