В итоге Восточно-Прусской операции была ликвидирована большая стратегическая группировка немецко-фашистских войск, что приблизило сроки окончательного разгрома фашистской Германии, и благоприятно повлияло на ход боевых действий советских войск на главном берлинском стратегическом направлении.
Фашистская Германия оказалась накануне политического и военного краха, однако у нее еще оставались крупные силы для обороны Берлина. На советско-германский фронт и оборону Берлина Гитлер приказал стягивать все оставшиеся военные резервы. Из 325 дивизий против Советской армии действовало 195 (из них 32 танковых и 13 моторизованных), а против англо-американских войск на западе — лишь 70, в том числе 4 танковые и 3 моторизованные.
Проведение советскими войсками блестящей Висло-Одерской операции совпало с Крымской конференцией союзников. Три союзных лидера встретились второй раз в Крыму в Ялте с 4 по 11 февраля 1945 года. На ней были определены и согласованы военные планы трех союзных держав в целях окончательного разгрома фашистской Германии и намечены основные принципы общей политики в отношении послевоенной организации мира. Было определено, что в течение длительного периода времени Германия будет оккупирована войсками США, СССР и Великобританией, а также Франции. Цель — искоренение милитаризма и нацизма и создание гарантий того, что Германия никогда больше не будет нарушать мир во всем мире, а также «разоружить и распустить все германские вооруженные силы и навсегда уничтожить германский Генеральный штаб» [843] . Оплотом милитаризма всегда была Пруссия, и Сталин пообещал участникам конференции этот оплот разрушить до основания, что было с удовлетворением воспринято У. Черчиллем и Ф. Рузвельтом.
Принципиально было решено создать Организацию Объединенных Наций (ООН) и на 25 апреля была назначена конференция Объединенных Наций для подготовки текста Устава ООН.
Значительное место было уделено польской проблеме: будущим границам Польши и составу ее правительства. Черчилль даже добился от Сталина, чтобы на конференцию в Ялту прибыли премьер-министр Миколайчик и два других члена эмигрантского правительства в Лондоне. Но все попытки Черчилля навязать Сталину свои взгляды на послевоенное устройство Польши оказались безуспешными. Сталин настоял на признании союзниками линии Керзона, с включением в нее Львова, в качестве русско-польской границы и на временном правительстве, составленном на широкой основе, с включением в его состав демократических деятелей из самой Польши и поляков из-за границы. Приращение территории Польши на западе должно было произойти за счет Германии. Черчилль долгое время отказывался признавать линию Керзона в качестве послевоенной границы Советского Союза и включения в его состав города Львова. Он с неподдельным пафосом восклицал: «Но ведь Львов никогда не был русским городом!», на что Сталин ему очень спокойно отвечал: «А Варшава была».
Первоочередная цель, которую преследовал Сталин, заключалась в том, чтобы обезопасить Советский Союз от любой новой угрозе извне. Путь, на котором он предлагал добиться этого, лежал через расширение границ Советского Союза за счет включения новых территорий, которые в недалеком историческом прошлом находились под властью России, и через создание за пределами ее границ государств, как в Европе, так и в Азии, с дружественными для него режимами власти.
Со Сталиным, после непродолжительных споров, как, правило, всегда соглашались и Рузвельт, и Черчилль. Он производил «впечатление на всех, кто сидел с ним за круглым столом или слушал его выступления, своим знанием дела, восхитительной памятью — он никогда не прибегал к бумажке и не делал пометок, — своим полемическим искусством и быстротой, с которой мог переключаться с «грубости», которую критиковал Ленин, на обаяние, которое чувствовал Черчилль, даже когда боролся с ним». [844]
В Ялте стороны договорились о линиях разграничения союзных войск при проведении завершающих операций против немецко-фашистских войск на территории Германии, и зонах своих действий: куда могли заходить войска той или иной страны, а куда нет. Конференция закончилась 11 февраля, а в ночь с 12 на 13 февраля англо-американская бомбардировочная авиация в пух и прах разбомбила Дрезден, который входил в зону действий советских войск Союзное командование решило показать Советскому Союзу мощь своей авиации. Вскоре американцы уничтожили три моста через Эльбу, чтобы сдержать наступление советских войск на запад, и подвергли разрушению все крупные промышленные объекты в Чехии и Словакии, чтобы они не достались русским, что заставило Сталина по дипломатической и военной линии предупредить англо-американское командование, что такие полеты союзной авиации будут решительно пресекаться советской авиацией. Предупреждение подействовало, а последовавшее мощное наступление советских войск в Висло-Одерской операции продемонстрировало англо-американскому командованию огромную силу сухопутных войск Советской армии, с которой нельзя было не считаться.
Конференция проходила под аккорды могучей поступи советских фронтов, громивших остатки хваленой и непобедимой армии фашистской Германии, и под руководством Сталина Советская Россия шла навстречу величайшей в русской истории победе, затмевающей все победы Наполеона, и две самые могущественные в мировой политике фигуры — Рузвельт и Черчилль — считали за честь быть рядом с этим великим человеком и обсуждать с ним насущные вопросы мировой политики.
Идя навстречу просьбе президента США Рузвельта, Советское правительство взяло на себя обязательство вступить в войну против Японии через 2–3 месяца после окончания войны с Германией. Сталин настоял, чтобы в соглашении было предусмотрено, что по окончания войны СССР будут возвращены южная часть о. Сахалина и все прилегающие к нему острова, а также Курильские острова. Вся политическая воля союзников и их огромная военная сила по окончании этой конференции была направлена на скорейшее окончание войны и овладение столицей фашистской Германии — Берлином, откуда были развязаны Первая и Вторая мировые войны.
Первые планы овладения германской столицей появились на картах Генерального штаба Красной Армии осенью 1944 года. Генеральный штаб предполагал завершающую кампанию против Германии провести в два этапа. На первом этапе, продолжительностью пятнадцать дней, советские войска должны были разгромить противника в Восточной Пруссии, Польше, Чехословакии, Венгрии и Австрии. На втором этапе, продолжительностью тридцать дней, Красная Армия должна была овладеть Берлином и Прагой, и, соединившись с войсками союзников, завершить полный разгром фашистской Германии. [845]
Сам ход боевых действий не подтвердил этих прогнозов. Наступление в Восточной Пруссии было тяжелым и кровопролитным. Между войсками, наступавшими на приморском и варшавско-берлинском направлениях, образовался большой разрыв, без ликвидации которого наступление не могло идти успешно. Медленнее, чем ожидалось, шло наступление в Карпатах.