Советское правительство никогда не покидала тревога за положение дел на Дальнем Востоке, так как Япония продолжала держать в Маньчжурии, Корее и Китае почти миллионную по численности Квантунскую армию, предназначенную для агрессии против Китая, СССР и Монголии. На протяжении многих лет японские правящие круги осуществляли захватническую политику в странах Азии и вынашивали агрессивные планы против Советского Союза. Японский посол в гитлеровской Германии Иосима 18 апреля 1943 года заявил Риббентропу:
«Одно неоспоримо, что уже 20 лет все планы японского Генерального штаба разрабатывались для нападения на Россию…» [899]
В 1942 году японский Генеральный штаб разработал новый план войны против СССР, не изменявшийся до 1944 года. По этому плану предусматривалось внезапное нападение морского флота и авиации во взаимодействии с сухопутными силами на Владивосток Одновременно Квантунская армия должна была нанести удар на Благовещенск [900] . Первоначальной задачей этой армии считался захват Приморского края и уничтожение всех советских авиационных баз, чтобы обеспечить полное превосходство в воздухе японской авиации при ведении дальнейших операций по захвату советской территории. Для выполнения этой оперативной задачи намечалось использовать 30 пехотных дивизий, две танковых дивизии и 15 пограничных гарнизонов при поддержке четырех авиадивизий, с общим числом более 800 самолетов [901] . После нападения Германии на Советский Союз Квантунская армия, в соответствии с японским планом «Кантакоуэн» развернулась на Маньчжурской границе и в Корее для нападения на СССР, выжидая удобного момента для начала боевых действий в зависимости от исхода борьбы на советско-германском фронте.
Победа советских войск под Сталинградом и в Курской битве сорвала агрессивные планы империалистической Японии, направленные против СССР. Но японская военщина продолжала постоянно нарушать заключенный 13 апреля 1941 года пакт о нейтралитете. С лета 1944 года и до конца 1944 года японский военно-морской флот задержал 178 советских судов. Только в 1944 году было отмечено 144 случая нарушения границы СССР и 39 случаев обстрела советской территории. По сути дела, на Дальнем Востоке хотя и не действовал, но существовал фронт. [902]
Учитывая реальную обстановку в этом районе, Советский Союз вынужден был держать на границе с Маньчжурией 40 дивизий, отвлекая их от борьбы против немецко-фашистских захватчиков.
7 декабря 1941 года нападением Японии на военно-морскую базу США в Перл-Харборе (Гавайские острова), на Филиппинах, островах Гуам, Уэйк, и Мидуэй, началась война между двумя морскими державами. 11 декабря 1941 года Германия и Италия, выступив на стороне Японии, объявили войну США В первые месяцы войны Япония одерживала одну победу за другой, что вызвало в правящем классе США растерянность и тревогу за исход войны. Под впечатлением этих неудач и настроений в обществе президент Ф. Рузвельт, после победы Советской армии под Москвой, обратился к Сталину с просьбой, чтобы Советское правительство объявило войну Японии, и вместе с американской и английской армиями приняли участие в боевых действиях на Дальнем Востоке. Сталин тактично и вежливо уклонился от принятия такого решения, заявив, что все усилия Советского Союза сконцентрированы на войне с фашистской Германией и до ее разгрома не может быть никакой речи от отвлечения советских войск с главного фронта борьбы. И только 30 октября 1943 года в беседе с госсекретарем США Корделлом Хэллом Сталин сообщил ему, что «после того, как удастся разгромить Германию, Советский Союз примет участие в разгроме Японии» [903] . Вопрос о количестве войск, объеме материальных средств и сроках их переброски на Дальний Восток в принципе был решен в общих чертах в октябре 1944 года во время переговоров в Москве с премьер-министром Великобритании У. Черчиллем и послом США в СССР А Гарриманом. В ходе переговоров председатель ГКО И.В. Сталин и начальник Генерального штаба АИ. Антонов отметили, что Советский Союз располагает на Дальнем Востоке 30 дивизиями и 19 стрелковыми бригадами против 24 японских дивизий и 42 бригад, находившихся в Манчжурии и Корее. Для того чтобы обеспечить необходимое превосходство в силах, и быть в состоянии начать наступательные действия, на Дальний Восток нужно было перевезти еще около 30 дивизий. [904]
С разгромом фашистской Германии и ее сателлитов в Европе, империалистическая Япония продолжала военные действия. Она отклонила совместную декларацию США, Великобритании и Китая от 26 июля 1945 года о безоговорочной капитуляции и тогда правительства США и Англии обратились к Советскому правительству с предложением включиться в войну против Японии. Советский Союз, верный своему союзническому долгу, принял это предложение.
Детализацией перегруппировки Генеральный штаб начал усиленно заниматься после Крымской конференции глав правительств трех союзных государств, на которой 11 февраля 1945 года было подписано соглашение о вступлении Советского Союза в войну против милитаристской Японии. В конце апреля Ставка определила и окончательно утвердила для перегруппировки армии, имевшие опыт ведения боевых действий в условиях, сходных с условиями Дальневосточного театра [905] . Для выполнения поставленной задачи предусматривалось развернуть три фронта. На западной границе Маньчжурии — Забайкальский фронт под командованием маршала Р.Я. Малиновского, 1-й Дальневосточный фронт под командованием маршала К.А Мерецкова и 2-й Дальневосточный фронт под командованием генерала армии М.А Пуркаева. К участию в кампании привлекались также силы Тихоокеанского флота, которым командовал адмирал И.С. Юмашев. В Монголию перебрасывалась конно-механизированная группа генерал-полковника ИА Плиева.
По количеству перебрасываемых сил и средств, пространственному размаху, это была первая в истории войн стратегическая перегруппировка. В русско-японскую войну царское правительство при подготовке к войне и в ходе ее ведения так и не сумело осуществить переброску войск на Дальний Восток в необходимом количестве, а материальные средства расхищались работниками военного ведомства и местными чиновниками на пути следования эшелонов, что привело страну к постыдному поражению.
Переброска войск осуществлялась в течение трех месяцев на расстояние от 9 до 12 тыс. км и она потребовала, при начавшейся демобилизации действующей армии, отвлечь, на длительный период большое количество подвижного железнодорожного состава из ресурсов страны. Только за май-июль 1945 года на Дальний Восток и в Забайкалье было отправлено сто тридцать шесть тысяч вагонов с личным составом, техникой и различными военными грузами. [906]