Сталин не рискнул расставить в армии молодые кадры, как это он сделал во всех министерствах и ведомствах; слишком много в его окружении было верных военных соратников еще с времен гражданской войны, на кого он всегда опирался в трудные годы борьбы с оппозицией, в разное время возглавляемой Рыковым, Зиновьевым, Каменевым и неизменно Троцким. Среди его близких соратников особенно выделялись Ворошилов, Буденный Тимошенко и Шаденко, доказавшие как верность советскому режиму, так и верность Сталину. Все четверо активно противодействовали и способствовали разоблачению крупного военного заговора в армии, в который были вовлечены многие генералы из высшего командного звена, не знавшие истинных целей руководителей заговора, но давшие согласие в нем участвовать только из желания угодить своему начальству. Особенно много сделал для разоблачения заговора в армии во главе с маршалом Тухачевским С. Тимошенко. Проходя службу в должности заместителя командующего войсками Белорусского военного округа, и будучи вовлеченным командующим войсками округа командармом 1-го ранга И. Уборевичем в заговор, во главе которого стоял М.Тухачевский, он немедленно сообщил об этом Сталину и получил указание активно в нем участвовать, для чего доверенные люди вождя снабжали его «полезной информацией», касающейся жизни К Ворошилова и других руководителей страны. И. Уборевич настолько доверял Тимошенко, что по его просьбе нарком обороны Ворошилов направил его служить к И. Якиру для оказания помощи последнему в сколачивании ядра заговорщиков в Киевском военном округе. Генерал долго ходил среди заговорщиков как по лезвию ножа, но он дал самые ценные сведения о целях заговора, количестве его участников, а после суда над ними нередко вставал на защиту тех генералов и офицеров, чье участие в заговоре носило пассивный характер.
В заговоре против Сталина участвовало на удивление много евреев из высшего командного звена: Гамарник, Уборевич, Якир, Фельдман и много других военных руководителей, которые не могли не знать о притеснениях евреев в фашистской Германии и нарастании там зловещей тенденции к их полному физическому уничтожению, что должно было отвратить их от участия в заговоре, в котором они сами отдавали себя на заклание. Но, видимо, люди, попавшие в сети иностранных разведок, уже не могут распоряжаться сами собой и служить своему отечеству так, как это делают свободные и честные граждане, а предательские узы связывают их вместе крепче, чем узы тамплиерского ордена, за измену которому расплатой была жизнь.
В марте 1941 года Советское правительство, при широком участии работников Наркомата обороны, рассмотрело и утвердило план по ведению мобилизационной работы местных органов СССР, которое в дополнение к указаниям правительства, обязывало местные органы власти подготовить к перепрофилированию большое количество предприятий на выпуск военной продукции на случай войны. Наиболее значимые предприятия в западных областях страны с началом войны подлежали эвакуации в восточные районы, и для этого был составлен продуманный и жесткий график их перевозок по железной дороге, выдержавший испытание войной.
Высшим исполнительным и распорядительным органом государственной власти СССР в предвоенные годы являлся Совет Народных Комиссаров — правительство СССР, которое было подотчетно Верховному Совету. Такова была конституционная норма. На самом же деле СНК в своей административно-хозяйственной деятельности не зависел от Верховного Совета, его Президиума. На него в числе прочих задач по управлению страной возлагалась ответственность за организацию защиты интересов государства, руководство общим строительством вооруженных сил страны. Он определял ежегодные контингенты граждан, подлежащих призыву на действительную военную службу, и в него входили и были подотчетны ему народный комиссар обороны и народный комиссар военно-морского флота. С 1937 года при Совнаркоме был образован Комитет обороны СССР, который возглавил И. Сталин, и важнейшим направлением его деятельности стала организация работы по созданию и производству новой техники, оружия и боеприпасов для вооруженных сил страны. Можно с полным основанием сказать, что вместе с созданием этого комитета во главе со Сталиным, была предначертана наша победа в Великой Отечественной войне. Под его энергичным и настойчивым нажимом был задан опережающий темп роста военной промышленности и заложены основы развития военного производства в Поволжье, на Урале и в Сибири. Советские военачальники думали в то время воевать на чужой территории, а Сталин смотрел далеко вперед. Он внимательно отслеживал нараставшую военную мощь фашистской Германии и расчетливо, с глубоким предвидением, выстраивал экономику страны для будущей схватки с фашизмом.
Помимо вопросов военно-экономической деятельности, Комитет активно занимался мобилизационной работой и перестройкой всех отраслей промышленности на нужды войны, в неизбежности которой никто из руководителей советского государства не сомневался. 6 мая 1941 года на совместном заседании Политбюро ЦК ВКП(б) и СНК, по настойчивому требованию членов Политбюро и всех министров, и самого В.Молотова, возглавлявшего Совет Народных Комиссаров в течение 11 лет, была высказана просьба к И. В. Сталину, чтобы он возглавил Советское правительство. Все были единодушны во мнении, что в преддверии войны только его организаторскому гению под силу наладить успешную работу правительства и завершить перестройку народного хозяйства на военный лад. И, кроме того, члены Политбюро были убеждены, что среди государственных мужей нет более сильного человека, чем Сталин, кому от природы была дана поражающая всех способность предвидеть развитие событий и принимать адекватные меры, что и в политике, и в жизни ценится дороже всего.
Одновременно, в целях улучшения управления страной шла реорганизация административного деления государства, в основу которой была положена идея централизации власти и повышения ее эффективности. Административно-территориальная реформа проходила почти до самого начала Великой Отечественной войны. Она включала разукрупнение краев, областей и районов, а также создание областного деления в тех республиках, где ранее его не было: в Белоруссии, Узбекистане, Киргизии, Таджикистане и Туркмении; разукрупнению подверглись также Западно-Сибирский и Азовско-Черноморский края. В результате нового административно-территориального деления были ликвидированы гигантские, трудно управляемые административные образования, установлены более тесные и мобильные хозяйственные связи внутри регионов, что дало возможность более продуманно и обоснованно формировать соответствующие военные округа и верстать мобилизационные планы.
Усиление военной опасности, агрессивные устремления фашистской Германии и милитаристской Японии, рост их армий настоятельно диктовали проведение неотложных мер для укрепления Красной Армии и Флота. Важно было привести всю военную организацию в соответствие с требованиями безопасности страны в случае нападения агрессора. Это тем более было необходимо, что после тяжелой войны с Финляндией, партийно-правительственная комиссия о главе с А. Ждановым и Н. Вознесенским, проверявшая состояние вооруженных сил страны, сделала вывод, что «наркомат обороны отстает в разработке вопросов оперативного использования войск в современной войне». [319]