– Все верно, сын. Однако даже ради этого маленького удовольствия нам нужно поймать Прекрасную Принцессу, а ее не в силах удержать сами стены Мальдорора. Боюсь, что убить ее будет гораздо проще, хотя и не в пример скучнее.
– Очень жаль… А что, разве мы куда-то торопимся?
– Да. Я была у Оракула, судьба оставила нам не так уж много времени.
* * *
– Куда мы так спешим, леди Илона?
– По дороге объясню! Твой конь уже сыт? Он может понадобиться нам для лихой кавалерийской атаки.
– А в чем дело, душечка, хоть мне ты можешь рассказать?
Но Илона, никого не удостаивая ответом, прыгала через две ступеньки, несясь вниз. Валера вздохнул и переключил внимание на любимый объект:
– О, милый Нэд, у вас огромная дыра на плаще! А вот еще и еще поменьше, и… Вы с ума сошли, он же еще сырой!
– Это после стирки, – на ходу пояснил рыжий рыцарь. – Не беда, на скаку он быстро высохнет, а дыры…
– Дыры я вам заштопаю, не сомневайтесь, но вы же простудитесь в этой кольчуге железной и влажной одежде! Вы не можете так безалаберно относиться к собственному здоровью.
Нэд только пожал плечами. У гаража их поджидал черный конь, по лицу хозяина сразу понявший, что впереди новые приключения. Бред вскинул морду и приветствовал рыцаря торжествующим ржанием.
– Значит, так, лошадка, – привычным командирским тоном начала Илона, – у нас с тобой полчаса, чтобы добраться до площади. Постарайся сразу включить первую скорость, мы поедем все трое, за рулем – Нэд. Успеешь вовремя – познакомлю с симпатичной кобылкой из приличной семьи. Честно-честно, у меня есть знакомые на конной базе туристов-экологов.
Могучий конь сощурился, прикинул, можно ли ей верить, и кивнул головой в знак согласия.
– Теперь – вы. Тут, ребятушки-козлятушки, дело очень деликатное: наша знакомая Даша, дочь Ирины Юрьевны, час назад ушла из дома. Ничего такого в этом, конечно, нет, но вот она оставила маме записку, где прямо предупреждает, что пошла с каким-то Димой. А этот Дима, по сведениям Ирины Юрьевны, – оголтелый сатанист.
– Что?! – едва не заорал Нэд Гамильтон. – В вашем городе есть ложи сатанистов, а вы так спокойно об этом говорите?!
– А чего воду мутить? – не поняла Илона. – Демократия у нас беспролазная, вот и живут люди кто как хочет. В конце концов каждый сходит с ума по-своему.
– Сатанисты есть Зло! – четко обрубил рыцарь. – Они были и будут Злом во все времена. Каждый честный мужчина, осеняющий себя знамением Креста, обязан сделать все, чтобы вывести ядовитое семя с лица земли.
– Что ты пузыришься? Мы же, в сущности, за тем и направляемся. Сейчас узнаем, где они прячутся, заберем эту беглую флейтистку и сорвем злодеям все планы. В их стаде станет на одну паршивую овцу меньше.
– Этого мало! Как воин Креста, я не могу позволить…
– Ладно, набьем морду самому главному, – не стала спорить леди Щербатова. – Надеюсь, специально для тебя он наденет полный костюм с козлиными рогами и попробует сопротивляться.
Нэда это успокоило, и вся троица взгромоздилась на коня. Уже по дороге рыжий рыцарь посокрушался, что у него нет копья, без которого он считал свое вооружение неполным. Хотя оставался длинный английский меч в ножнах, боевой топор в кожаной петле у правого колена и короткий кинжал с широким лезвием. Илона почему-то думала, что рыцари, на манер русских богатырей, носят еще и лук со стрелами, но это оказалось не так. Нэд обозвал лук крестьянской забавой и высказался о «вольных стрелках» в презрительно-уничижительном тоне. Милиция, дежурившая на площади, наших друзей знала, а вот двое пьяных матросов страстно возжелали прокатиться верхом. Они встали на пути, отчаянно голосуя и матерясь так, что даже «многознающая» Илона попыталась прикрыть коротенькой юбкой колени. На их счастье, Нэд Гамильтон ничего не понял, он был из той целомудренной эпохи, где самым страшным ругательством считалось «Черт побери!». Только поэтому он не убил их на месте, а всего лишь не стал сдерживать тяжелый бег коня – сквернавцев раскидало в стороны.
У памятника Ленину они встретили встревоженную Ирину Юрьевну. Даже не выслушав рассказ об их удивительных похождениях, практикующий астролог едва ли не со слезами обрисовала сложившуюся ситуацию. Оказывается, об отношениях дочери с этим самым Димой она давно знала и о том, что оба они посещают какую-то молодежную тусовку, – тоже. Но именно сегодня вечером ей позвонила Дашина подружка и под большим секретом поведала о том, что избранник дочери на самом деле сатанист! Ирина Юрьевна конечно же сразу кинулась за гороскопом своего дитяти и с ужасом обнаружила, что сегодняшней ночью ей грозит большая опасность. Сочетание планет настолько неблагоприятное, что можно предполагать самое худшее. У рыжего крестоносца был только один вопрос – где они?
– Сатанисты? Господи, да если бы я знала, то позвала бы милицию. Я даже нашла по справочнику родителей этого негодяя, но они тоже ничего не знают.
– Это плохо. На небе полная луна, к двенадцати она войдет в силу. В такие ночи воины Зла бросаются на людей с удвоенной яростью, – призадумался Нэд. – Они наверняка избрали тихое, уединенное место. Там должны быть деревья, костер и поляна для дьявольских плясок. Может быть, какое-то заброшенное кладбище?
– У нас заброшенных нет, – отрицательно качнула головой Илона. – На новом нет деревьев, на мусульманское они вряд ли поедут, вот на старое… На старое запросто. Но там вроде охрана должна быть? И вообще, откуда ты все это знаешь?!
– Неоднократно сталкивался в своем времени. Мне приходилось участвовать в разгоне нескольких шабашей, где ведьмы и колдуны, поклоняющиеся Сатане, принимали новых чернокнижников в свои ряды и устраивали страшные оргии. Они приносили человеческие жертвы, оскверняли христианские святыни, клялись в верности Злу, и оно даровало им магические способности. Многие мои друзья погибли во время этих сражений. Добрый меч не всегда защищал от подлого удара в спину.
– О-о-о-х… – только и смогла выдохнуть бледная предсказательница, и Валера счел себя обязанным вступиться:
– Ну все, все… Милый Нэд больше не будет пугать бедную женщину. Мы ведь живем не в сумрачном Средневековье, а в цивилизованной России начала третьего тысячелетия. Кришнаиты – еще куда ни шло, буддисты, муны преподобные – это у нас есть, но сатанизм… Да еще в таких ужасающих формах… Это уже как-то не смешно, давайте смотреть на вещи трезво.
– Валерыч прав. Нэд тоже прав, но по-своему. Поэтому, если других предложений нет, давайте ради интереса прокатимся на старое кладбище. Я там, например, ночью ни разу не была, страсть как интересно.
– А я?
– А вы, Ирина Юрьевна, идите домой, может, она давно сама прибежала. Но если мы утром вам не позвоним, не сочтите за труд – вызовите опергруппу. Где нас искать, вы знаете. Не волнуйтесь, все будет хорошо, мы быстро. Бред, все, что я обещала, – в силе. Если поможешь еще раз – гарантирую обалденный шампунь для хвоста.