Из корневищ аира готовят водный настой. Для этого одну чайную ложку мелко измельченных высушенных корневищ заливают стаканом кипятка и оставляют до полного остывания, после чего жидкость фильтруют через марлю и пьют по назначению врача обычно за 30 минут до еды.
Эфирное масло аира входит в состав препарата олиметина, применяемого при мочекаменной и желчнокаменной болезнях, а порошок корневища — в состав викалина, викаира и желудочного сбора, которые назначают страдающим язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки, гастритами.
Небезинтересна способность зарослей аира очищать и обеззараживать водоемы. Об этом знали еще кочевники-татары. Своих коней они старались поить там, где были эти заросли.
У этого растения прямые, устремленные вверх стебли достигают полутора метров. Листья имеют различную форму: верхние — цельные, яйцевидной формы, нижние и средние — трехлопастные с вытянутой верхушкой, по краю зубчатые.
В их пазухах располагаются бледно-розовые цветки. Все растения имеют серовато-зеленый цвет от обилия покрывающих его волосков.
Алтей растет по берегам рек, озер, оросительных каналов, в поймах на влажных лугах, среди зарослей кустарника в низинах, где грунтовые воды подходят близко к поверхности. Встречается он в средней и южной полосах европейской части бывшего СССР, в Средней Азии, в южных районах Западной Сибири.
Настой алтея, препараты, изготовленные из него, используются при заболеваниях дыхательных путей, мучительном кашле, например при ларингите. Попадая на слизистые оболочки, слизь, содержащаяся в большом количестве в этом растении (особенно в корнях), покрывает их долго удерживающимся слоем и предохраняет от дальнейшего раздражения. При этом облегчается самопроизвольная регенерация поврежденных тканей, отхаркивание, уменьшается воспалительный процесс. Обволакивающе действует водный настой алтейного корня на слизистую оболочку желудка.
Для приготовления настоя 2 столовые ложки высушенных корней заливают стаканом холодной кипяченой воды и настаивают при комнатной температуре 30 минут, периодически помешивая. Затем жидкость сливают, не выжимая осадка, процеживают через марлю и добавляют холодной кипяченой воды почти до стакана.
Из корней алтея фармацевтическая промышленность изготавливает сухой экстракт и сироп. Их используют в аптеках для приготовления микстур от кашля, преимущественно детских. Корень входит в состав ряда грудных сборов. Из травы получают препарат мукалтин — хорошее средство при лечении острых и хронических заболеваний дыхательных путей. Все препараты алтея принимают за 15–20 минут до еды.
Неопытные сборщики вместо алтея могут, ошибившись, собрать корни растений семейства мальвовых (мальва лесная или хатьма), очень на него похожих, но не используемых в медицине. Корни алтея собирают осенью после засыхания стеблей или, если местонахождение зарослей растения известно заранее, рано весной до начала отрастания стебля. Заготавливают корни не моложе двух лет, когда алтей начинает цвести: выкапывают лопатой, отряхивают с них землю, срезают верхнюю утолщенную часть корневища, одревесневшие корни и мелкие ответвления. Промывать корни водой нельзя — иначе они заплесневеют при сушке.
Отобранные корни оставляют для подвяливания на 3 дня, затем режут на куски длиной до 35 см. Сушат на сетках или натянутых полотнищах, раскладывая тонким слоем. Сушка на воздухе очень кропотливое дело: из-за большого количества крахмала и слизи сырье быстро загнивает.
Хорошо высушенные корни при сгибании с треском ломаются и пылят. Их обязательно осматривают и удаляют заплесневевшие части.
Корень алтея очень гигроскопичен, поэтому хранят его в банках с плотно закрытой крышкой не более трех лет.
Весной на изумрудном бархате мхового болота еще издали заметны цветки багульника. Даже ночью они выделяются белыми пятнами на темном фоне мха. Долго бродить в зарослях цветущего багульника небезопасно, так как от сильного аромата цветков может разболеться голова.
Багульник болотный — вечнозеленый невысокий кустарник, высотой 20—100 сантиметров. Ароматны и его кожистые листья, имеющие линейно-продолговатую листовую пластинку. Листья сверху темно-зеленые, голые, снизу покрыты буровато-ржавыми волосками и желтыми точками эфиромасличных железок. Снежно-белые цветки располагаются зонтиками на концах ветвей. Плод — продолговато-овальная коробочка с многочисленными мелкими семенами, которые созревают в июле — августе. Встречается багульник в лесной и тундровой зонах европейской части бывшего СССР, Сибири и Дальнего Востока.
В листьях растения содержится эфирное масло, в состав которого входят летучие соединения, имеются также флавоноиды, гликозид арбутин, смолистые и дубильные вещества. Долгое время багульник применялся только в народной медицине, однако недавние исследования позволили рекомендовать его для широкого медицинского применения.
Это — невысокое вечнозеленое многолетнее травянистое растение с прикорневой розеткой темно-зеленых, широко-овальных листьев, сидящих на длинных и широких черешках. Толстые и высокие цветочные стрелки несут соцветие лилово-розовых, колокольчатых цветков. Подземная часть состоит из толстого горизонтального корневища, от которого отходит крупный вертикальный корень. Плод — коробочка с двумя лопастями и мелкими многочисленными семенами. Цветет растение в мае — июне, высоко в горах — в августе.
Бадан распространен в горных районах Сибири, Алтая и Саян, в лесном, субальпийском и альпийском поясах.
В корневищах бадана содержится большое количество дубильного вещества. Много его и в листьях, в них также обнаружены гликозиды арбутин и бергенин. Препараты бадана обладают кровоостанавливающим, вяжущим, противовоспалительным и противомикробным свойствами, а также укрепляют стенки капилляров и оказывают местное сосудосуживающее действие.
Родиной его является Южная Азия, где до сих пор он встречается в диком виде, как и на территории бывшего СССР — по оврагам, берегам водоемов в средней и южной полосах европейской части, в горах Крыма и Кавказа. Это — сильноветвистый колючий кустарник с сероватой корой, высотой до 3 метров.
Листья очередные, черешковые, слабокожистые, с мелкозубчатым краем. Цветет в мае — июне. Цветки мелкие, шестилепестковые, золотисто-желтые, собраны в пазушные поникающие кисти. Плоды — ярко-красные продолговатые ягоды, очень кислые, созревают осенью. Кроме них, для лечебных целей заготавливают листья — в мае — июне, кору — ранней весной, корни — поздней осенью.
Еще в Древнем Египте плоды барбариса использовались для «очищения крови», а в Индии — как тонизирующее и слабительное средство.
Древние греки и римляне плодами лечили больных с воспалительными заболеваниями желудочно-кишечного тракта.