Во всех провинциях Китая имелись врачебно-гимнастические школы, где врачи приобретали необходимые познания в массаже и куда из всех уголков Китая съезжались больные, которые лечились массажем и движениями. Самая знаменитая школа находилась в Кан-Фан, а директор носил титул «небесного врача». Массаж проводился как на мышцах, так и на суставах, о чем свидетельствует следующее: «Китайцы растирают руками все тело, нежно сдавливая меж пальцами мышцы, особым образом растягивая суставы так, что является хрустение, слышное на большом расстоянии».
Китайские лекари рекомендовали массаж при различных недугах, а старикам советовали с его помощью продлевать жизнь и даже возвращать молодость.
В XVI в. в Китае издается в 64 томах энциклопедия «Сан-Тсай-Ту-Госи». В этой энциклопедии систематизированы массажные приемы — растирание, разминание, поколачивание, вибрация, пассивные движения, излагается техника и методика древнего китайского массажа.
Массаж был известен также в Древнем Египте, Абиссинии, Ливии и других странах за 12–15 веков до н. э. Об этом свидетельствуют изображения различных массажных манипуляций на папирусах и алебастровых рельефах, украшавших царские дворцы. В 1841 г. при раскопках захоронений египетского полководца был найден папирус с изображением приемов массажа — ясно видны типичные движения массажиста, например, массаж коленного сустава, массаж стопы и голеностопного сустава, парный массаж на спине — поколачивание и, наконец, самомассаж плеча. Массаж у египтян применялся как средство ухода за телом и борьбы с усталостью после длительных пеших переходов.
Савари (1870 г.) в своих письмах о Египте так описывает применение бани и массажа: «Моющийся проходит целый ряд нагретых комнат, в последней очищают, жмут и разминают с необыкновенной тщательностью, члены его вытягивают и заставляют щелкать суставы».
Из Египта массаж вместе с «умащиванием» (растиранием) маслом и мазями, широким использованием бани переходит в Древнюю Грецию, где в сочетании с гимнастикой составляет один из важнейших отделов искусства врачевания. Величайшие врачи Древней Греции считали массаж обязательным элементом эллинской культуры. Первым пропагандистом массажа для больных и здоровых людей был Геродикос (484–425 г. до н. э.), который сам ежедневно массировался, проделывал телесные упражнения и имел отменное здоровье.
Гиппократ применял массаж, особенно при болезнях суставов. Его изречение: «Врач должен быть опытен во многих вещах и, между прочим, в массаже» — известно всем врачам мира. Гиппократа считают основоположником применения массажа как лечебного метода. Он первым дал научное обоснование массажа. Цельс советовал применять его для рассасывания выпотов в суставах и для успокоения болей.
Гомер в своих поэмах описывает массаж в виде поглаживания, растираний душистыми маслами тел героев-воинов. У древних греков бани были посвящены Геркулесу. Греческий хирург Антиллос в своем сочинении о гимнастике описывает и массаж. Весьма подробно занимался массажем, или апотерапией, как его называли греки Oribasii, в своей книге он описывает практические приемы массажа и гимнастики.
В период римского владычества применение гидротерапии и массажа с профилактической и лечебной целью достигает особенно широких масштабов. Во всех городах, где обосновались римляне, строились комфортабельные бани, так называемые «термы» (греч. thermos — горячий). О масштабах водолечения могут дать представление термы Каракаллы или Диоклетиана, где одновременно могли пользоваться процедурами до 3500 человек. В термах римляне для сохранения стройности, изящества и красоты тела купались в бассейнах и ароматических ваннах, принимали массаж, делали маникюр, педикюр, занимались гимнастикой.
В термах были устроены комнаты, специально предназначенные для манипуляций (массажа). В одной из таких комнат, называемой «трепидариум», рабы сначала разминали, растирали бальзамами тела купающихся и заставляли их проделывать различные гимнастические упражнения, подготавливающие к массажу. Затем настоящие массажисты массировали все тело и особенно суставы.
Древнеримский врач, по национальности грек, Асклепиад (128–56 гг. до н. э.) классифицировал массаж на сухой и с маслом, на слабый и сильный, на кратковременный и продолжительный. Он был против всякого рода лекарственной терапии, рекомендовал простое, сообразное с природой лечение, настоятельно пропагандировал гимнастику, массаж и водные процедуры.
Наряду с воздержанием от излишеств в пище и питье Асклепиад предписывал разминания и растирания всего тела, активные и пассивные движения для больных и выздоравливающих, рекомендовал массаж как средство снятия болей.
Клавдий Гален (ок. 130 — ок. 200 гг. н. э.) первым из медиков древнего мира заинтересовался физиологией. Он является пионером экспериментальной медицины. Гален обстоятельно изучал приемы массажа. Он описал методику поглаживания, растирания, разминания, движения. Он одним из первых применил массаж по конкретной методике, о чем свидетельствуют следующие его слова: «Сняв платье с больного, тело его растирают сукном, затем маслом. Когда кожа вследствие нежного трения слегка покраснела, начинают растирать сильнее и голой рукой покрытое маслом тело до расслабления или изнеможения; у сильных молодых людей трение может быть сильнее».
Гален классифицировал массаж на утренний и вечерний. Каждый вид имел свою особенность, задачу, а следовательно, и методику. Гален широко использовал массаж в лечебных целях, будучи главным врачом школы гладиаторов в Пергаме. Он считал, что наилучшим средством лечения травм является массаж в сочетании с водными процедурами.
Римляне придавали большое значение растираниям всего тела, и врачи пропагандировали этот прием массажа в повседневной жизни.
Массаж был широко распространен в римской армии. Древнегреческий писатель и историк Плутарх, автор «Сравнительных жизнеописаний» выдающихся греков и римлян, писал, что Юлий Цезарь «ежедневно заставлял раба щипать себе все тело, чтобы устранить общую невралгию».
Египтяне и поныне лечат ревматизм и многие болезни массажем. Это искусство было принесено в Европу с востока крестоносцами.
X и XI вв. были расцветом арабской медицины. Выдающиеся представители восточной медицины Разес Ар-Рази (850–929 гг.), Абу Али Ибн-Сина (980- 1037 гг.) на основе трудов Гиппократа, Галена и других предшественников разработали оригинальные методы лечения больных. Сочинения Авиценны «Канон врачебной науки» и «Книга исцеления» получили широкую известность на Востоке и в Европе. В трудах Авиценны подробно описаны массажные приемы, гимнастика, диета. Идеи арабских ученых получили распространение в соседних странах — Персии, Турции, Хиве, Бухаре, Армении, Грузии, где массаж проводили в общественных банях.
Развитие массажа в странах Малой и Средней Азии определило своеобразное направление в его технике и методике, отличающейся от методики Древней Греции, Рима, Египта и получившей название «восточный массаж».
Т. Ревейон описывает в 1869 г. способы и манипуляции (массаж), употребляемые в турецкой бане: «Феллах надевает на руку перчатку из верблюжьей кожи и трет нам сначала руки, потом ноги и, наконец, туловище, затем черпает из бассейна теплую воду и обливает ваше тело. Когда вы немного обсохли, он вновь растирает ваше тело голыми руками, затем вновь обливает. Затем он (феллах) начинает вас хлестать и тереть длинными пучками пакли, обмокнутой в мыльную пену… После этого заворачивает в простыню и укладывает на ложе, где вас массируют два маленьких мальчика. Затем пьете кофе с лимоном и льдом».