К сожалению, большинство авторов научно-популярной литературы, часто весьма далеких от профессионального понимания предмета, представили остеохондроз в очень упрощенном виде. Поэтому после знакомства с одной из таких книг у читателя остается очень много открытых вопросов или складывается впечатление, что заболевание остеохондроз – временный пустячок, вылечить который можно легко и быстро. Необходимо только то-то или то-то приобрести или кого-либо посетить. Однако жизнь доказала обратное. Тому подтверждением является очевидное несоответствие между большим количеством «высокоэффективных» средств, «всемогущих» целителей и огромной армией больных. Подобный подход к остеохондрозу авторов многих популярных книг хотелось бы объяснить их искренним заблуждением. Те же, кто сознательно упрощает проблему, просто пользуются страданиями больного, готового снять последнюю рубашку за новоиспеченный рецепт молниеносного решения всех проблем.

Боль. Именно она, являясь самым характерным и нередко единственным проявлением остеохондроза, существенно омрачает жизнь страдающему этим недугом. Именно она чаще всего заставляет больного обратиться к доктору. Мучающиеся болями в позвоночнике и не получающие действенной помощи от лечащего врача порой готовы ухватиться за любую соломинку, чтобы только прекратились эти мучения. Желая избавиться от боли, человек часто пробует на себе все мыслимые и немыслимые виды лечения, тратит много времени, сил и средств в поисках своего врача или «эффективного» лекарства, которые помогли бы ему вновь почувствовать себя здоровым.

Ну что же, сегодня мы предлагаем поговорить об остеохондрозе всерьез, с точки зрения современного видения этой проблемы. И постарайтесь при этом все время помнить, что сознательное лечение всегда гораздо эффективнее пассивного исполнения врачебных рекомендаций. Лучше поняв причины заболевания, вы сумеете при необходимости самостоятельно помочь себе, а главное – вы сможете избежать неприятных осложнений остеохондроза. Приобретенные знания помогут вам добиться лучшего результата быстрее и с наименьшими моральными и, что совсем немаловажно, материальными потерями.

Так болезнь ли остеохондроз?

Так что же такое остеохондроз позвоночника? Именно позвоночника, автор не оговорился. Так как остеохондроз может быть, например, и коленного сустава, ведь там тоже присутствуют и кость, и хрящ.

Научное определение остеохондроза позвоночника звучит так: остеохондроз позвоночника – это дистрофические изменения межпозвонкового диска и прилежащих к нему тел позвонков. Иначе говоря, это изменения, вызванные нарушением в диске обменных процессов, то есть питания.

Вы, наверное, удивитесь, узнав, что остеохондроз в общем-то и не болезнь. Заранее предвижу гнев тех читателей, которые вот уже третий месяц подряд проходят лечение с этим диагнозом. Но все-таки остеохондроз – это лишь структурные изменения, это состояние позвоночного столба, не более того. Болезнью же мы называем остеохондроз тогда, когда различные его проявления – боль, мышечная слабость и прочее – осложняют человеку жизнь, отрицательно влияют на его работоспособность. Иначе говоря, мешают нормально жить. И тогда этого человека можно назвать больным. Представьте себе, что было бы, если бы все, кому за сорок, обращались друг к другу не иначе как добавляя к имени и отчеству слово «больной». А такие «больные» могут на поверку оказаться исключительно здоровыми людьми, никогда не испытывавшими болей в позвоночнике. Хотя изменения в их позвоночном столбе, связанные с остеохондрозом, могут быть весьма значительными. Ведь первые признаки остеохондроза на рентгеновских снимках можно разглядеть практически у каждого человека с 20—25-летнего возраста.

Когда врач, заполняя вашу амбулаторную карту, пишет «остеохондроз», то последующее за этим указание на боль говорит о ее связи именно с остеохондрозом, а не с каким-либо другим заболеванием позвоночника. Поэтому грамотные врачи никогда не напишут в диагнозе просто «остеохондроз», а обязательно укажут болезненные симптомы, связанные с ним.

Но как бы то ни было, в большинстве случаев, хотя подчеркиваю, далеко не всегда, происходящие с возрастом изменения в позвоночном столбе нет-нет да дают о себе знать. Поэтому предлагаю сначала поговорить об этих изменениях, а затем остановиться на «слышимых» и видимых их проявлениях.

Биография коварного остеохондроза

Развитие остеохондроза принято делить на четыре стадии. Наверное, те, кому приходилось лечиться по поводу этого заболевания в больнице или на дому, при чтении записи врача обращали внимание на римские числа в диагнозе. Так что же обозначают эти непонятные цифры? Вы хотите это знать? Ну что же, если вы готовы к дальнейшему путешествию по огромной стране знаний о себе, то в путь.

Стадия первая, или Начало начал

Чем отличается позвоночник на начальном этапе развития остеохондроза от абсолютно здорового позвоночника? Совсем немногим: только строением центральной части межпозвонкового диска, а именно – пульпозного ядра (рис. 3 а).

Рис. 3

По разным причинам, о которых мы непременно поговорим несколько позже, пульпозное ядро начинает терять находящуюся в нем влагу И постепенно оно превращается из однородной желеобразной массы в структуру негомогенную, разделенную плотными комочками и прожилками (рис. 3 б). «Высыхая», ядро уменьшается в объеме, что проявляется в снижении высоты диска. На рентгеновских снимках мы увидим уменьшение расстояния между соседними позвонками. Обычно такие изменения в одном или нескольких наиболее загруженных работой дисках наблюдаются у большинства людей на рубеже второго-третьего десятилетий их жизни. Вы, наверное, уже догадались, почему ядро теряет воду. Да-да, все дело в мукополисахаридном комплексе. Именно с него начинаются все серьезные изменения в позвоночном столбе. Разрушаясь, мукополисахаридный комплекс не в состоянии более удерживать в ядре воду.

– Но почему он разрушается? – спросите вы.

Резонный вопрос. Ну во-первых, стареет и изнашивается со временем все, в том числе и составляющие позвоночника. Для пульпозного ядра 20–25 лет – солидный срок службы. И все-таки – далеко не предел. Автор мог бы привести много примеров здорового долголетия межпозвонковых дисков. На рентгенограммах сорокалетних мужчин или женщин случается видеть совершенно нетронутый остеохондрозом позвоночник. Причем у людей разных профессий.

– А, значит, не у всех остеохондроз межпозвонковых дисков развивается в молодости, – продолжит допытываться любопытный читатель. – Я бы тоже хотел попасть в число счастливчиков. В чем же секрет?

К сожалению, очень многое в жизни не зависит от наших желаний, как бы сильно мы этого не хотели. Мы можем знать причины явления, но не в состоянии на них существенно повлиять. Но если вы хотите изучить проблему еще глубже – извольте.

Причина старения живой материи заключается в нарушении ее питания. Это аксиома. Вспомните, как попадают питательные вещества в органы и ткани человека. По артериям кровь поступает в ткани, отдавая им кислород и питательные вещества, а по венам выходит, унося ненужные продукты обмена. В позвоночник также входят артерии, а выходят вены. Но есть одно «но». Если в тела позвонков кровь попадает из общего кровеносного русла, то в диск – из тел позвонков через сосуды, соединяющие их. То есть позвонки являются посредниками в кровоснабжении между дисками и всем организмом. Однако обычно к 10–15 годам по причинам, о которых мы еще поговорим, постепенно происходит полное запустевание большинства сосудов, связывающих позвонки с диском.