Старое научное положение и широко распространенное мнение гласит, что нервные клетки не восстанавливаются. Считалось, что нейроны — особые клетки мозга, жизненно необходимые центральной нервной системе, — перестают делиться примерно с того возраста, когда дети теряют молочные зубы, и постепенно отмирают в течение оставшейся жизни. Однако недавно ученые обнаружили свидетельства того, что в глубоких слоях мозга взрослого человека нервные клетки «пускают ростки». Ныне с достаточной уверенностью можно сказать, что у взрослых людей отдельные участки мозга способны оставаться молодыми или продолжать обновляться. По словам доктора Фреда Гейджа, «наше исследование показывает, что в человеческом мозге происходит клеточный генезис и что мозг сохраняет потенциал для самообновления в течение всей жизни»17-19.
Если с вашим разумом ничего не произошло до 70 лет, скорее всего, с ним и дальше все будет в порядке...
* * *
Самое большое количество клеток в вашем мозге приходится на двухлетний возраст.
* * *
В 7 лет ваш мозг достигает своего почти стопроцентного размера.
* * *
У обычного двадцатилетнего человека мозг тяжелее, чем был раньше и чем когда-либо станет еще. Однако не так важен вес мозга, как вес того, что в нем хранится.
* * *
За последние 2 миллиона лет человеческий мозг удвоился в размере. Люди вполне могут сказать, что значительно поумнели. Мозг некоторых видов животных также вырос, но на их интеллектуальное развитие это никак не повлияло.
* * *
Ткань вашего мозга под микроскопом напоминает по цвету сахарную вату.
Многие специалисты утверждают, что структуры мозга двух полов имеют гораздо больше сходств, чем различий, что различия эти незначительны и не имеют отношения к образовательной или социальной политике. Однако половые отличия в развитии мозга есть, и они связаны с половыми гормонами. Недавнее исследование указывает на то, что половые гормоны «глубочайшим образом влияют на голщнойи спинноймозг, начиная сего развития в утробный период и далее в течение всей жизник Так, например, мужской гормон тестостерон «чрезвычайно активен до рождения, а женский гормон эстроген включается в работу позже, определяя происходящее в гиппокампе, структуре мозга, похожей на морского конька, которая, по общему мнению, является вместилищем памяти и эмоций».
Другие исследования показывают, что постоянные изменения в мужском мозге начинаются тогда, когда эмбрион обретает человеческие черты и начинает вырабатывать большие дозы тестостерона. Это открытие может прояснить, почему мужчины чаще подвержены таким неврологическим заболеваниям, как дислексия, шизофрения и детский аутизм, тогда как женщины больше страдают от тревоги, депрессии и пищевых расстройств. Все вместе это указывает на более важную роль тестостерона и эстрогена в формировании мозга, чем предполагалось ранее. По словам доктора Маргарет Маккарти, «гормоны воздействуют на мозг в течение всей жизни человека, но не все это время они действуют одинаково»20, 21.
Поначалу мозг каждого человека формируется как женский. Известно, что типичный мужской мозг отличается по биохимическому составу от типичного женского. Бомбардировка мозга эмбриона тестостероном маскулинизирует организм. Если тестостерона на ранних стадиях недостаточно, маскулинизации не происходит.
* * *
Согласно исследованиям, проведенным в Институте Джона Хопкинса, по мере старения женщины гораздо лучше помнят прошлое, чем мужчины.
Плацебо, вероятно, самое эффективное лекарство, известное науке, представляет собой всего-навсего замаскированную таблетку из сахара. Доказано, что примерно 70% людей поправляются, если верят, что лекарство, которое они принимают, способно их вылечить — даже если в таблетке нет никаких лекарственных веществ. Это и называется эффектом плацебо. Новейшие исследования показывают, насколько важным для человеческого здоровья является психологический фактор.
Слово «плацебо» происходит от латинской фразы, означающей «я бы хотел понравиться». Очень похожим образом взаимодействуют тело и мозг. По словам доктора Криса Кларка, психолога с отделения психологии в университете Нового Южного Уэльса, «это слово должно было бы означать не „я бы хотел понравиться", а „я не знаю"»22.
Доктор Джоан Данкан и доктор Джеймс Лэрд утверждают, что плацебо особенно эффективно действует на людей, очень чувствительных к внешним факторам и социальному давлению. Таким образом, лучше всего плацебо влияет на тех, кем легче манипулировать, кто поддается на уговоры рекламы и более доверчив. Это легко объясняет, почему фальшивые лекарства всегда будут иметь готовый рынок. Лекарство, в котором не содержится биохимических веществ, обладающих лекарственной силой, влияет на систему мозга, отвечающую за производство эндорфинов, у тех, кто наиболее восприимчив к рекламным ходам поддельных продуктов, независимо от того, насколько преувеличенной или неестественной выглядит такая реклама.
Новые исследования показывают, что собственный организм — самый лучший доктор.
— Рост волос
42% лысых мужчин, принимающих плацебо, либо сохраняют, либо увеличивают число волос на голове.
— Астма
В Венесуэле вдыхание лекарства плацебо помогает детям, больным астмой, увеличить работу своих легких на 33%.
— Аллергия
Японские исследования показали, что люди, подвергнувшиеся воздействию ложного ядовитого плюща (всего лишь похожего на тот, что вызывает аллергию), заработали настоящую сыпь.
— Боль
Когда людям, принимавшим участие в исследовании, говорили, что сейчас им на ногу упадет тяжелый объект, в их мозге наблюдалась активность, которую исследователи связывали с восприятием боли23, 24.
В настоящее время врачи знают, что многие любители кофе используют кофеин для борьбы с депрессией.
* * *
Китайская медицина использует марихуану в медицинских целях для лечения рассеянности.
* * *
Одна теория так объясняет распространенное воздействие алкоголя на человека: алкоголь стимулирует правую долю нашего мозга. Это полушарие отвечает за воображение, зрительные образы и творческие способности. Одновременно алкоголь погружает в оцепенение левое полушарие, управляющее памятью, деталями и ответственностью.