Почему люди не линяют?
(Лиза Блумфилд из Нью-Йорка, США)
Большинство людей полагают, что линяют птицы, а люди не линяют, потому что у птиц перья, а у людей волосы. Но на самом деле люди тоже линяют. Мы сбрасываем волосы и отмершие клетки кожи, так что формально это тоже можно назвать линькой. Линька – это периодическое сбрасывание перьев, волос, чешуек, ногтей, раковин и кожи – любого внешнего слоя. Конечно, тут же возникает вопрос: что подразумевается под словом «периодическое»? Какой промежуток времени имеется в виду? И какое количество? Несмотря на некоторую разницу между блондинами, брюнетами и шатенами, в среднем у каждого из нас 5 миллионов волос. Примерно от 100 до 150 тысяч из них расположены на голове. В среднем мы ежедневно теряем от 50 до 100 волос. Если часто причёсываться и разглаживать волосы, то их теряется больше.
Примерно 16 % всего веса нашего организма приходится на кожу. На поддержание её в здоровом состоянии приходится от 5 до 8 % всего процесса метаболизма (обмена веществ). Кожа состоит из клеток; когда клетка кожи умирает, она отделяется от поверхности и сбрасывается. Жизненный цикл клетки кожи равен примерно 35 дням. Получается, что мы меняем кожу примерно 10 раз в год. Если человеку посчастливится дожить до 80 лет, то за всю жизнь он сменит свой кожный покров 800 раз. Такой «линьке» позавидовала бы любая птица [284] , [285] .
Правда ли, что человеческую кожу использовали для изготовления переплёта книг?
(Джил Паскоу из Хобарта, Тасмания)
Внимание! Эта статья не для слабонервных. В наши дни сама идея изготовления чего-либо из человеческой кожи кажется отвратительной. Но ещё лет 200 тому назад её широко использовали для изготовления переплёта для книг, особенно медицинского содержания. При этом в процессе обработки кожи иногда принимали участие и сами доктора. Так, например, утверждают, что сам Джон Хантер (1728–1793), известный анатом и отец английской научной хирургии (в его честь назван лондонский музей Королевского колледжа хирургов) издал учебник по дерматологии, обложка которого была сделана из человеческой кожи. Часто для этого брали кожу приговорённых к порке преступников, особенно убийц, которых после казнили. В 1821 году в английском городе Бристоле за убийство был повешен некий Джон Хорвуд, скелет которого стал ценным экспонатом Королевского лазарета Бристоля. В том же лазарете хранится книга с описанием его преступления, суда, казни и препарирования, переплетённая кожей самого Хорвуда. Дубление кожи осуществил доктор Ричард Смит, занимавший пост главного хирурга лазарета более 50 лет.
Классический трактат по медицине «Таблицы скелета и мышц человеческого тела» Бернарда Альбинуса (переведённый с латинского на английский в 1749 году) не только переплетён в человеческую кожу, но и кожа эта перекрашена из белого в чёрный цвет, что должно было проиллюстрировать одну из тем трактата: «О местожительстве и причинах цвета эфиопов и других народов». Доктор Виктор Корнил (1837–1908), известный профессор патологической анатомии медицинского факультета Парижского университета и автор книги «Сифилис» (1882) (исчерпывающего труда по этой теме) обладал куском человеческой кожи с татуировкой, относящимся ко времени правления Людовика XIII. Из этой кожи он приказал сделать переплёт для своего экземпляра книги «Три мушкетёра», действие которой происходит как раз в ту историческую эпоху. К счастью для тех, кого эта тема заставляет понервничать, в наше время практика делать переплёты из человеческой кожи уже не распространена [286] , [287] .
Кто-нибудь когда-нибудь умирал от угрей?
(Герхард Штрассе из Ганновера, Германия)
Вполне возможно, что от угрей умер один известный человек: Джон Стюарт Милль, политический
деятель и философ-моралист. Самый известная его книга «О свободе» (1859) представляет собой один из основополагающих трудов демократической мысли. Другая книга – «Угнетение женщин» (1869) – ставит вопросы о положении женщин в обществе и предвещает феминистическую революцию, опережая своё время лет на сто. Некоторые исследователи считали Милля одним из самых ярких представителей человечества и обладателем самого развитого интеллекта – по некоторым оценкам, показатель его интеллектуального развития был равен 200.
Как пишет доктор Питер Кейв [288] , известный авторитет по Миллю, великий философ мог умереть от рожистого воспаления лица [289] . Слово «рожистый» происходит от французского слова «rouge», что означает «красный». Это инфекционное заболевание кожи, которое обычно протекает умеренно и в наши дни успешно лечится антибиотиками, как в стационарных, так и в амбулаторных условиях. Возбудителем рожистого воспаления, как правило, служат стрептококки группы А. Милль, предположительно, порезался или натёр кожу, вследствие чего началась инфекция, воздействовавшая на его лимфатическую систему, как и на всю его иммунную систему в целом. Лицо Милля приобрело оранжево-красный цвет и значительно опухло. На нём выступила сыпь. При этом больной испытывал слабость, тошноту, жар, лихорадку и боль; предположительно также сформировались гнойники. Ослабленная иммунная система не смогла справиться с инфекцией, распространившейся по всему организму, и в конечном итоге это стало причиной смерти. Милль умер в особенно неприятном состоянии – в жару. Это состояние иногда ещё называют старым названием – «Огонь святого Антония».
Строго говоря, нельзя сказать, что Милль скончался от угрей, хотя внешние проявления этой болезни действительно походили на очень-очень серьёзный случай угревой сыпи [290] .
В чём смысл щекотки?
(Лу Портман из Лос-Альтос, Калифорния, США)
Как известно каждому ребёнку, щекотание – это раздражение каких-либо участков тела с целью вызвать непроизвольный смех. Люди интересовались смыслом щекотки ещё с древних времён; о предназначении щекотки рассуждали даже Платон и Аристотель. Любопытно, что первым среди учёных серьёзный анализ этого наиболее причудливого образца человеческого поведения предложил Чарльз Дарвин. В своей работе «Выражение эмоций у человека и животных» (1872) Дарвин подробно описывает непроизвольные спазмы, вызываемые щекоткой у младенцев, детей, взрослых и приматов. Он приходит к выводу, что щекотка играет важную роль в формировании и поддержании социальных связей. Посредством щекотки индивиды поддерживают хорошее настроение друг у друга и вызывают чувство веселья. Особенно это верно в отношении родителей и детей. Дарвин заметил, что успех щекотания зависит от того, что «точная область должна быть неизвестной» тому, кого щекочут. Так что главное в щекотке не столько прикосновение к коже, сколько фактор неожиданности.