Задняя продольная связка, относящаяся к группе длинных связок позвоночного столба, тянется также на всём протяжении позвоночника, но, как указывает её название, по задней (дорсальной) поверхности тел позвонков и межпозвонковых дисков. Данная связка берёт своё начало на задней поверхности тела II шейного позвонка (выше она переходит в покрывную перепонку (мембрану)) и, опускаясь, заканчивается в крестцовом канале. Задняя продольная связка, в отличие от передней, более широкая в верхнем отделе позвоночного столба, чем в нижнем. С телами позвонков она соединяется рыхло, зато прочно сращена с межпозвонковыми дисками, на уровне которых она несколько шире, чем на уровне тел позвонков. У этой связки не менее ответственная роль: она образует переднюю стенку позвоночного канала, препятствует чрезмерному сгибанию позвоночника. И хотя об этой связке известно давно, однако она не спешит расставаться со всеми своими секретами.
И наконец, третьей и последней из длинных связок позвоночника является надостистая связка. Самая загадочная связка, которая в будущем ещё не раз удивит пытливый ум учёного. Несмотря на своё скромное расположение и уже известные о ней сведения, она скрывает в себе множество тайн и ещё далеко не изучена. Эта связка состоит из плотных продольных волокон, которые с одной стороны служат продолжением межостистых связок кзади, с другой стороны формируют непрерывный, длинный тяж, проходящий по верхушкам остистых отростков позвонков, где, собственно, и прикрепляются к ним своими пучками. Этот тяж тянется от VII шейного позвонка и до самого крестца. Кверху от VII шейного позвонка надостистая связка переходит в выйную связку. Но здесь тоже далеко не всё так просто.
Выйная связка является своеобразным продолжением надостистой связки. Кстати, старославянское слово «выя», «завоек» в древности означало «шея», «затылок». Люди в старину поговаривали: «Высокая выя — гордость; непреклонная — упорство». Очевидно, от высокой выи и пошло слово «выявить», то есть «обнаружить, показать что-то, проявить среди…» Как говорится в Библии в Евангелии от Луки (гл. 8, ст. 17): «Ибо нет ничего тайного, что не сделалось бы явным, ни сокровенного, что не сделалось бы известным и не обнаружилось бы». Выйная связка — это тонкая, но весьма прочная, упругая пластинка треугольной формы, состоящая из эластических и соединительно-тканных пучков. Она прикреплена одним концом к остистому отростку VII шейного позвонка, спереди — к остистым отросткам шейных позвонков, и вверху, несколько расширяясь, — к наружному гребню затылочной кости. В межклеточном веществе выйной связки содержится 70–80 % эластина — резиноподобного полимера, основного компонента эластических волокон соединительной ткани, который содержится в больших количествах в тех же связках, лёгких, крупных кровеносных сосудах (к примеру, в аорте его 30–60 % от массы вещества ткани). Любопытно, что время полу-жизни эластина в тканях человека составляет приблизительно 75 лет. Следовательно, за всю жизнь эластин обновляется наполовину. Для сравнения, в межклеточном веществе многих тканей время полу-жизни, к примеру тех же протеогликанов (одни из наиболее крупных молекул, являются основным веществом межклеточного матрикса) измеряется днями, неделями, а протеогликанов клеточной поверхности — часами. Время полу-жизни того же коллагена измеряется неделями или же месяцами при расчёте на тотальный коллаген организма.
Учёные ещё находятся в стадии изучения функций выйной связки у человека, считая её рудиментарным образованием. Они отводят ей определённую роль в поддержании головы, причисляя к категории межмышечных перегородок. Сравнивая с анатомией животных, учёные говорят о том, что у человека данная связка «мало развита, в связи с прямохождением», зато она хорошо развита, к примеру, у жвачных животных с тяжёлой головой или большими рогами. Такое сравнение может и развеселит обывателя, вызвав у него различные ассоциации из житейского народного юмора. Однако хочется верить, что наука когда-нибудь придёт к пониманию того, что человек представляет собой уникальное существо, структура тела которого создана в совершенстве. И в этой идеальной конструкции нет ничего лишнего.
Кроме длинных связок, в позвоночнике имеются и короткие связки, каждая из которых имеет свои особенности. Про них можно сказать народной пословицей: «Мал золотник, да дорог». К коротким связкам позвоночника относятся, к примеру, межостистые, межпоперечные, жёлтые связки. Их названия говорят о местах прикрепления данных связок. Исключение составляют разве что жёлтые связки. Так их именуют за свой цвет, который придают эластические волокна, имеющиеся в них в большом количестве. Эти связки соединяют дуги двух смежных позвонков. Таким образом, они вместе с дужкой позвонка формируют боковые и заднюю стенки позвоночного канала. Жёлтые связки не просто пассивно связывают дужки двух позвонков. При сгибании позвоночного столба кпереди они растягиваются, а при разгибании позвоночного столба вновь укорачиваются. Их деятельность гораздо шире, а роль значительнее, чем кажется на первый взгляд. Благодаря своей упругости, жёлтые связки сохраняют постоянный диаметр позвоночного канала при самых различных движениях позвоночника, предохраняя тем самым спинной мозг от сдавлений и перегибов, функционально разгружают межпозвонковые диски.
Итак, мы поверхностно ознакомились с наиболее значимыми образованиями связочного аппарата позвоночного столба (за исключением межпозвонкового диска), чтобы иметь об этом общее представление и глубже понимать суть рассматриваемых в следующих главах вопросов. Хотя помимо этих связок в позвоночнике есть ещё много других не менее занимательных связок, которые, к примеру, осуществляют соединение крестца с копчиком, соединение позвоночного столба с черепом, с рёбрами, не говоря уже о многочисленных связках, суставах, соединяющих скелет в целом. Самых любознательных читателей, желающих конструктивно изучить имеющиеся на сегодняшний день сведения по этому вопросу, отсылаю к разделу анатомии, посвящённому изучению строения костей — артрологии (от греч. arthron — сустав; logos — слово, учение), или синдесмологии (греч. syndesmos — связка; logos — слово, учение).
Межпозвонковый диск
А сейчас особое внимание хотелось бы уделить важному элементу, обеспечивающему подвижность позвоночного столба, — межпозвонковому диску (intervertebral disc). Он настолько значим для жизнедеятельности позвоночника, что если сравнить его роль с ответственными постами в государстве, то ему можно смело отвести должность «министра иностранных дел». Многие функции межпозвонковых дисков похожи на функции искусных дипломатов.
К примеру, с одной стороны они должны обеспечить в рамках своей компетенции своевременное и чёткое выполнение решений высших органов. Однако, если руководящая голова в силу отсутствия знаний или разудалости своих мыслей подвергает тело чрезмерным нагрузкам, то именно благодаря межпозвонковым дискам гасятся, смягчаются острые моменты и происходит сбалансированное распределение нагрузки, чтобы данные необдуманные действия головы не принесли вреда организму в целом. Движения в межпозвонковых дисках всегда синхронны, содружественны движениям в дугоотростчатых суставах позвоночника. Кроме того, соединяя позвонки и обеспечивая подвижность всему позвоночнику, межпозвонковые диски в то же время в пределах своей компетенции уберегают позвонки от травм. Поэтому межпозвонковый диск можно назвать и стражем, и милиционером (от лат. militia — военная служба) по охране «позвоночного порядка» и безопасности тел позвонков от постоянной травматизации.