Он бросился вдогонку, но так как потерял много времени, то ворвался во дворик слишком поздно. Рейдер уже взлетел, и только в воздухе белела полоса от форсированного двигателя. Женщины, которая на несколько минут раньше свернула в этот дворик, нигде видно не было. Киборг догадался, что каким-то образом настоящую ее перепутали с ним, и теперь она летит в космос.
А произошло все так. Ираида Борисовна побежала в направлении, которое указал ей иностранец. По пути ей попался небольшой дворик, и она подумала, что Эмма забежала туда. Место было безлюдное, дом был оставлен под снос и уже выселен. Осторожно, почти крадучись, она прошмыгнула в арку, в которой гудел ветер, потом заглянула во дворик и хотела уже возвращаться, как вдруг сзади услышала чей-то голос:
– Вы Ираида?
– Да, – ответила она, обернулась и ойкнула как ужаленная. Перед ней стоял скелет со стальным лицом-черепом и светящимися глазами, от ужаса завуч потеряла дар речи.
– Я ваш пилот. Это хорошо, что вы уже здесь, модель Ираида-1. Вы прибыли первой, и вам очень повезло. Мы взлетаем прямо сейчас, только что поступил приказ от Черного компьютера. – И скелет сделал к ней шаг.
Она вначале хотела потерять сознание, но потом, передумав, бросилась бежать во двор, забыв, что он тупиковый. Не сообразив, что делает, спасаясь от скелета, Ираида Борисовна поднялась по трапу в рейдер и оказалась внутри космического корабля пришельцев.
Киборг следовал за ней и, войдя в кабину, захлопнул люк. Ираида Борисовна завопила, но на Пилота-1 это не произвело никакого впечатления.
Он сел за штурвал и, подняв рейдер, направил нос в небо, где, невидимый в это время суток и закрытый тучами, находился Нептун и вращавшаяся по его орбите база.
Вначале ужас сковал Ираиду Борисовну, но потом она постепенно начала понимать, что каким-то непостижимым образом оказалась на корабле пришельцев. Что теперь предпринять, чтобы вернуться на Землю, неизвестно.
Неожиданно киборг-скелет, не оборачиваясь, окликнул ее:
– Модель Ираида-1. Посмотрите на центральный монитор! Вам сообщение от компьютера Черной Империи.
Она, от страха потеряв голос, испуганно взглянула на самый большой монитор, на котором вдруг вспыхнули буквы:
«МОДЕЛЬ ИРАИДА-1?»
Ираида Борисовна кивнула.
«ОТЛИЧНО! ВЫ-ТО МНЕ И НУЖНЫ. ВЫ ГОТОВЫ СЛУШАТЬ?»
Она снова кивнула. Надо сказать, что эта женщина обладала весьма сильным характером и была очень энергичной. Чего стоила одна только погоня по пустырям за померещившейся ей сестрой!
«МОДЕЛЬ ИРАИДА-1, Я ПРИНЯЛ РЕШЕНИЕ НАЗНАЧИТЬ ВАС ГЛАВНЫМ КИБОРГОМ БАЗЫ ЗАТЕРЯННОГО ЛЕГИОНА. ВЫ ПОЛЬЩЕНЫ?»
Ираида Борисовна снова склонила голову. Она была удивлена столь быстрым повышением по службе и не понимала, чем это вызвано.
«НЕ ПЕРЕОЦЕНИВАЙТЕ ВАШИ ЗАСЛУГИ! ДЕЛО В ТОМ, ЧТО В НАСТОЯЩИЙ МОМЕНТ ВЫ ЕДИНСТВЕННАЯ МОДЕЛЬ, КОТОРАЯ БУДЕТ НАХОДИТЬСЯ НА БАЗЕ В ОДНОМ ЭКЗЕМПЛЯРЕ, – объяснил компьютер. – ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ МОДЕЛИ ИРАИДА-1 НАХОДЯТСЯ СЕЙЧАС НА ЗЕМЛЕ, И Я НЕ СОБИРАЮСЬ ИХ ОТТУДА ВОЗВРАЩАТЬ.
СЕЙЧАС НА БАЗЕ СЛОЖИЛАСЬ КРИТИЧЕСКАЯ СИТУАЦИЯ ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ПРЕЖНЯЯ МОДИФИКАЦИЯ ГЛАВНОГО КИБОРГА АДОЛЬФ-1 РАСТИРАЖИРОВАЛАСЬ, И ЭТО ВЫЗВАЛО МЕЖДОУСОБИЦУ. КИБОРГИ НЕ ЗНАЮТ, КОМУ ПОДЧИНЯТЬСЯ.
Я РЕШИЛ СДЕЛАТЬ ГЛАВНЫМ КИБОРГОМ ВАС, ПОТОМУ ЧТО ВЫ СОВРЕМЕННАЯ САМООБУЧАЮЩАЯСЯ МОДЕЛЬ, КОТОРАЯ К ТОМУ ЖЕ БУДЕТ НАХОДИТЬСЯ НА БАЗЕ В ЕДИНСТВЕННОМ ЭКЗЕМПЛЯРЕ».
– А как же эти, Адольфы? Они будут меня слушаться? – спросила Ираида Борисовна, начиная уже кое-что понимать, в том числе и выгоду своего нового положения.
«Я УЖЕ ПЕРЕПРОГРАММИРОВАЛ ВСЕХ КИБОРГОВ НА ПОДЧИНЕНИЕ ЛИЧНО ВАМ. ТЕПЕРЬ ВЫ ИРАИДА-1 ВЕЛИКАЯ. В ВАШУ ЗАДАЧУ ВХОДИТ ЗАВЕРШИТЬ РЕМОНТ ДВИГАТЕЛЯ, СТРОГО ПОДАВИТЬ ОТДЕЛЬНЫЕ ОЧАГИ БУНТА И ПРИГОТОВИТЬ БАЗУ К АТАКЕ НА ЗЕМЛЮ ПО МОЕМУ СИГНАЛУ. КОНЕЦ СВЯЗИ».
И монитор погас. Вскоре в центральном иллюминаторе рейдера Ираида Борисовна увидела исполинское, массивное сооружение, неподвижно висевшее в космосе. Его титановые, испещренные множеством мелких выбоин борта с целым рядом бойниц для мощнейших космических орудий и стартовые площадки были огромны, как целый город. Один из крупных шлюзов открылся, пропуская рейдер.
Когда он был притянут на посадочную магнитную площадку и зафиксирован, люк открылся, и Ираида Борисовна осторожно шагнула на первую ступеньку трапа. Тотчас у нее появилось желание вернуться назад и спрятаться. В огромном стартовом отсеке, встречая ее, уже выстроился весь личный состав базы, около полутора тысяч киборгов разных модификаций. Они, не шевелясь и глядя прямо перед собой, замерли в идеальной шеренге, ожидая своего нового начальника.
Пилот-1, вышедший на трап вслед за Ираидой-1 Великой, вдруг вытянулся по стойке «смирно» и крикнул:
– Да здравствует Черная Империя! Да здравствует новый Главный Киборг!
И, выбросив вверх правые руки, вся шеренга киборгов отозвалась в один голос:
– Да здравствует!
– Здравствуйте, дети, садитесь! Начнем урок! – вырвалась у завуча заученная фраза, но она сразу спохватилась. – Давайте осмотрим базу! Я тут этот бардак мигом пресеку! – строго сказала она и, скрестив руки перед грудью, стала важно спускаться с трапа.
– Сразу видно настоящую повелительницу! – шепнул Адольф-7 Девятому.
Все десять перепрограммированных и разжалованных Адольфов стояли в самом конце передней шеренги, рядом с Бабками и Продавщицами.
– Да уж, такая спуску не даст! – подтвердил Адольф-5 Одноусый.
И он оказался прав.
41 час до завершения работы программы
За сорок один час до назначенного Черным компьютером времени уничтожения Земли Навигатор звездолета, руководивший ремонтными роботами, завершил восстановление ускорителя главного двигателя. Он заявил, что если не восстанавливать ускоритель, а просто заменить весь ускоряющий блок резервным, то ремонт можно закончить быстрее, чем за двое суток. Правда, это увеличивало нагрузку на трансформатор-распределитель – главную деталь корабля, не поддающуюся реконструкции, но на этот риск пришлось пойти.
Капитан Гугль все еще был в состоянии искусственного сна, но медицинский зонд сообщил, что за его жизнь можно уже не опасаться. Рана от осколка брони, выщербленного молекулярным распылителем, начала затягиваться.
Сережа уже третий час разглядывал подробную карту бункера президента Соединенных Штатов под Вашингтоном, подготовленную Навигатором с помощью сканирования коры планеты. Американский президент, во времена которого строился бункер, должно быть, был или трусоват, или очень серьезно подготовился к ядерной войне, потому что единственный выход из убежища тщательно охранялся. В бункер вели несколько последовательных бронированных дверей, каждая из которых запиралась изнутри на металлический засов, похожий на герметический замок подлодки. В убежище была собственная автономная система вентиляции, нигде не выходившая на поверхность. Бункер представлял собой вертикально выдолбленную и потом тщательно забетонированную многослойную шахту со множеством снижавших радиацию поверхностей – землей, сталью, гравием, углем, свинцом и т. п.