– В космосе вы тоже их едите? – спросил Сережа.
– Здесь все что нужно: белки, углеводы, жиры, витамины – все концентрированно и в нужном количестве. У нас маленький звездолет, и для того, чтобы разместить на нем большой продуктовый склад, места нет. Мы иногда годами болтаемся в гиперпространстве, и если бы не эти капсулы, то погибли бы от голода. Из всего нашего экипажа один только морх не нуждается в пище.
– А ящеры? Они едят те же капсулы? – спросил мальчик, которому почему-то не верилось, что такую огромную махину, весящую около полутонны, можно накормить одной или двумя крошечными витаминами.
– У ящеров свои капсулы. Они больше по размеру и питательнее. Но капсул им не хватает, и тогда они начинают как-то странно на меня посматривать. Прикидывают, а не сожрать ли им капитана?
– Это неправда, кэп! – засмущался Хрюк. – Мы, конечно, не вегетарианцы, но вас бы никогда не сожрали.
– Вот как? – Гугль насмешливо повернулся к нему. – Кстати, Хрюк, ты не слышал, что из Московского зоопарка пропал зубр? Как ты думаешь, куда он делся? Улетел на Луну?
– Вы нас давно уже этим упрекаете, кэп, – укоризненно сказал Драгль. – Ну, сожрали мы зубра, не сдержались, и что тут такого? У них там в зоопарке еще несколько штук осталось.
– Давно мы что-то не были в зоопарке, – мечтательно пробормотал Хрюк.
Словно вспомнив о чем-то, капитан уставился на локатор, на котором мерцала маленькая красная точка. Теперь она стала немного ярче.
– Компьютер активизировался, – сказал Гугль. – Это странно. Наверное, морх уже в бункере, и компьютер чувствует это.
– Может быть, включим ловушку? – предложил Сережа.
– Рано, – отказался капитан. – Мы сможем держать необходимое напряжение только несколько секунд, на большее энергии пентагоновской станции не хватит.
– Неужели она такая слабая?
Гугль усмехнулся.
– Ты не представляешь, какую нужно затратить энергию, чтобы перехватить объект на выходе в гиперпространство.
– Но фея сказала, что в космосе нужно слушаться только ветров и что никаких больших энергий для перемещения не нужно, – вспомнил мальчик.
– Вот и слушай свою фею… – недовольно произнес капитан Гугль, но не закончил фразу и провел ладонью по тому месту, где у него была зажившая рана. – Этот космический народец много чего знает, а нам придется пока использовать старые методы.
– Кэп, от морха нет никаких известий. Может, он в самом деле заснул? – спросил Драгль.
– Тогда бы компьютер так не суетился. Скорее всего, он просто не может пробиться, чтобы связаться с нами. Не забывай, что призрак на стометровой глубине.
– А как же он тогда подаст сигнал Навигатору, чтобы тот включал гравитационную ловушку?
– Он не сможет этого сделать. Нам придется включать ловушку самим.
– Но как мы узнаем, когда ее включать? Ведь у нас будет всего несколько секунд.
– А вот об этом стоит подумать. – Гугль посмотрел на экран. – Было бы неплохо, если бы этот сигнал подал нам сам компьютер. Что он обычно делает, перед тем как перейти в гиперпространство?
– Гы, кэп! – гоготнул ящер. – Ничего он не делает. Он только начинает болтать, выдает на монитор всякие надписи и так далее.
Внезапно капитан бросился к нему и хлопнул его по плечу:
– Драгль, ты гений! Тупая твоя башка, ты гений!!!
– Вот уж не знал, что я гений, – сказал пораженный ящер. – Мне только и повторяли всегда, что я болван.
– Ты самая незаурядная рептилия в мире! Ты представляешь, что сейчас сказал?
– У меня с воображением не особенно, – сокрушенно признался тот.
– Ты сказал, что компьютер, перед тем как исчезнуть в гиперпространстве, всегда начинает выдавать всякие надписи на монитор, глумится, предупреждает, сколько у Земли осталось часов, и так далее!
– Но мы-то как об этом узнаем? Мы же не будем видеть его монитора?
– Видеть не будем. Но в момент, когда он начинает работать, происходит переброс части энергии из мыслящей схемы к кристаллам монитора. Если мы сможем уловить этот момент и настроить соответствующим образом локатор, а к нему подключить ловушку, то, считай, компьютер уже почти у нас в руках.
Следующие несколько минут капитан занимался тем, что пытался настроить локатор, чтобы он улавливал даже самые мельчайшие изменения внутри энергетического поля объекта. Это оказалось очень сложно, потому что, во-первых, компьютер Черной Империи находился на глубине более ста метров под землей за десятком экранирующих поверхностей, а во-вторых, над ним в Белом доме находились сотни работающих компьютеров и сетей, которые, попадая в зону действия локатора, выдавали на монитор ложные сигналы.
Но наконец Гуглю удалось так сфокусировать распознающий луч, что он держал в поле своего наблюдения только одну цель. Более того, на экране Навигатора появилось подробное изображение Черного компьютера, на котором источник Д-сигнала, излучаемый мыслящей схемой, был обозначен продолговатым красным квадратом с двумя отходящими от него коротенькими проволочками. Эта крошечная схема, собственно, и была Черным компьютером, его главной частью. Именно здесь происходили все мерзкие вычисления по уничтожению Земли, и именно ее, размером не больше клопа, нужно было раздавить, чтобы остановить программу.
– Смотрите, капитан! – воскликнул Сережа. – Мыслящая схема находится не в процессоре, а в мониторе!
– Сам вижу! Эта штука хитрит. Наверняка морх попадется на эту приманку… Так и есть! Смотри!
Они не видели самого морха и его выстрела, так как на Навигаторе отражались только внутренние схемы компьютера, но неожиданно процессор разлетелся вдребезги, хотя мыслящий блок машины, спрятанный в соседнем мониторе, не был затронут.
– Капитан, что это?
Но космический мутант не отвечал. Гугль вскочил, его кресло упало, но он даже не заметил этого. Побледнев от напряжения, капитан стоял, склонившись над пультом, и его палец замер на кнопке включения ловушки.
– Подождем, пока компьютер выдаст на монитор текст. А как только схема замерцает, значит, он готов к переходу в гиперпространство…
От мыслящей схемы к видеоплате кристаллического монитора поползли импульсы-сигналы. Значит, в этот момент на экране показались какие-то слова и морх читает их. Вслед за тем Схема начала мерцать и…
– Пора! – взволнованно прохрипел Гугль и включил ловушку.
Передающие антенны звездолета загудели от перегрузки, и в точке выхода в гиперпространство начало создаваться мощное блокирующее поле, напоминавшее по форме бильярдную лузу, которая ловит вкатывающийся в нее шар. Рубка крейсера разогрелась, включились вентиляторы, начала подрагивать рукоятка антигравитационного тормоза.
На несколько секунд диспетчеры скрытого под Пентагоном реактора зафиксировали резкое падение мощности в центральном блоке. Было похоже, что реактор совершенно обесточился и огромная энергия, которую он вырабатывал, исчезала. Стрелки на приборах заметались, противореча друг другу. Один прибор показывал, что реактор все еще в работе, а другой – что вырабатываемая им энергия равна абсолютному нулю. Одновременно где-то в небе над Белым домом загрохотал неожиданный в это время года гром, из туч стали разлетаться синие молнии, похожие на щупальца спрута.