Мальчик выдрал из тетради лист бумаги и попытался нарисовать тех, кого он недавно видел. Рисовал он неплохо, одно время занимался с учителем, который говорил маме, что рука у ее сына уверенная и твердая. Вскоре на листе появились капитан с чешуйчатой кожей, два ящера, похожие на уменьшенные копии динозавров, и говорящий туман в бутылке из-под шампанского.
«Монстры? Мутанты? Смещение времени? Призраки? Световые галлюцинации?» – раздумывая, написал он фломастером внизу. Потом, вспомнив про странного вида оружие, пристегнутое к наплечной кобуре ящеров, и что они называли своего командира капитаном, перечеркнул все написанное раньше и вывел уверенно: «Пришельцы из космоса». Итак, слово было найдено, теперь мальчик знал, с кем столкнулся.
Больше всего Сереже хотелось сейчас узнать, что происходит в соседней квартире, но как сделать это, самому оставшись незамеченным? Мальчик вспомнил, что балконы в маминой комнате и в соседней квартире примыкают, как это всегда бывает в домах панельной планировки, и если бы как-то удалось перебраться через разделявшую их сетку, то он мог бы оказаться на балконе соседей.
Сережа схватился было за обода колес, но тотчас с тоской понял, что у него ничего не выйдет. Он настолько связан со своей коляской, что не сможет даже справиться с верхней задвижкой на балконной двери, не говоря уже о том, чтобы перебраться через разделявшую сетку. Да даже если каким-то образом он и оказался бы на соседском балконе, то что он может сделать без коляски и как вернется назад?
А что, если просто открыто выехать на лестничную площадку и позвонить или постучать в дверь напротив, и, когда ему откроют, сказать… – тут мальчик задумался, что он скажет. Ну, допустим: «А, попались, голубчики! Я знаю, что вы с другой планеты. Я за вами подглядывал».
– Что за бред, нет, так нельзя говорить с инопланетянами! – отверг эту мысль Сережа. Мощные ящеры и грозный капитан – это не какие-нибудь добродушные колобки или плюшевые мишки с планеты Сладкого Сиропа, про которых показывают дурацкие американские мультики. От этих монстров можно ожидать чего угодно.
А что, если не говорить, что он за ними подглядывал, а сделать вид, будто он вообще попал сюда случайно? Ну, скажем, позвонить и, когда откроют, поинтересоваться: «Простите за беспокойство, не здесь ли случайно живет моя тетя?»
Но он вспомнил покрытые шрамами морды ящеров и страшное лицо капитана-мутанта, и ему сразу расхотелось общаться с ними. Тем более что никакой тети у него не было.
Мальчик так ничего и не придумал, время шло, и вскоре вернулась домой мама.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.
– Нормально.
– Спина не болела, как на той неделе?
– Нет.
– Ты сегодня занимался? Помощь не нужна? – Она вскользь взглянула на тетради, так как редко проверяла сына, зная, что он этого не любит.
– Занимался. Не нужна, – сказал Сережа не очень уверенно, стараясь не глядеть на маму.
Ему было стыдно за свое безделье, и он никогда раньше ее не обманывал, но сейчас он не мог ей все рассказать. Допустим, он бы ответил: «Нет, не занимался». Она, естественно, спросила бы: «Почему?» – «Потому что видел в дверной глазок инопланетян». И к чему бы привел такой разговор?
– Ну вот и хорошо. Отдохни пока немного, я быстро поем, и мы будем осваивать текстовый редактор.
– А что такое «текстовый редактор»? Это который в издательстве?
Этот вопрос Сережа задал только для того, чтобы мама не обиделась. На самом деле сейчас его интересовало совсем другое.
– Текстовый редактор – в самых общих чертах это программа для набора, изменения и вывода на принтере текстов. Разве ты не прочел об этом в самоучителе? В текстовых редакторах можно набирать, к примеру, сочинения, добавлять что захочешь, исправлять ошибки, переставлять абзацы, форматировать, использовать разные шрифты, а потом выводить на принтере. Скажем, я печатаю медицинскую статью, потом правлю ее, вношу замечания, проверяю орфографию, а когда все сделано, прямо на дискете отношу в журнал.
– А алгебраические задачи можно решать на компьютере?
– Задачи? – задумалась мама. – Наверное, можно, но пока ты освоишься, подойдет день экзамена. Так что лучше пока решать их в тетради.
После ужина она включила компьютер – никаких странных воющих звуков из процессора не было слышно – и стала объяснять сыну, как работать в текстовом редакторе.
– Программы мы вчера загрузили, так что теперь будет проще. Вначале нужно набрать win: и нажать Enter, что значит по-английски «Вход», – объясняла мама.
– А зачем набирать win:? – спросил Сережа, отыскивая на клавиатуре нужные буквы и двоеточие в верхнем регистре.
– Чтобы войти в Windows. Это такая оболочка, где размещены всякие программы. Они все русифицированы, то есть приспособлены для русского языка. Набрал win:? Теперь нажимай Enter.
Как только он нажал на эту большую клавишу ввода команд, компьютер загудел и на процессоре мигнул красный диод обращения к оперативной памяти. Внезапно рамка Нортона исчезла и вместо нее показалась другая картинка: какое-то кипящее озеро красного цвета, на поверхности которого появлялись и сразу лопались маслянистые пузыри.
– Знаешь, по-моему, это какая-то странная заставка… Никогда такой не видела! – удивилась мама. – И почему-то на кроваво-красном фоне с какими-то подтеками… Не понимаю. А, наверное, просто не выставлен фон! Да, так и есть…
Мама на что-то нажала, и заставка вновь стала привычной, как в обычном Windows-95 с «Диспетчером программ», корзиной, «пуском» и прочими атрибутами. Но Сережа заметил, что в процессоре снова что-то завибрировало и раздался странный клокочущий звук, будто где-то очень далеко, на другом конце Вселенной, хрипло захохотал какой-то огромный монстр.
– Наверное, телевизор работает на кухне… – спохватилась мама, тоже услышавшая этот звук. – Да, так и есть, там опять какой-то боевик про чудовищ из космоса…
Она выключила телевизор и вернулась к компьютеру.
– А вот и текстовый редактор, сейчас мы в него войдем, – показала она, перемещаясь с помощью мыши в одно из открытых окон программы и два раза щелкнув левой кнопкой.
Но ничего не произошло. Мама еще раз щелкнула кнопкой мыши, а потом нажала на Enter, но это не помогло: обычная заставка не менялась, а стандартный текстовый редактор не загружался.
– Странный нам какой-то Windows подсунули. Наверное, мы его не полностью инсталлировали или просто воспользовались взломанной программой с вирусом, – недоумевала мама.
Она хотела перезагрузить компьютер и попробовать еще раз, но в этот момент зазвонил телефон.
– Погоди, я сейчас! – И, забыв выключить компьютер, выскочила в коридор и сняла трубку.
– Алло! – сказала она сухо, но тотчас тон ее смягчился: – А, это ты, Лена! Очень рада тебя слышать! Почему ты давно не звонила? Была в Париже, да что ты! Расскажешь?