— А в Ардаме девять лет жила пожирающая жизнь…
Риан отреагировал спокойным:
— Это вряд ли. Полукровка еще может быть, это Приграничье, а жители Миров Хаоса весьма изобретательны, но чтобы чистокровный пожирающий — такого быть не может.
— Полукровка… — подтвердила я.
После некоторой задумчивости, магистр произнес:
— Стоит сказать Эллохару. В его школе ребенок будет в безопасности, там трое пожирающих уже на обучении, в Ардаме она рано или поздно выдаст себя, а официальная политика в отношении столь опасных рас — уничтожение на месте.
Я на мгновение замерла, восторженно глядя на Риана, затем поддавшись эмоциям, потянулась к нему, легко поцеловала, стремительно покраснела, сообразив, что делаю и радостно заявила:
— Ну тогда можно все рассказывать!
— А вот это уже интересно! — Риан нахмурился. — То есть ты не хотела мне все рассказывать?
— Я боялась, что ты придерживаешься «официальной политики»…
На меня укоризненно посмотрели.
— Но ты же племянник императора, — попыталась объяснить я. — К тому же я знала, что у лорда Эллохара есть в школе запрещенные шайгены, а о том, как ты к этому относишься, я не знала.
— Зацелую, — решил поугрожать Риан.
А я улыбнулась, потянулась к нему и поцеловала первая. И теплое чувство разлилось в душе, едва он нежно-нежно и так осторожно поцеловал в ответ. Но потом случилось закономерное, и отвернувшись от магистра я выдала оглушительное:
— А-апчхи!
Сопоставила свое «апчхи» с поездкой в карете без крыши и поняла, что пора срочно пить чай.
— Та-а-ак, — протянул Риан. — И где мы сегодня простыли?
— Сейчас буду рассказывать, — слезая с колен лорда директора, пообещала я, — идем чай пить, и у меня пакет вкусностей из Мелоуина.
В ответ на мое предложение, Риан усмехнулся и в приказном тоне скомандовал:
— Раздевайся.
* * *
Есть что-то волшебное в том, чтобы из зимы сразу оказаться в теплом летнем вечере. Мы сидели в теплой воде того самого эльфийского озера. В небе ярко горели звезды, на приозерных кустах почти столь же ярко сияли светлячки, они же кружились вокруг нас, и создавалось ощущение, что мы купаемся в звездном небе.
— Как красиво, — прошептала я, протягивая руку к трем играющим в догонялки светлячкам.
Те, испуганно отпрянули, но затем подлетели, с интересом рассматривая нечто новое для себя.
— Красивая здесь ты, — Риан расплел мои волосы, и едва они волной упали на плечи, нежно обнял, привлекая ближе к себе.
— Риан, — мне не хотелось даже сопротивляться, несмотря на то, что прижиматься к обнаженной груди магистра было как-то… стыдно, наверное, — но все же, знаешь, наверное… мне лучше сидеть, как сидела…
— Все хорошо, — прошептал он, едва касаясь губами волос у виска, а ладони скользнули на талию, прижимая еще сильнее, — еще совсем немного и возвращаемся. Тебе еще заниматься нужно.
Молча кивнула, напряженно ощущая каждое его прикосновение.
И вдруг пространство над озером засверкало, и в следующее мгновение перед нами возникла возмущенная Дара, которая не менее возмущенно заявила:
— Он обнаглел!
Тяжело вздохнув, Риан устало спросил:
— Кто обнаглел?
— Котяра! — сорвалась Дара на крик.
Кажется, Счастливчик доигрался.
— Что с ним? — с глухим раздражением поинтересовался магистр.
Дара растворилась в воздухе, разлившись синеватым мерцанием, и в тот же миг нашему взору предстали стены в коридоре женского общежития, на которых золотой краской была выведена ода леди Верис. Целая ода в стихотворной форме, а над дверью куратора красовалось золотое сердце.
— Вот! — Дара снова материализовалась, а интерьер общежития растворился. — И что с этим делать?!
Услышав смешок, я обернулась и поняла, что Риан тихо смеется и над ситуацией, и над возмущенным возрожденным духом. А заметив мой взгляд, магистр пояснил:
— Точно не договаривает.
Перевожу взгляд на Дару, та медленно багровеет, потом недовольно фыркнув, прошипела:
— Почти то же самое, но в мире мертвых.
— А покажешь? — весело поинтересовался Риан.
Картинка из потустороннего мира была более тусклая и с рванными краями, но это не помешало разглядеть ту же оду, той же краской выведенную на стенах, дорогах и даже скалах с притулившимся к ним неприметным домиком, только здесь использовалось имя «Дара».
— Это месть! — взревел взбешенный возрожденный дух. — Это просто подлая и коварная месть мне! Он меня на весь потусторонний мир опозорил!
Уткнувшись в мое плечо, Риан расхохотался уже громко, даже не пытаясь сдерживаться. Дару это совсем не обрадовало.
— Мне не смешно! — завопила она. — И Верис тоже не смешно!
И хохот лорда директора стал просто громовым. Я и сама почему-то улыбалась, и не смущалась больше. А потом Риан, стараясь говорить строго, сказал:
— Это действительно месть, Дара. Просто подумай за что.
Возрожденный дух смерти, одна из двенадцати приближенных темного престола, зашипела как раздраженная кошка, а после выдала:
— Господин, служить вам честь для меня, но подвергаться нападкам этого… котяры. У меня репутация, у меня два легиона в подчинении! Я не…
— Так разберись с ним, — спокойно произнес магистр. — Я разрешаю.
Дара открыла рот, закрыла, чуть прищурилась и поинтересовалась:
— А если он в ответ…
— Я вмешаюсь, — мне не понравилось, с каким абсолютным спокойствием это было произнесено.
Просияв, Дара чуть поклонилась и исчезла.
И вот тогда я спросила:
— А что будет, если ты вмешаешься?
Риан мягко соскользнул с валуна, на котором мы сидели, обогнул его, подплыл ко мне, и прижав своим телом, прошептал касаясь моих губ:
— Все…
— Что все? — и отступать, главное, мне в таком положении некуда.
— Абсолютно все, — Риан загадочно улыбнулся.
— Совсем все? — я отклонилась назад.
— Все, — упираясь о камень руками и нависая надо мной, произнес магистр.
И остановился, глядя на меня чуть мерцающими непроницаемо черными глазами, и непонятно от чего я вновь задержала дыхание, словно завороженная его взглядом.
— Дыши, — прошептал магистр.
Когда прямо в воде вспыхивает адово пламя — это выглядит жутко. Но в то же мгновение меня нежно обняли, подхватили на руки и вышли мы…