У люка мы на секунду приостановились, набираясь храбрости, а потом прыгнули внутрь. Из трубы засасывателя торчали чьи-то ноги, а рядом валялось тяжелое колесо от вездехода.

– Попались? А ну, сдавайтесь! – завопил Пельмень, пытаясь перекричать гул засасывателя.

Я усилил обороты засасывателя, и ноги со скрежетом скрылись. Теперь злоумышленник был внутри прочного цилиндра для полезных ископаемых, откуда едва ли мог вылезти без посторонней помощи. Мы хотели уже герметизировать цилиндр и запустить его в космическое пространство, как вдруг услышали плач и замерли как вкопанные.

– Ты слышал? – спросил Пельмень.

– Ага. Похоже на то, как наша Дискетка плачет, – ответил я.

– Это я и есть. У-у! Дуляки! – донеслось из цилиндра.

Я бросился к цилиндру, чтобы открыть его, но Пельмень схватил меня за руку.

– Стой! Наверное, это туманники притворяются! – предположил он.

– А вдруг это настоящая Дискетка? – спросил я.

– Быть не может! Что ей делать здесь среди ночи?

– Я хотела сплятаться и над вами подшути-и-ить! Как в тот ля-яз! – раздалось из цилиндра.

– Как подшутить? В какой тот раз?

– Помните следы на муке? Это я их оставила! Пустила своего иглушечного лобота! А сегодня хотела снова побезоблазить и попалась! – призналась Дискетка.

Теперь нам все стало ясно, и, почувствовав себя круглыми идиотами, мы выпустили сестру из цилиндра. Вид у нее был нелепый до невозможности: обсыпанная пылью и с торчащими косичками – натуральное ходячее недоразумение, побывавшее в засасывателе. Мы хотели уже отвести ее в детскую, как вдруг мне померещилось, что одна из ступней Дискетки на мгновение стала прозрачной.

Пока я соображал, что к чему, сестренка с милой улыбкой протянула руку к моему лучевому пистолету, а потом с внезапной силой вырвала его из моей ладони. В то же мгновение что-то похожее на хвост змеи захлестнуло руку Пельменя и обезоружило его, издав при этом высокий свист.

– Готово, в натуре! Мы их, типа, накрыли! – прозвучал гнусавый голос Йоха.

Слишком поздно мы сообразили, что попали в засаду.

4

На наших глазах Дискетка медленно расплывалась и принимала очертания прозрачной безликой фигуры. Затем ее мягкое лицо стало твердеть, перестало просвечивать – и перед нами возник двойник папы Моржа.

Одновременно с этим распрямился и жгут, обвивавший руку Пельменя, и принял очертания Репки. Оба инопланетянина держали нас на прицеле своих энергетических пистолетов. Причем у Йоха их было даже два – второй он отобрал у меня.

– Какие же мы ослы! Они же были у нас в руках! Нас одурачили! – простонал Пельмень.

– Точно, одурачили! А теперь цыц! Типа, шевельнетесь – и все, каюк! – предупредил Йох.

– Мы и не шевелимся! – заверил его я. – Неплохо вы нас провели, превратившись в Дискетку. Даже историю придумали правдоподобную. Только непонятно, зачем вы ждали так долго? Почему не напали сразу?

– Че ты копаешь, лямка от будильника? Офигел, в натуре? – просипел Йох, взмахивая лучевым пистолетом. – Мордатый, блин, давай я их укокошу!.. Смотреть не могу на этого умника! А потом примем их вид, притворимся, что у нас что-то случилось, вызовем сюда их родителей и накроем их всех сразу.

Внезапно я понял, что наши жизни висят на волоске. Решив, что терять уже нечего, я приготовился прыгнуть на ближайшего пришельца и попытаться вырвать у него оружие, но тут Мордатый сказал:

– Погоди! Убить их мы всегда успеем. Вы хотели знать, почему мы не напали сразу? Решили выждать. В прошлый раз мы вас недооценили и едва не лишились своей посудины. Не успей мы в последний момент вернуться на ваш корабль, так и остались бы в космической пустоте.

Его приятель гоготнул:

– Вы нашли отличную планету! Теперь нам даже не обязательно лететь на Землю – вначале мы уничтожим этот новый мир. Мы устроим здесь термоядерный взрыв и преобразуем всю планету в сгусток радиоактивного тумана.

– Зачем? – спросил Пельмень.

Йох взглянул на Мордатого:

– Ну чего, сказать им?

– Валяй! Все равно они почти что покойники, – кивнул тот.

– Радиоактивный туман нужен куклоидам! Куклоиды питаются им и вырастают в новых туманников!

– А еще где-нибудь в космосе туманники есть? – набравшись смелости, спросил я.

Лицо Йоха передернулось, будто ему наступили на больную мозоль.

– Когда-то мы были величайшим народом Вселенной! – крикнул он. – Более того, мы существовали еще до ее зарождения. Это благодаря нам во Вселенной столько нейтронных звезд и белых карликов – порой, соскучившись, мы взрывали целые светила. Но это было давно. Теперь нас осталось только двое. Ну ничего, после термоядерного взрыва куклоиды впитают энергию – и нас станет в миллионы раз больше. Уничтожив эту планету, мы полетим к вашей – и уничтожим ее тоже. Как там она у вас называется? Ну да неважно. Прикончи их, Мордатый!

Тот уже поднял лучевой пистолет, и все внутри меня замерло, но тут в самый последний миг меня вдруг озарило, и я крикнул:

– Давай, Мордатый, жми на курок! Да только до нашей планеты вам не добраться!

Пришелец опустил дуло пистолета.

– Почему это? – спросил он озадаченно.

– Потому что ваш звездолет вам больше не подчиняется! – заявил я.

– Что за чушь ты несешь? Быть такого не может! – взвился инопланетянин.

– Проверь сам! – с торжеством заявил я.

Йох вытащил прибор, похожий на прозрачный шар, и несколько раз провел над ним ладонью.

– Он прав, связь с нашим звездолетом прервана! Он требует какого-то нового пароля, а на старые не откликается! – крикнул он Мордатому.

– Ничего, они скажут нам пароль, даже если для этого придется разорвать их на кусочки! – мрачно пообещал тот и шагнул к нам.

Мордатый не мог видеть, что за несколько секунд до этого на мониторе за его спиной появилась хитрая физиономия Лелика. Компьютеру удалось подключить один из своих резервных блоков, и теперь он знаками давал нам понять, что готов пустить в пришельцев пожарную пену.

– Ложись! – крикнул я Пельменю, и мы бросились на пол.

Удивленные инопланетяне на секунду замешкались, а в следующий момент на них обрушились струи пены из потолочных распылителей. Пожар в космосе почти всегда приводит к гибели звездолета, именно поэтому и принимаются такие серьезные противопожарные меры.

Пришельцы оказались под горами пены, и, пока они старались выбраться из нее, мы с Пельменем выскочили из отсека и бросились наутек. По пути мы заскочили в детскую к Дискетке. Не дожидаясь, пока она проснется, мы подхватили ее на руки и помчались в кают-компанию.