Стало темно. Чужие голоса зазвучали в голове, на миг со всех сторон проступили очертания… Знать бы еще – чего. В пространстве вокруг проступило что-то непонятное: сложное огромное сплетение, мерцающая паутина, которая, вроде, и раньше здесь была, но только невидимая, а сейчас обозначилась на миг, замерцала и растаяла в темноте.
И опять наступил день.
Глухой рокот пошел из недр цеха. Сфокусировав взгляд, Пригоршня рассмотрел уходящую в небо серую стену над собой и заорал:
– Оно падает!
Вскочив, он рванул прочь. В здании за спиной хрустел и трещал бетон. Химик с Вороном побежали следом, а за ними нарастал глухой рокот. Остановились только у ограды, на этом участке в ней не было дыр, и надо было либо перелезать, либо бежать к пролому, либо оставаться на месте.
А цех уже рушился, складываясь гигантским карточным домиком. Как будто прямо под ним, в фундаменте, возникла большая пусто́та, куда провалилась вся середина здания. Ближняя стена накренилась вовнутрь, но уперлась во что-то и не упала. Крыша с грохотом обвалились, взметнув бурю пыли и крошева. Серое облако поднялось над цехом. Стена, низко скрипя, стала заваливаться в обратную сторону, наружу – все быстрее, быстрее… Видно было, что она короче расстояния до ограды, но картина все равно ужасала: валящаяся почти на тебя высокая серая плоскость, сотни тонн бетона и металла…
Уши закрыли все трое. Пригоршня еще и зажмурился, Ворон повернулся к цеху спиной, а Химик упал на четвереньки, прижался лбом к земле и тихо зарычал. С оглушающим грохотом стена опрокинулась, поток воздуха и клубы пыли из-под нее ударили в замершую у ограды троицу. Земля содрогнулась, затрепетала сухая трава.
Когда все стихло, Пригоршня открыл сначала один глаз, потом второй. Ворон повернулся, Химик поднял голову. Поскреб ногтями лоб, потрогал крупные хрящеватые уши и выпрямился.
Стена раскололась на тысячи обломков, от больших кусков до крошечных камешков. Часть их была по-прежнему скреплена арматурой, в других местах она лопнула. Дальше грудой громоздились перекрытия, балки и обломки потолка. Снаружи движения видно не было, но внутри горы обломков что-то продолжало сползать, осыпаться, скрипеть и хрустеть.
Когда шум почти стих, Пригоршня медленно покачал головой:
– Вы как хотите, а я теперь туда не полезу.
Он сплюнул. Красный Ворон, привстав на цыпочки, пригляделся и сказал:
– Я бросил по дороге автомат, вон лежит. Пойду, подберу.
– Надо же, не завалило… А может черт с ним, пусть себе лежит?
Но Ворон уже шел к обломкам, и Пригоршня медленно проговорил:
– Химик, давай разберемся. Ты сказал, в подвале цеха «порт», да?
Тот помахал рукой перед носом, чихнул и возразил:
– Я этого не утверждал. Я только предполагаю, что это так.
– Ага, и когда «доминатор» в него попал, аномалия, как сказать… поперхнулась? Слишком большой кусман для нее этот «доминатор». Она подавилась, закашлялась… и мы только что видели результат.
– Все гораздо сложнее, Пригоршня. Аномальная сеть, которая наброшена на Зону, могла перепутаться и…
– Ладно, ладно, потом поумничаешь. Ты скажи, куда в итоге делся Ведьмак с остальными?
– Их перенесло.
– В Полесье?
– Откуда мне знать? Главное, что теперь мы не можем пойти за ними. Даже если «порт» не исчез, до него не добраться.
– Вот это уж точно. Мне, во всяком случае, до него точно не добраться. Потому что я туда просто не полезу.
Красный Ворон вернулся, рукавом стирая пыль с поцарапанного приклада оружия, и сказал:
– Идем к Аэродрому.
– Вы двое хоть понимаете, что к чему? – повысил голос Химик. – Хотя бы примерно? Понимаете, что будет, если Ведьмак с «доминатором» попадет в Полесье? Все, чему мы были свидетелями за последние дни – тот выброс, вспышки темноты, все эти искажения и видения – это следствие работы «доминатора». Поймите, Зона – как большое озеро со стоячей водой…
– С очень мутной водой, – хмыкнул Пригоршня, но Химик не слушал:
– А теперь в него бросили огромный булыжник!
– Ясно, и пошли круги, волны. Грязь всплыла со дна, мусор всякий. Рыбы засновали, рачки с этими… инфузориями туфельками. Это ты хочешь сказать?
– Примерно. А если Ведьмак попадет в Полесье? Я не знаю, что он хочет там сделать, но представь, что он собирается сбросить в озеро целый холм.
– Конец тогда озеру.
– Не только ему, Пригоршня, но и берегам вокруг него.
– Ладно, ладно, загнул метафору. Озеро, берега… Мы не знаем, куда точно переместил их «порт», и пойти за ними не можем. Да и как попасть в это Полесье…
– Я знаю, – перебил Красный Ворон, и они повернулись к нему.
– Ты знаешь дорогу в Блуждающий город? – осторожно уточнил Химик.
Наемник ткнул автоматом на северо-запад:
– Тот «порт», куда я попал когда появились майор с капитаном… Пригоршня, помнишь?
– Ну?
– Он перенес меня далеко за Петлю. И в том месте я увидел город. До него было не очень далеко, но я к нему не пошел. Позже наткнулся на воргов, вернулся сюда за ними, через… – он помолчал. – Через складку.
– Складку, – повторил Химик недоуменно.
– Да, пространственную складку. Или как назвать? Там был туман и черные деревья, странное место. Похоже на очень большую аномалию, но не «порт», а… – Красный Ворон свел вместе ладони, распрямленную и скрюченную. – Короче: складка.
– То есть проход сквозь Петлю… – Химик нахмурил и без того морщинистый гиперский лоб. – «Порты» могут быть как проколы в поверхности Петли Мебиуса. И эта твоя «складка» тоже – дырка в Петле, через которую попадаешь на другую сторону… Ну конечно!
– Так, а чего ж ты к Блуждающему городу не пошел, Ворон? – спросил Пригоршня.
– Зачем? Мне за майором надо.
– Но теперь майор с Ведьмаком, в новом теле.
– Да, – Красный Ворон перекинул через голову ремень автомата. – И они могут быть в Полесье, так? Идем.
Он направился к пролому в ограде, и Пригоршня с Химиком, глянув друг на друга, поспешили за ним.
* * *
Было не очень понятно, что творится на Аэродроме, и они не рискнули срезать путь через долину. Там стреляли, а на месте, где раньше стояла вышка, валил дым. И еще что-то сильно горело далеко в стороне – Пригоршне показалось, что это Арена, хотя из-за деревьев было трудно разглядеть.
– Что, так много бродяг поддерживали Ведьмака? – удивился он. – Слышите выстрелы? В разных местах… у них же там затяжной бой по всему поселению.
– Скорее всего, это Русак сцепился с Султаном, – возразил Красный Ворон.