– Но у вас есть я…
– Ты ей не родня.
– Нет. Но мы все-таки муж и жена.
– И давно?
Элвар покраснел. Директор бросил на него внимательный взгляд – и вдруг ухмыльнулся, уставившись на что-то ниже пояса его величества.
– Кровь – ее?
Вот никогда не думала, что элвар может покраснеть весь. Целиком. Но Тёрн умудрился.
– Ее…
– Вот и отлично. Смывать или стирать не удумай. Магистр Теодорус, возьмите у него образец крови нашей ученицы. Лорри, успокойся, а то сейчас от возмущения по ветру развеешься.
– Не дождешься, – огрызнулась я.
– Магистр Фейрл, прошу вас послать за всеми необходимыми вам реактивами. Нашей ученице может понадобиться медицинская помощь. А я – собирать магов. Думаю, человек двадцать хватит. Магистр Теодорус, чтобы к моменту моего возвращения образцы были готовы!
Директор вылетел из комнаты. Магистр Теодорус фыркнул ему вслед – и повернулся к элвару.
– Ну что, иди сюда, твое величество. Будем образцы собирать.
Я отвернулась.
Высшие силы, скорее бы!
Моя внучка в опасности!!
Где лешие носят этого архимага?!!
Минут десять все были заняты. Магистр Теодорус собирал образцы с багрового от смущения элвара, магистр Фейрл одним движением руки вызвал к себе старую целительскую сумку и теперь проверял наличие в ней нужных снадобий, я тупо глядела в пентаграмму…
А в голове было пусто, как в котле у бедняка. И крутилась только одна мысль. Только бы успеть. Только бы успеть!
Когда Антел Герлей влетел (в буквальном смысле) в зал, а за ним ввалились два десятка боевых магов, я отодвинулась подальше от пентаграммы. И директор протянул над ней руку.
Привычно влил немного силы, чтобы активировать…
И тут-то жизнь преподнесла свою подлость!
Вместо привычного синего огня пентаграмма засветилась ярко-красным.
– Что происходит?! – рявкнул директор.
– Нарушены управляющие контуры заклинания. Системе требуется восстановление, – пояснил оказавшийся рядом магистр Верлас.
– Сколько?! – вызверился директор.
– Часа два, судя по интенсивности свечения.
То, что произнес Тёрн, приличные женщины не должны были даже думать, не то что слушать. Но мне хотелось выразиться и похлеще.
Антел Герлей, судя по виду, тоже хотел выругаться. Но вместо этого просто плюнул на пол.
– Господа маги! Все садимся и ждем восстановления портала. Магистр Теодорус, кровь готова?
– Готова.
– Передайте мне. Я сделаю пока болванку заклинания. Активируем при переносе. Ваше величество…
– Я с вами. – Тёрн так сверкнул глазами, что директор даже сделал шаг назад. Потом опомнился и пристально поглядел на элвара.
– А как же долг перед страной?
– Страна переживет. А я – нет. Так что спасти свою жену – это мой прямой долг перед родиной!
– Жену?!
Из угла послышалось какое-то бульканье. Я пригляделась. Неразлучная троица – Лерг, Лютик и Эвин – зажимали рот что-то булькающему Канну. Понятно. Либо сами увязались, либо даже директор не сумел им отказать. Ёлка им почти родная…
Директор сверкнул в тот угол глазами, но смолчал. И вместо этого повернулся к магистру Теодорусу.
– Магистр, отдайте мне образец крови. И принесите его величеству штаны, что ли! И оружие. Мы все-таки врагов собираемся убивать, а не совращать. Тёрн величественно повернулся к Ведуну голой задницей.
Алое сияние все не угасало. Директор осторожно держал в руках платок с пятнами крови. Маги разминали пальцы и еще раз проверяли наличие всех амулетов. Тёрн, натянув штаны, отошел в угол, к Лютику, Лергу и Эвину. Канн попытался что-то вякнуть, но потом передумал. Понял, что иначе его просто вышибут вон. Мальчишки были бледными и решительными.
– Лорри! Лорри, твою аристократию!!!
Я дернулась. И повернулась к директору.
– Брысь от пентаграммы! Развоплотиться на декаду хочешь?! Это запросто!
Я послушно отплыла подальше. Но из комнаты не ушла. Не могу же я бросить внучку в такую минуту?
Казалось, прошла вечность, прежде чем пентаграмма опять загорелась голубым огнем. И маги начали уходить туда. Один за другим. Первым шел директор.
А я могла только молиться. Молиться всем богам всех миров.
Только бы с ней все было в порядке.
Только бы не опоздать!
* * *
Боль.
БОЛЬ.
БОЛЬ!!!
Она была повсюду. Она пронизывала каждую клеточку моего тела голубоватыми всполохами. Сводила судорогой мышцы и терзала острыми когтями внутренности.
Мышцы?
Внутренности?!
Я что – живая?!!!!
Невозможно. А с другой стороны – у мертвых так ничего не болит.
И я открыла глаза.
Зря.
Во-первых, стало еще больнее, а во-вторых, первым, что я увидела, был Дирмас. Элвар внимательно вглядывался в мое лицо – и чему-то паскудно ухмылялся.
Пришлось скорчить ему рожу. Дирмас отодвинулся на расстояние. А я подумала, что надо было-таки в него плюнуть.
– Я… жива?
– Даже и не сомневайся. Хотя ты сделала все, чтобы себя угробить. Где этот сукин сын?!
Говорить было трудно, но как не поиздеваться над врагом? Авось выведу его из себя – прибьет быстрее.
– Тебе его уже не достать.
– Где?!
Я зловредно оскалилась:
– В Универе. Сходи в гости, вынесут твои кости…
Дирмас тоже зло оскалился.
– Даже и не подумаю. Сам придет. За тобой.
Я резко выдохнула воздух.
Боль по-прежнему рвала все тело на части, но стоит ли обращать на нее внимание? Тем более нас всех учили ее терпеть. Иногда ведь боевого мага могут и ранить. И приходится сражаться. Сдерживать боль – и драться.
– Хабер швардец!
Ругательство на гномьем помогло. Тварь. Так вот почему я жива… Но – как?
– Я думала – умру.
Дирмас покачал головой: