– Нет.
– А с помощью химических формул? Ну, или хотя бы найти соответствующую ему химическую реакцию?
– Нет.
– Можешь назвать идеально соответствующий ему художественный стиль?
– Нет.
– Историческое событие, которое можно было бы изменить с его помощью?
– Нет.
– Можешь хотя бы вбить в стену гвоздь так, чтобы каждый взглянувший на него сразу понял, что это нота «до»?
– Это невозможно!
«Серый» щелкнул пальцами перед носом у Тома.
– А между тем это и есть Игра.
– Хорошо! – согласился Том. – Ты меня убедил! Объясни, что я должен сделать для того, чтобы закрыть разлом, ну а заодно вбить в стену гвоздь.
«Серый» поднял руку, выставил указательный палец и несильно ткнул им Тома в грудь.
– Для этого ты должен заключить со мной договор о временном партнерстве.
– Но такого правила нет!
– Разумеется. Я предлагаю тебе условие, на котором готов с тобой сотрудничать.
Том посмотрел на молча стоявшего в стороне Ахава.
– Поступай как знаешь, – пожал плечами тот. – Тебе сделано предложение.
– Я играю с Ахавом! – уверенно заявил Том.
– Но Ахав вне Игры.
– Он может помочь мне просто по-дружески.
– Может. Но не факт, что у вас получится. Выйдя из Игры, Ахав потерял ее нити. Он уже не слышит, как они звучат, не ощущает их вибраций. Ошибка в такой ситуации более чем возможна. Кроме того, еще неизвестно, как оценит подобную «дружескую помощь» Мастер Игры. Лично я прежде с подобной ситуацией не сталкивался.
Человек в синем спортивном костюме, сикх с кинжалом и шестеро бомжей из «Макдоналдса» одновременно двинулись в сторону памятника Шуту.
– Это правда? – спросил Том у Ахава.
– Я не знаю, – упавшим голосом произнес тот. – Ты же сам слышал – ситуация нештатная.
– Где ты таких слов нахватался, Ахав? – красноречиво взмахнул кистями рук один из игроков. – «Нештатная»… Ты бы еще сказал: «некондиционная»!
«Серый» сдавленно захихикал.
Но его никто не поддержал.
– Ну, так что? – спросил игрок, убеждавший Тома.
Том снова посмотрел на Ахава – ему требовалась поддержка.
Но Ахав и сам не знал, как поступить.
Том сунул руку в карман, где у него лежали пакали.
– А ну-ка, всем стоять! – громогласно рявкнул сикх.
– Кончайте парню мозги канифолить! – поддержал сикха один из бомжей.
– Какое вы вообще имеете ко всему этому отношение? – спросил человек в синем спортивном костюме.
– Ну замечательно! – всплеснул руками «серый», уже почти уговоривший Тома сыграть с ним заодно. – Вы-то откуда здесь взялись?
– По чистой случайности, – сказал один из бомжей.
– По неосмотрительности, – уточнил человек в синем спортивном костюме.
– Мы там, где и должны быть! – хищно сверкнул оливковыми глазами сикх.
– Мы отстали от своих на Квайданской толкучке.
– В пятом смещении, прямо за Ро-Ро-Рарарком.
– Там такое творилось!
– Выбросили в продажу ментальные матрицы последнего президента…
– Умолкни! – схватившись за кинжал, злобно зыркнул на разговорчивого бомжа сикх. – Ты что, не видишь? – он взглядом указал на Тома.
– Этот? – бомж указал на Тома пальцем, торчащим из рваной перчатки. – Так у них же в стране президентов отродясь не было!
Том же тем временем переводил растерянный взгляд с одного на другого.
– Кто вы такие?
– Вуреры! – гордо объявил мужчина в синем спортивном костюме.
– Вуреры?
– Ага! – улыбнувшись, радостно кивнул один из бомжей.
Том посмотрел на Ахава.
– Кто такие вуреры?
– Вспомни, я рассказывал тебе о Трансе Штокхаузене.
– Не помню, – мотнул головой Том.
– Это человек, придумавший, как с помощью пакалей можно закрывать пространственно-временные разломы.
– Точно, говорил, – вспомнил Том.
– Вуреры – это его дети.
– В духовном плане, – уточнил один из бомжей.
– Они используют созданную Штокхаузеном установку «Голем» для закрытия разломов.
– Да, парень, мы в этом деле спецы! – бомж по-приятельски хлопнул Тома по плечу. – Кто еще, как не мы, грамотно расскажет тебе, как грамотно закрыть разлом?
– А ваш интерес?..
– Самый что ни на есть шкурный, парень. Мы хотим вернуться к своим.
– Каким образом?
– Самым что ни на есть простейшим. Нужно только правильно подобрать комбинацию пакалей. Так, чтобы перед тем, как закрыть разлом, она нас обратно в пятое смещение кинула.
– А ну-ка! Разошлись! – замахал на «серых» руками бомж с рыжей бородой и спутанными волосами, торчащими из-под серой солдатской ушанки. – Живенько! Живенько! Не мешаем людям работать!
Том схватил Ахава за руку.
– Что делать?
– Не знаю.
– Этим вурерам можно доверять?
– Я с ними никогда дел не имел.
– Они тоже игроки?
– Нет, вуреры сами по себе.
Один из бомжей прижался грязным лбом ко лбу Тома и рыкнул, глядя ему в глаза:
– Мы сами по себе!
Том был в полнейшей растерянности.
– И что мне делать?
– Доверься нам, паря!
– Ты – игрок, тебе и решать.
– У кого пакаль в кармане, тот не думает…
– Заткнись!
Перед Томом возникло ухоженное лицо сикха.
– Ну что, работаем?
– А… Вы действительно сикх? – спросил растерянно Том.
– Нет, – тряхнул бородой вурер. – Это мой образ.
– Вам идет.
– Спасибо, – сикх показал раскрытую ладонь. – Давай пакали.
Том достал из кармана пластинки и стопкой выложил их сикху на ладонь.
Тут же вокруг них сгрудились остальные вуреры.
Пакали пошли по рукам.
– Пять штук!
– Маловато, конечно, но стоит рискнуть.
– О! Черненький! Черненький очень хорош!
– Без черненького вообще ничего бы не вышло.