Одна из пуль попала Евдокии в висок и отскочила, не причинив ей вреда. Женщина довольно улыбнулась и тут же бросилась в середину зала. Держа ружье за ствол, словно бейсбольную биту, она принялась прикладом расшвыривать стрелявших в разные стороны. Охранники Скорпиона, опомнившись, тоже открыли огонь. Каминный зал превратился в настоящее поле боя.

Двое бандитов бросились к лестнице и побежали вслед за ребятами. Алекс появился из своего укрытия прямо у них перед носом. Удар кнута отшвырнул одного из наемников к перилам, и, раскрутившись, Алекс ударил ногой его прямо в челюсть. Бандит с воплем перелетел через ограждение и рухнул вниз. Второй вскинул автомат и хотел выстрелить, но не успел. Алекс обвил кнутом его ноги и резко дернул на себя. Тот опрокинулся на спину и с грохотом покатился вниз по ступенькам.

Алекс перемахнул через перила и приземлился посреди гостиной. Здесь развернулось настоящее побоище. Бойцы Скорпиона и бандиты в масках сцепились врукопашную, раздавались громкие крики и звуки ударов. Один из них схватил с пола оброненный пистолет, но Евдокия, изловчившись, ударила его прикладом по руке. Алекс взглянул на выбитую дверь и похолодел. Доппельгангеры стояли перед самым порогом. Они плотоядно смотрели на тех, кто находился внутри дома, их глаза красными точками зловеще светились в темноте.

Один из них сделал попытку переступить порог, но Алекс наотмашь стеганул его кнутом. Доппельгангер с грохотом взорвался. Другие отпрянули в стороны.

– Они не войдут! – крикнула Алексу Феофания. – На пороге начертаны защитные символы!

– Умно! – похвалил ее юноша.

– Беги наверх! Не дай им завладеть зеркалом!

В этот момент доппельгангеры за порогом расступились, пропуская вперед каких-то людей.

В особняк вошли Иннокентий Бест со скипетром в руке, Шахиня и… Марина Дасова. Потрясенный Алекс уставился на девушку. Как?! Он только что видел, как она бежала вверх по лестнице, но теперь она вошла в дверь. Только выглядела она непривычно, прекрасно одета, а на лице играет злобная усмешка.

Очередь из автомата прошила стену над головой парня и вывела его из раздумья. Сверху посыпались куски штукатурки. Алекс быстро пригнулся.

Бест прислушался к выстрелам и довольно усмехнулся.

– Эта музыка мне знакома! – сказал он. – Быстро найдите зеркало!

Шахиня и двойник Марины тут же ринулись к лестнице. Один из охранников Скорпиона бросился им наперерез. В руке девушки сверкнул длинный узкий стилет, и громила, громко вскрикнув, рухнул на пол.

Алекс удивленно вскинул брови. Да, это точно не Марина. Он угрожающе ударил кнутом по перилам, и злодеи едва успели отскочить от лестницы. Они со злостью уставились на юношу, а тот стеганул кнутом еще раз.

Бест шагнул было к застывшим помощницам, но Алекс преградил дорогу и ему.

– О, – насмешливо произнес фокусник. – Старый знакомый! Не знал, что ты снова явился в наш мир!

– Кто-то же должен тебя остановить. – Алекс отвел руку с кнутом назад. – Так почему же не я?

– Слишком поздно, щенок, – злобно ухмыльнулся Бест. – Вы лишь оттягиваете неизбежное!

Он оглянулся и увидел оккультные символы на пороге особняка.

– Так вот что сдерживает наших стеклянных друзей! – догадался фокусник. Он наклонился, чтобы стереть знаки, и в этот момент Алекс бросился на него.

Глава двадцать девятая
Красный свет

Четырехрукая ведьма в круге магических зеркал поднесла к руке кривой нож и резанула себя, но – и это было весьма странно – рана появилась не у нее, а у отражения Катерины в зеркале. Игорь понял, что в этот момент настоящая Катерина тоже испытала жуткую боль.

– Лорена! – крикнула Локуста. – Прекрати!

Четырехрукая ведьма резко обернулась и яростно оскалила зубы.

– Зря вы пришли сюда, – прошипела она, выставив перед собой нож.

Игорь, замахнувшись мечом, бесстрашно бросился на ведьму, но в этот момент что-то с шумом пронеслось над его головой. Локуста отшатнулась в сторону.

Мимо них пролетел шар клубящейся тьмы, и он несся прямо на Лорену. Ведьма, вытаращив глаза, в ужасе завизжала. Она бросилась к стене, и в этот момент темный шар врезался в магическое зеркало. Раздался жуткий грохот, и зеркало взорвалось, обдав все вокруг огнем и осколками стекла. К потолку взметнулся столб тьмы, который стал быстро таять в воздухе.

Ударная волна разбросала Локусту, Игоря и Лорену. Четырехрукая врезалась в стену и рухнула на пол. Больше она не шевелилась.

– Поверить не могу! – воскликнула потрясенная Локуста. – Одно из зеркал уничтожено! Лучше нам уйти отсюда. Дама Теней наверняка почувствовала это…

– Не возражаю, – сказал Игорь, покосившись на неподвижную Лорену. – А это кто такая?!

– Она пришла сюда с Красной Аббатисой. Значит, выполняет ее поручение.

– Старая ведьма! – с ненавистью воскликнул юноша. – Она свое получила. Давай поспешим…

Локуста забрала чашку с дымящимся зельем, подобрала нож, оброненный Лореной, и они с Игорем зашагали обратно в зал.

Гости Императора ничего не слышали: звуки оркестра заглушили грохот взрыва.

Когда Игорь и Локуста подошли к алькову, Катерина уже была на ногах. Доспехи исчезли, она снова была в своем бальном платье.

Игорь подскочил к ней и вдруг обнял девушку.

– Ты так нас напугала! – воскликнул он.

– Сейчас уже все хорошо, – сказала Катерина.

– Что произошло? – обратилась Хельга к Локусте.

– Это была Лорена! – ответила та. – Наводила порчу через магическое зеркало. Я помню эту тварь, она младшая сестра Мауры. А потому я нисколько не сомневаюсь, что виной всему Красная Аббатиса.

– Но зачем ей убивать меня? – удивилась Катерина.

– Может, чтобы отомстить? – предположил Игорь.

– Чтобы сорвать планы Властелинов, – пояснила Локуста. – Она вовсе не заинтересована в том, чтобы Темнейший покинул пределы Зерцалии. Ведь тогда орден зеркальных ведьм лишится силы и поддержки демона. Но зеркало, с помощью которого она наводила порчу, уничтожено! И сделали это не мы, а какая-то неведомая сила! Я ощутила Темный Гламор, и это очень странно…

– Если то, что я слышала о Сестре Тьмы, правда, – сказала Хельга, – то Темный Гламор защищает свою носительницу от любого магического враждебного проявления.

– Вы считаете, что дар Темнейшего охраняет меня? – с удивлением спросила Катерина.

– Именно так!

– Но я ощущала подобное и раньше, – с недоумением сказала девушка. – Однажды в монастыре Кай пытался… – она замялась, – поцеловать меня.