– А ты не забывай о своем обещании, Аркадий, – строго сказала ему Маргарита. – Ты поклялся мне, что отпустишь всех пленных Созерцателей, которых держишь на своем заводе!

– Не сомневайся! – заверил ее старик. – Я ведь дал слово! Распоряжусь прямо сейчас, и их приведут в эту башню.

– А отец Алекса, – вспомнила Катерина, – человек по фамилии Грановский… Он тоже здесь?

– Один из лучших моих доноров, – ответил Повелитель Кукол. – Жаль будет с ним расставаться, но, коли скоро доппельгангеры исчезнут, мне и кровь Созерцателей не понадобится. А теперь поспешите! – Он указал на дверь, ведущую на широкий балкон. – Взлететь можно прямо отсюда. Времени у нас осталось в обрез!

Глава тридцать восьмая
Дама треф

Двери библиотеки сотряс очередной мощный удар, и бильярдный стол немного сдвинулся с места. Артем, Ирина и Марина едва не свалились от резкого толчка.

– Упорный гад попался! – сказал Артем.

– И это все из-за меня! – всхлипнула Ирина. – В жизни себе этого не прощу!

– Любой мог бы оказаться на твоем месте! – возразил ей Артем. – Бест мог загипнотизировать каждого из нас!

– Но выбрал-то он меня! Значит, он сразу посчитал, что я слабее всех!

– Ты?! Слабее всех?! Не смеши меня! – воскликнула Марина. – И кстати, не придвинуть ли нам стол обратно?

Раздался еще один удар, и дверь распахнулась. Стол отъехал почти на метр вместе с сидевшими на нем ребятами. В зал ворвались двое рослых мужчин в черной форме. За ними следовали Бест и Шахиня.

– Зеркало! – восхищенно воскликнул Бест, увидев артефакт в центре зала. Не обращая внимания на Артема и девушек, он приблизился к зеркалу и сорвал с него покрывало.

Один из вошедших громил тут же поднес руку к гарнитуре в своем ухе и отчетливо произнес:

– Левое крыло, верхняя комната!

Артем выступил вперед, закрывая собой Ирину и Марину.

Но Бест не обращал на ребят никакого внимания, Как зачарованный, он смотрел на зеркало, в глубине которого полыхали багровые вспышки. Красные всполохи скользили и по книжным полкам, стоявшим немного поодаль у стен.

– В сторону, детишки! – презрительно сказала Шахиня. – Сейчас здесь будет шумно!

Позади щелкнул взводимый курок.

Вошедшие обернулись и потянулись за оружием.

– Никому не двигаться! – раздался голос Феофании. С ружьем в руках она бесшумно возникла из коридора позади наемников в черном. – Напрасно вы сюда явились. Убирайтесь подобру-поздорову, пока еще не слишком поздно.

В этот момент сильный удар в спину едва не сбил Феофанию с ног. Она выронила ружье. Марина испуганно закричала, Ирина от страха застыла на месте. Артем быстро огляделся в поисках возможных путей к отступлению, но в комнате больше не было дверей. Лишь окно за спиной, но прыгать с третьего этажа он не собирался.

Бест с ухмылкой подобрал ружье и наставил его на ребят, а позади Феофании появилась… еще одна Марина Дасова, разумеется, Гольданская в ее облике. Ошеломленные, Артем и девушки уставились на нее, не в силах произнести ни слова. Лицо двойника исказила злобная гримаса, и из ножен, торчащих из-за пояса, она извлекла свой серебряный стилет.

– Давно я ждала этой встречи! Где моя Диоптра, дрянь?! – прошипела баронесса, входя в комнату.

Феофания быстро вскочила на ноги и начала отступать, придвигаясь к ребятам.

– Думала, тебе все сойдет с рук? – продолжала Гольданская. – Я знаю, ты всегда мечтала заполучить ее! Жалкие воры! Вы еще пожалеете, что связались со мной! Как вы посмели украсть самое дорогое, что досталось мне от моих предков?!

Она быстро огляделась в библиотеке, словно надеялась найти свою дорогую Диоптру, но увидела лишь бильярдный стол и черное зеркало.

– Где она?! – взвизгнула баронесса, взмахнув клинком.

Феофания, резко развернувшись, выбила ногой стилет из ее руки. Гольданская вскрикнула и отшатнулась. Феофания ринулась к ней и снова ударила ногой, угодив той в живот. Баронесса, сцепив руки в замок, с воплем ударила гадалку, и та отлетела назад. Артем и Ирина успели подхватить ее под руки, иначе она упала бы на пол.

– Не ожидала?! – рассмеялась баронесса. – Теперь я моложе тебя, старуха, а это многое значит!

– Ну, хватит! – вмешался Иннокентий, направив ружье на Феофанию. – Зеркало мы нашли, но где Диоптра?

– Я не буду отвечать тебе! – гордо вскинула голову Феофания.

– Ну и не надо! Вы и так уже проиграли! – злорадно проговорил Бест, придвигаясь к ней. – Все вы! Нет смысла продолжать борьбу, которая была обречена с самого начала. Неужели вы думали, что сможете помешать нам, когда на нашей стороне такие могущественные силы?!

Гул вертолета над крышей особняка усилился.

– Самое время, – улыбнувшись, сказал Бест.

И в этот момент крыша разверзлась у него над головой. С ужасающим грохотом свод раскрылся, разлетевшись на обломки, которые тут же исчезли в темном небе. В комнату повалил снег, стало очень холодно. Над огромной дырой завис вертолет. Его боковая дверь была открыта, на подножке стояли Гертруда Болховская и Матвей Воронин. Доппельгангер что-то насмешливо прокричал, но из-за гула винтов его почти не было слышно. Ведьма протянула руку вниз, и черное зеркало вдруг плавно поднялось над полом.

– Нет! – крикнула Феофания, бросаясь к артефакту.

– Назад! – рявкнул Бест, вскидывая ружье.

Вдруг дуло ружья обвил стеклянный кнут, ружье рванулось в сторону и выстрелило. Пуля попала в деревянную стену, и на это месте образовалась дыра.

Алекс стремительно ворвался в библиотеку и, дернув кнут еще сильнее, вырвал ружье из рук Беста. Оно отлетело в коридор, а Алекс набросился на фокусника. Бест отбил очередной удар кнута скипетром и с силой пнул юношу ногой в грудь. Тот отлетел прямо в руки двух верзил. Алекс перехватил кнут двумя руками и, забросив петлю за спину, поймал одного из пособников Беста за шею и перебросил его через себя. Тот, падая на пол, едва не сбил с ног Гольданскую.

Второй громила не успел опомниться, как Алекс развернулся и изо всей силы боднул его головой в живот. Тот взвыл от боли и тоже рухнул на пол.

Феофания подлетела к парящему по залу зеркалу и, вцепившись в края черной рамы, повисла на нем.

– Помогите! – крикнула она ребятам.

Артем, Ирина и Марина тут же подскочили и тоже повисли на артефакте, но черное зеркало продолжало медленно подниматься к пролому в крыше.

– Уберите их! – крикнула Гертруда, стараясь перекричать гул вертолета. – Оно и так слишком тяжелое, мне трудно управлять его энергией!