На мгновение она смутилась.
– О, извините. Я – Бетани. Бетани Стюарт.
Она протянула узенькую ладошку. Трэвис пожал ее.
– Рени – прикрытие. На самом деле она и не существует вовсе.
– Приятное имя для того, кого не существует.
– Когда-нибудь я вам о ней все расскажу.
– Хорошо.
– Работаю в «Тангенсе». Да и сами, наверное, уже поняли.
Трэвис кивнул.
– Я бы позвонила заранее, но побоялась, что вы услышите первые пять слов, бросите трубку, и ищи потом ветра в поле.
– Почему Пэйдж не позвонила? Ей-то бояться нечего – с ней я трубку бросать не стал бы.
Бетани ответила не сразу.
– Как раз из-за Пэйдж я и приехала. Она только мне и успела позвонить. На большее времени не хватило.
Трэвис молчал, ожидая продолжения, но Бетани снова взяла телефон. Переключилась на дисплей. Вывела каталог файлов.
– Этот телефон записывает все звонки по умолчанию. – Она выбрала аудиофайл и кликнула по нему.
Сначала Трэвис услышал голос Бетани. Девушка начала было здороваться, но Пэйдж перебила ее. Она говорила быстро, торопливо, задыхаясь, но при этом стараясь выразиться как можно яснее и не поддаться окончательно панике: «Бетани. Поднимись ко мне. Код замка 48481. Открой сейф на задней стене в кабинете – «звездочка» – 7833. В сейфе один из тех объектов, что я тестировала. Такой же, что брала с собой в Вашингтон. Возьми его и сразу же убирайся из Пограничного города. Никому ничего не говори. Укройся в безопасном месте, потом используй объект. Увидишь, что он делает и что нужно делать тебе. Все, что узнаешь, сделай достоянием гласности сама. Не обращайся к властям. Ни к президенту, ни к кому-либо еще. Если понадобится помощь, найди Трэвиса Чейза в Атланте. Фенлоу триста семнадцать, квартира пять. Роб Пуллман. Черт, что еще?..» – Пэйдж перевела дух. На заднем фоне послышался какой-то звук… Шаги… Топот бегущих ног по тротуару…
Запись не закончилась. Трэвис услышал взволнованный голос Бетани: «Что происходит? Где ты?»
Пэйдж снова перебила ее отчаянным криком: «Его можно взять с собой и вернуться! Пройти можно с ним!»
На последнем слове что-то случилось. Дыхание вылетело с шумом, словно она вдруг дернулась. Или ее дернули. Запись оборвалась, как если бы Пэйдж выключила телефон, хотя Трэвису воображение нарисовало картину более жестокую.
Справа открылся съезд на шоссе 285, и он торопливо, не успев сбросить газ, повернул. Надо бы повнимательнее.
Трэвис вопросительно посмотрел на Бетани, ожидая от нее объяснения услышанному.
Она вернулась к каталогу и перешла на другой файл. Судя по иконке, это был видеоклип.
– Пэйдж позвонила в девять минут пополуночи. Часом позже Си-эн-эн показало вот это. Я записала, когда уже ехала сюда.
Бетани кликнула дважды по иконке и протянула Трэвису телефон. Он положил его на руль. Запись уже началась.
Снимали с вертолета. Сначала – небольшой автомобильный кортеж… разбитые, горящие машины на улице. Четыре смятых, спрессованных, словно сошедшие с рельсов вагоны, внедорожника. Последний перевернулся и лежал на крыше. Подпись внизу гласила: АТАКА НА АВТОКОЛОННУ В ВАШИНГТОНЕ, ОКРУГ КОЛУМБИЯ.
Оператор взял более крупный план одного из автомобилей, и Трэвис увидел повреждения, причиной которых не могло быть одно только пламя. Огромные дыры в металлических панелях свидетельствовали о том, что кортеж обстреляли из какого-то мощного огнестрельного оружия, причем, судя по количеству отверстий, автоматического. Скорее всего, 50-го калибра. Использовать такое всего лишь в нескольких милях от резиденции президента и его семьи…
– Я сама увидела этот репортаж несколько часов назад, – сказала Бетани. – Еще до того, как сошла с самолета здесь, в Атланте. Говорят, что жертвами нападения стал какой-то цэрэушный начальник среднего звена и несколько его сотрудников, имена которых не подлежат разглашению. Потом сообщили время нападения. Сразу после полуночи. Так что все совпадает. Именно тогда Пэйдж и остальные должны были возвращаться домой после встречи с президентом и находиться где-то между Белым домом и базой ВВС Эндрюс…
Она осеклась и взглянула на него.
– Извините, вы, наверное, ничего не поняли. Несу бог знает что…
– Все в порядке. Вы только изложите все последовательно. Начните сначала и расскажите все, что вы знаете.
Бетани то ли вздохнула, то ли горько усмехнулась. Усталость и нервы…
– Знаю я не так уж много.
Бетани расстегнула и раскрыла рюкзак, и на Трэвиса, словно из духовки, пахнуло сухим жаром.
В рюкзаке лежал всего один предмет. В неясном свете проносящихся фонарей он рассмотрел нечто темное, металлическое, размером и формой напоминающее скалку без ручек. На корпусе три кнопки с некими похожими на иероглифы символами. Язык определенно не земной, подумал Трэвис.
Рядом с каждой кнопкой кто-то наклеил ярлычок со сделанной от руки надписью:
Включить
Выключить
Выключить с задержкой (задержка – 93 сек.)
– Та самая штука, о которой говорила по телефону Пэйдж, – пояснила Бетани. – Держала ее под замком в сейфе. Другую, такую же, взяла с собой в Вашингтон. Обе появились из Бреши одновременно, как комплект для беспроводного телефона.
Она достала объект из рюкзака. Весил он, похоже, немного.
– Не знаю, что происходит, но причина наверняка в этих двух штуках.
– И что же они делают?
– Даже не представляю.
– Ладно.
– В курсе только четыре человека, верхушка «Тангенса». Одна из них – Пэйдж. Вчетвером они поехали и в Вашингтон. Кроме них, с этими объектами никто больше не экспериментировал. Опыты с ними начались в понедельник, то есть три дня назад. Поначалу работали в закрытых лабораториях, и все записи, в том числе и видео, сохранялись на надежных серверах. Должно быть они сразу же поняли, что столкнулись с чем-то серьезным.
– Это нормально? – спросил Трэвис. – Такая секретность внутри самого «Тангенса»? – В его пору дело обстояло иначе, но, с другой стороны, с тех пор как он покинул Пограничный город, времени прошло немало. Сотрудничество с «Тангенсом» – и Пэйдж – продолжалось меньше недели, и было это два года назад. Он не хотел уходить, но узнал кое-что такое, после чего остаться уже не мог. И ушел, оставив при себе то, что узнал.
– Такая секретность – политика временная, – ответила Бетани. – Пэйдж и самой это не нравится, но и она, и остальные, кто наверху, считают, что по-другому сейчас нельзя. Состав тамошнего населения за последние два года изменился едва ли не полностью. – Она искоса взглянула на Трэвиса. – Да вы, наверное, и сами знаете.